Akkad (sumérien : Agade, biblique : Accad) était une cité antique de Mésopotamie. Elle était le centre de l’empire akkadien. Ses ruines n’ont pas été retrouvées, mais on pense qu’elle se trouvait sur le fleuve Euphrate. L’empire vient après une longue relation avec Sumer, et avant les empires ethniques akkadiens de Babylone et d’Assyrie.
Selon la liste des rois sumériens, Akkad (Agade) a été construit par Sargon d’Akkad, 23e siècle avant JC, et est souvent appelé le premier empire de l’histoire. On sait cependant, grâce à des écrits cunéiformes plus anciens, que la ville existait déjà avant Sargon, à l’époque des rois d’Uruk. Selon la Bible (Genèse 10:10), c’était l’une des villes fondées par Nimrod. De plus, dans les premiers documents, lorsque les rois mésopotamiens ont commencé à s’appeler « seigneur des quatre quartiers » autour de Sumer, ceux-ci étaient répertoriés comme suit : Martu, Shubar, Elam et Uri-ki.
Capitale de l’empire akkadien à partir de Sargon, la ville a régné de 2300 à 2215 av. J.-C. environ, lorsqu’elle a été détruite par les Gutiens qui ont envahi depuis les montagnes.
Sargon
Sargon a conquis de nombreuses régions environnantes. Il créa un empire qui s’étendait jusqu’à la mer Méditerranée et l’Anatolie, et étendit sa domination à l’Élam, et jusqu’à Oman au sud. Il a régné sur cette région pendant 56 ans. Le commerce s’étendait des mines d’argent d’Anatolie aux mines de lapis-lazuli d’Afghanistan, aux cèdres du Liban et au cuivre d’Oman. Cette consolidation des cités-États de Sumer et d’Akkad reflète la puissance économique et politique croissante de la Mésopotamie. Le grenier de l’empire était le système agricole pluvial du nord de la Mésopotamie et une chaîne de forteresses fut construite pour contrôler la production impériale de blé.
Des images de Sargon furent érigées sur les rives de la Méditerranée, en témoignage de ses victoires, et des villes et palais furent construits chez lui avec le butin des terres conquises. L’Élam et la partie nord de la Mésopotamie (Subartu) furent également soumis et les rébellions à Sumer furent réprimées. On a retrouvé des tablettes contractuelles datées des années des campagnes contre Canaan et contre Sarlak, roi de Gutium.
La langue akkadienne
La langue akkadienne était l’une des langues sémitiques, et à l’époque de l’Empire akkadien, elle fut officialisée en Mésopotamie et en Élam. L’akkadien est resté la principale langue diplomatique de la Mésopotamie pendant des siècles.
Au cours du 3e millénaire avant notre ère, une symbiose culturelle intime s’est développée entre les Sumériens et les Akkadiens, qui comprenait un bilinguisme généralisé. L’akkadien a progressivement remplacé le sumérien comme langue parlée de la Mésopotamie quelque part autour du tournant entre le 3e et le 2e millénaire avant J.-C. (la datation exacte faisant l’objet d’un débat), mais le sumérien a continué à être utilisé comme langue sacrée, cérémonielle, littéraire et scientifique en Mésopotamie jusqu’au 1er siècle de notre ère.
Effondrement de l’empire
La chute de l’empire établi par Sargon semble avoir été aussi soudaine que son essor, et on sait peu de choses sur la période gutienne. De la chute d’Akkad vers 2083 av. J.-C. jusqu’à la renaissance sumérienne vers 2050 av. 2050 avant J.-C., beaucoup de choses sont encore obscures. Il a récemment été suggéré que le déclin régional à la fin de la période akkadienne (et également dans l’Ancien Empire égyptien) était associé à une augmentation rapide de l’aridité, et à des précipitations défaillantes dans la région du Proche-Orient ancien.
Images pour les enfants
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Carte du Proche-Orient. montrant l’étendue de l’empire akkadien et la zone générale dans laquelle se trouvait Akkad
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La statue Bassetki, trouvée dans le gouvernorat de Dohuk, au Kurdistan irakien, datée du règne de Naram-Sin (vers 2254….-2218) avec une inscription mentionnant la construction d’un temple à Akkad
Agade-ki (« Pays d’Akkad »), sur un sceau-cylindre de Shar-Kali-Sharri.
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