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Le Cap Horn (néerlandais : Kaap Hoorn ; espagnol : Cabo de Hornos) est un cap. Il a été nommé d’après la ville de Hoorn, aux Pays-Bas. C’est la zone terrestre la plus méridionale de l’archipel de la Terre de Feu, au sud du Chili. De nombreuses personnes considèrent le Cap Horn comme la pointe sud de l’Amérique du Sud. Le Cap Horn est le plus méridional des grands caps. Le passage de Drake se trouve directement au sud de celui-ci. Pendant de nombreuses années, il a été une étape importante sur la route des clippers par laquelle les voiliers faisaient le commerce autour du monde. Les eaux autour du cap sont très dangereuses en raison des vents forts, des grandes vagues et des icebergs. Ces raisons l’ont rendu notoire comme un cimetière de marins.
Aujourd’hui, le canal de Panama a considérablement réduit la nécessité pour les cargos de passer par le Horn. Cependant, le contournement du Horn est largement considéré comme l’un des principaux défis du yachting, et un certain nombre de navigateurs de plaisance continuent à emprunter cette route, parfois dans le cadre d’une circumnavigation du globe. Plusieurs courses de voiliers océaniques, notamment le Vendée Globe, font le tour du monde par le Horn, et les records de vitesse pour le tour du monde suivent la même route.
Images pour les enfants
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Cap Horn, vu depuis l’emplacement de la station de la marine chilienne. Le petit phare est visible comme un point blanc près du bord de mer.
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Vue d’un voilier non identifié pendant une tempête au Cap Horn, entre 1885 et 1954
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Approche du Cap Horn par le sud-ouest.
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Le voyage de Willem Schouten et de Jacob le Maire en 1615-16
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La route des clippers suivie par les navires naviguant entre le Royaume-Uni et l’Australie/Nouvelle-Zélande passait par le Cap Horn.