Faits sur Uranus

Uranus est une planète unique à plus d’un titre. Par exemple, c’est la seule planète qui tourne sur le côté, ce qui lui vaut le surnom de « planète de côté ». C’est aussi la planète la plus froide du système solaire, bien qu’elle ne soit pas la plus éloignée du Soleil. Bien qu’Uranus soit récemment devenue la cible de nombreuses blagues de cour d’école, c’est une planète qui recèle de nombreuses merveilles. Regardez de plus près la planète latérale avec ces faits sur Uranus.

Il pleut des diamants sur Uranus.

Sur Uranus, la pression constante de la planète entraîne la décomposition du méthane présent en abondance dans son atmosphère. Les atomes de carbone qui en résultent se condensent en cristaux de diamant qui pleuvent comme des grêlons dans le manteau de la planète. En raison de leurs conditions similaires, le même phénomène se produit avec Jupiter, Saturne et Neptune.

Intéressant, les scientifiques suggèrent également que le manteau d’Uranus possède un océan de diamant liquide, avec des « diamants-bergs » solides flottant au lieu d’icebergs. Des faits étonnants sur Uranus ?

Avec Neptune, Uranus est une géante de glace.

Contrairement aux géantes gazeuses Jupiter et Saturne, qui sont principalement composées d’hydrogène et d’hélium, les géantes de glace comme Neptune et Uranus sont composées d’éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. Uranus est principalement constituée de glaces, qui sont des composés dont le point de congélation est supérieur à environ 100 K. Les principales glaces qui composent Uranus sont l’ammoniac, l’eau, l’hydrosulfure d’ammonium et l’hydrate de méthane.

Uranus a la température la plus froide de toutes les planètes du système solaire.

Même si Neptune est plus éloignée du Soleil, Uranus a la température la plus froide de toutes les planètes du système solaire. Comme Uranus a très peu de chaleur interne pour compléter la chaleur du Soleil, son atmosphère a une température minimale de 49K (-224,2°C ; -371,56°F). C’est ce qu’on appelle des faits cool sur Uranus ?

Uranus est la seule planète qui tire son nom de la mythologie grecque.

Contrairement à toutes les autres planètes qui portent le nom de personnages de la mythologie romaine, Uranus emprunte son nom à la mythologie grecque. La planète tient son nom de la divinité grecque Ouranos, le dieu primordial du ciel. Ouranos, ou Uranus, est le père de Cronus (homologue grec de Saturne) et le grand-père de Zeus (homologue grec de Jupiter).

La forme adjectivale d’Uranus est « uranienne », qui est utilisée pour décrire quelque chose lié à la planète. Les astronomes préfèrent prononcer « Uranus » avec un accent sur la première syllabe et un son « a » court.

William Herschel pensait qu’Uranus était une comète.

Après avoir observé Uranus en 1781, Sir William Herschel pensait qu’Uranus était une comète ou une étoile. Partageant ses découvertes avec d’autres astronomes, le mouvement étrange d’Uranus et l’absence de queue les ont amenés à penser qu’il ne s’agissait ni d’une comète ni d’une étoile.

Il a fallu attendre que l’astronome Anders Johan Lexell calcule son orbite pour qu’Uranus soit confirmée comme une planète. Deux ans après sa découverte, tout le monde était d’accord pour dire qu’Uranus était une planète.

Son nom était à l’origine Georgium Sidus.

Lorsqu’il a découvert Uranus pour la première fois, William Herschel a eu l’honneur de nommer le corps céleste. Herschel l’a nommé Georgium Sidus, qui signifie en latin « étoile de George » ou « planète géorgienne », en l’honneur de son protecteur, le roi George III. Cependant, le roi George III n’était pas populaire en dehors de la Grande-Bretagne.

Donc, d’autres ont suggéré des noms alternatifs tels que Herschel, Neptune, et même Neptune Great Britain. Ce n’est que 70 ans après sa découverte que le nom d’Uranus, proposé par Johann Elert Bode, est devenu universellement accepté.

Uranus tourne autour du Soleil sur le côté.

L’un des faits incontournables sur Uranus est qu’elle tourne autour du Soleil en tournant sur le côté, ce qui lui vaut le surnom de « planète de côté ». L’équateur d’Uranus est presque à angle droit par rapport au plan de son orbite, ce qui lui donne l’impression de tourner sur le côté. Cette étrange planète a une inclinaison axiale de 97,77 degrés. Bien que cela ne soit pas encore confirmé, de nombreux astronomes expliquent l’inclinaison d’Uranus par le fait qu’une protoplanète de la taille de la Terre se serait écrasée sur Uranus lors de la formation du système solaire.

Source :

Uranus possède 13 anneaux peu lumineux.

Bien qu’Uranus semblait presque sans caractéristiques lorsque Voyager 2 l’a photographiée, Uranus possède en réalité 13 anneaux distincts qui entourent la planète. L’anneau le plus brillant est l’anneau epsilon, et tous les anneaux sauf deux ne mesurent que quelques kilomètres de large. Les scientifiques suggèrent que les anneaux se sont formés en raison de parties de lunes qui ont été brisées au fil du temps.

La planète a 27 lunes.

Uranus a un total de 27 lunes, qui sont classées en trois groupes : 5 lunes majeures, 9 lunes irrégulières et 13 lunes intérieures. Fait intéressant, certaines lunes montrent des signes d’activité volcanique et de formation de canyons.

Les cinq lunes majeures d’Uranus sont Ariel, Miranda, Oberon, Titania et Umbriel. De toutes ces lunes, Titania est la plus grande, s’étendant sur 980,5 miles (1 578 km) de diamètre. Bien qu’elle mesure moins de la moitié de la lune de la Terre, Titania reste la huitième plus grande lune du système solaire.

Les lunes d’Uranus prennent leur nom d’après des personnages littéraires.

William Herschel a découvert les lunes uraniennes Titania et Oberon en 1787, mais lesdites lunes n’ont pas reçu leur nom avant l’année 1852. Le fils de William, John Herschel, a pris la liberté de nommer les lunes uraniennes. Au lieu d’opter pour les noms conventionnels issus de la mythologie grecque, Herschel leur a donné le nom d’esprits de la littérature anglaise – principalement les œuvres de William Shakespeare et d’Alexandre Pope.

L’une de ses lunes possède la plus haute falaise du système solaire.

La lune d’Uranus, Miranda abrite la plus haute falaise connue du système solaire. Appelée Verona Rupes, la falaise s’élève à environ 12 mi (20 km) de haut. Comme la gravité de Miranda est relativement faible, il faudrait environ 12 minutes à une personne pour tomber du haut de la falaise jusqu’en bas, à une vitesse d’environ 124,27 mph (200 km/h).

Après Saturne, Uranus est la deuxième planète la moins dense du système solaire.

Bien qu’Uranus soit grande, elle emballe une quantité relativement faible de masse. Sa densité est de 1,27 g/cm3 et elle est la deuxième planète la moins dense du système solaire, après Saturne.

La NASA n’a sondé Uranus qu’une seule fois.

À ce jour, une seule exploration de la planète Uranus a été réalisée de près. C’était par la sonde du vaisseau spatial non habité de la NASA, Voyager 2, qui s’est approché au plus près de la planète le 24 janvier 1986. Toute autre exploration d’Uranus n’a été faite qu’à l’aide de télescopes.

Le champ magnétique d’Uranus scintille et s’éteint.

Alors que le champ magnétique de la Terre s’aligne sur ses pôles, la magnétosphère d’Uranus a tendance à culbuter autour de la planète, inclinée de près de 60° par rapport à l’axe de rotation de la planète. Ce champ magnétique vacille également lorsque les lignes se déconnectent et se reconnectent avec la rotation de la planète.

Ses aurores sont loin des pôles.

Similairement aux autres planètes, Uranus connaît également des aurores, un peu comme nos propres aurores boréales. Cependant, les aurores d’Uranus apparaissent plus loin de la planète, car ses pôles magnétiques sont plus éloignés.

Source : ESA/Hubble, extrait de Wikipedia

Il faudrait des années pour aller de la Terre à Uranus.

Comme le système solaire est toujours en mouvement, la distance entre la Terre et Uranus change constamment. De manière générale, la Terre et Uranus pourraient être aussi proches que 2,6 milliards de kilomètres (1,6 milliard de miles) et aussi éloignées que 3,2 milliards de kilomètres (1,98 milliard de miles). Pour commencer, il a fallu à la sonde Voyager 2 de la NASA environ neuf ans et demi pour atteindre Uranus depuis son lancement depuis la Terre.

Elle tourne dans un sens rétrograde.

Uranus tourne latéralement, mais elle tourne aussi dans un sens rétrograde, comme Vénus. En regardant son pôle nord, Uranus et Vénus tournent toutes deux dans le sens des aiguilles d’une montre au lieu de tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre comme toutes les autres planètes. Voilà un fait intéressant pour Uranus.

Uranus n’a pas de surface définie.

Similaire aux géantes gazeuses, la géante de glace Uranus est principalement composée de fluides sans surface solide définie. Cependant, un engin spatial serait incapable de se poser sur la planète en raison de son immense pression.

Aujourd’hui, les scientifiques ne peuvent distinguer l’atmosphère d’Uranus de sa surface qu’en déterminant sa pression. Tant que la pression d’une zone donnée dépasse un bar (la pression de la Terre au niveau de la mer), ils la compteraient comme la « surface » de la planète.

Chacun de ses pôles reçoit 42 ans de lumière solaire et 42 ans d’obscurité.

L’un des faits les plus remarquables concernant Uranus est qu’en raison de son orientation inclinée, ses pôles connaissent des saisons inhabituelles. Au printemps et à l’automne, chacun de ses pôles connaît 42 ans de jour et 42 ans de nuit. Pendant ce temps, son pôle nord obtient 21 ans d’obscurité en hiver et 21 ans de soleil en été.

Un an sur Uranus équivaut à 84 ans sur Terre.

Uranus met environ sept ans pour traverser chacune des constellations du zodiaque. La planète effectue une orbite complète autour du Soleil une fois toutes les 84 années terrestres. Depuis la découverte de la planète par William Herschel en 1781, elle a tourné deux fois autour du Soleil et devrait effectuer sa troisième orbite en 2033. Des faits étonnants sur Uranus ?

Les jours uraniens sont plus courts que les jours terrestres.

Alors qu’elle tourne à un rythme extrêmement lent, Uranus tourne à un rythme plutôt rapide. Au total, la partie intérieure d’Uranus effectue une rotation complète en environ 17 heures et 14 minutes.

Uranus possède un petit noyau rocheux.

Selon le modèle standard de la structure d’Uranus, la planète possède trois couches : une enveloppe extérieure composée d’hydrogène et d’hélium, un manteau glacé et un noyau rocheux. Comprenant environ 20% du rayon de la planète, le noyau de la planète est principalement constitué de silicate et d’alliages de fer-nickel.

Sa gravité de surface est plus faible que celle de la Terre.

C’est certainement l’un des faits les plus inattendus sur Uranus qui existent. Bien qu’Uranus soit beaucoup plus grande que la Terre, sa gravité de surface est beaucoup plus faible que celle de la Terre. Pour comparer, sa gravité de surface est de 8,69 m/s2, alors que la Terre a une gravité de surface de 9,807 m/s2.

Source : NASA / Wikipedia

Uranus et Neptune ont échangé leur place il y a 4 milliards d’années.

Dans le système solaire, Neptune est la planète la plus éloignée du Soleil, suivie d’Uranus. Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi. Selon des modèles récents, Uranus et Neptune ont en fait échangé leur place il y a environ 4 milliards d’années.

La vitesse du vent sur Uranus peut atteindre jusqu’à 560 miles par heure.

Bien qu’Uranus ait l’air quelconque par rapport aux autres planètes géantes, elle connaît tout de même des conditions météorologiques intéressantes. En tant que planète venteuse, Uranus connaît différents flux de vent à travers sa surface, atteignant des vitesses jusqu’à 559 miles par heure (250 m/s ; 900 km/h). En comparaison, la plus grande vitesse de vent de surface enregistrée sur Terre n’a atteint que 320 miles par heure (142 m/s ; 510 km/h) – et c’était à cause d’une tornade.

Son atmosphère a trois couches.

L’atmosphère d’Uranus a trois couches distinctes : la troposphère, la stratosphère et la thermosphère. La troposphère est sa couche la plus interne, tandis que la thermosphère est le niveau le plus externe. Contrairement à la Terre, Uranus ne possède pas de mésosphère.

Uranus peut être vue sans jumelles.

A l’instar de Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne, vous pouvez également voir la planète Uranus à l’œil nu. Avec une magnitude apparente de +5,7, Uranus est relativement faible par rapport aux autres objets du ciel, mais elle est visible par des nuits sombres et claires.

Similaire à Neptune, Uranus a une grande tache sombre.

Lorsque Voyager 2 a photographié Uranus, elle était presque sans caractéristiques, apparaissant principalement comme une boule bleu pâle contre l’obscurité de l’espace. Cependant, la sonde a détecté une grande tache sombre à sa surface.

Cette tache sombre est le résultat du barattage des vents dans l’atmosphère d’Uranus, s’étendant sur 1 100 miles (1 770 km) par 1 900 miles (3 058 km). Si vous avez du mal à vous représenter cela, sachez que ce tourbillon est suffisamment grand pour recouvrir les deux tiers des États-Unis.

L’élément chimique uranium tient son nom de la planète.

En 1789, le chimiste allemand Martin Klaproth découvre l’élément chimique Uranium et le nomme d’après la planète Uranus. Avant la découverte de l’élément, Herschel avait découvert la planète seulement huit ans auparavant.

Uranus pourrait potentiellement être un site d’exploitation minière pour l’hélium-3.

Bien que l’exploitation minière atmosphérique n’ait jamais été réalisée auparavant, les scientifiques envisagent d’extraire des gaz précieux tels que l’hydrogène et l’hélium des atmosphères des planètes extraterrestres.

L’un des meilleurs candidats pour l’exploitation de l’hélium-3 est Uranus, qui possède un petit puits de gravité et une abondance de ce matériau. L’hélium-3 est un isotope de l’hélium qui peut être utilisé pour la cryogénie, l’imagerie médicale et la propulsion nucléaire.