Le 23 septembre 1944, lors d’un dîner de campagne avec le syndicat International Brotherhood of Teamsters, le président Franklin D. Roosevelt fait une référence à son petit chien, Fala, qui avait récemment fait l’objet d’une attaque politique républicaine. L’offense a incité Roosevelt à défendre l’honneur de son chien et sa propre réputation.
Après avoir abordé des questions syndicales pertinentes et le statut de l’Amérique dans la Seconde Guerre mondiale, Roosevelt a expliqué que les critiques républicains avaient fait circuler une histoire prétendant que Roosevelt avait accidentellement laissé Fala derrière lui alors qu’il visitait les îles Aléoutiennes plus tôt dans l’année. Ils ont ensuite accusé le président d’avoir envoyé un destroyer de la marine, à un coût pouvant atteindre 20 millions de dollars pour les contribuables, pour retourner chercher le chien. Roosevelt a déclaré que, bien que sa famille et lui-même aient « souffert de faussetés malveillantes » dans le passé, il revendiquait le droit de « s’opposer aux déclarations diffamatoires concernant mon chien ». Roosevelt poursuit en disant que l’opposition républicaine désespérée savait qu’elle ne pourrait pas gagner la prochaine élection présidentielle et a utilisé Fala comme excuse pour attaquer le président. Il a déclaré à moitié en plaisantant que ses détracteurs ont sali la réputation d’un chien sans défense juste pour détourner les Américains des problèmes plus urgents auxquels le pays est confronté.
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Roosevelt était en effet attaché à son chien. Fala, un petit terrier écossais noir, accompagnait Roosevelt presque partout : au bureau ovale, lors de visites d’État officielles et lors de longs voyages à l’étranger, dont un à Terre-Neuve en 1941 au cours duquel Fala rencontra le Premier ministre britannique Winston Churchill. La cousine de Roosevelt, Margaret Suckley, avait donné Fala au président en 1940 alors que Fala était encore un chiot. Bien qu’Eleanor Roosevelt désapprouve la présence d’un chien à la Maison Blanche, Roosevelt garde le chien à ses côtés. Fala dormait au pied du lit de son maître et seul le président avait l’autorité de le nourrir ; le personnel de cuisine de la Maison Blanche envoyait un os pour Fala tous les matins avec le plateau du petit-déjeuner de Roosevelt.
Après la mort de FDR, Fala a vécu avec Eleanor et, lorsque le chien est mort en 1952 à l’âge avancé de 12 ans, il a été enterré près du président dans sa maison familiale de Hyde Park, à New York.