Lorsque mon petit-fils et moi étions à l’hippodrome, il a remarqué que les fers à cheval des chevaux de course semblaient différents de ceux de son cheval. Cela l’a incité à demander non seulement pourquoi les fers des chevaux de course sont différents, mais aussi pourquoi ils en portent en premier lieu.
La raison la plus courante pour laquelle un cheval porte des fers est la protection et la préservation de ses sabots. Il existe de nombreux types de fers à cheval, et chacun a un objectif spécialisé ; par exemple, les plaques de course sont légères pour la course, les fers à jante offrent une meilleure traction, et les fers à œuf protègent un pied blessé.
La pratique du ferrage des chevaux a commencé il y a longtemps et s’est depuis développée pour devenir une pratique spécialisée utilisée à de nombreuses fins. Ce n’est pas aussi simple que de clouer du métal au bas du pied d’un cheval.
Pourquoi les chevaux ont besoin de fers.
Les fers à cheval servent à diverses fins. Dans cet article, nous allons examiner les utilisations courantes des fers à cheval, expliquer pourquoi ils sont nécessaires et fournir des informations sur leurs conceptions.
Les fers à cheval sont utilisés pour protéger les pieds des chevaux.
Les sabots des chevaux sont constitués d’une protéine résistante appelée kératine – la même substance dont sont faits nos ongles et nos cheveux. Ils peuvent être endommagés par l’exposition à l’humidité, la pression et la surutilisation.
Les dommages aux sabots d’un cheval peuvent entraîner une boiterie, des problèmes de marche, des problèmes d’équilibre et une diminution de la vitesse. Peu après la domestication des chevaux, l’homme a commencé à protéger les pieds de ses chevaux.
Ils ont compris qu’un cheval sans bons pieds le rendait inutile. En Asie, les cavaliers couvraient les sabots de leurs chevaux avec des peaux cousues tout autour du sabot. Au cours des sixième et septième siècles, les fers en métal ont commencé à remplacer les peaux.
Les fers à cheval sont utilisés pour augmenter la traction.
De nos jours, il est courant que les chevaux portent des fers. Les fers sont nécessaires sur les chevaux qui sont utilisés pour tirer des charges, concourir dans des activités équines et lorsqu’ils portent une charge. Cela inclurait presque tous les chevaux d’équitation et les chevaux utilisés pour tirer des chariots.
De plus, de nombreuses personnes gardent leurs chevaux dans des écuries, et ils auront également besoin de chaussures. Se tenir debout pendant de longues périodes sur une litière humide affaiblit le sabot d’un cheval et crée d’autres problèmes de pieds, les fers à cheval peuvent être bénéfiques dans ces situations.
Parfois, les fers à cheval sont portés pour améliorer la capacité du cheval à effectuer une tâche. Lorsqu’il s’agit de travailler ou de marcher sur des surfaces glissantes, un fer offre un avant ou un » bout » amélioré au pied du cheval, créant ainsi une meilleure traction pour le cheval.
Les fers à cheval peuvent corriger les pieds d’un cheval.
Les fers à cheval sont également utilisés pour corriger la façon dont un cheval marche. Pour les humains, nous avons des chaussures correctrices, les chevaux aussi. Ces chaussures correctrices peuvent être utiles pour soulager les conditions douloureuses dans les pieds et les jambes du cheval.
Les chevaux de course ont des chaussures spécialisées pour aider à toute faiblesse dans leurs jambes ou leurs pieds. Cependant, les chevaux gardés dans un terrain plus sec et qui ne sont pas poussés fortement sont probablement ok sans fers.
Les chevaux de course utilisent une variété de fers à cheval.
Un cheval de course peut avoir besoin d’une variété de chaussures, en fonction de la surface de la piste et des désirs de l’entraîneur des chevaux. Cependant, une chose est sûre, ils veulent une chaussure légère qui permettra au cheval de courir de son mieux.
Les chaussures en aluminium sont le type le plus communément porté par les chevaux de course.
La plupart des chevaux de course courent dans une chaussure en aluminium conçue pour la traction et faite avec des trous de clous plus petits et plus fins. Les chevaux de course, et plus particulièrement les chevaux pur-sang, ont généralement des sabots à paroi fine, ce qui les rend plus sujets aux dommages aux sabots que les autres chevaux. Pour en savoir plus sur les problèmes associés aux pieds des pur-sang, cliquez ici.
Couplez au fait que les chevaux de course passent une grande partie de leur journée dans un box et vous avez une recette pour un désastre. Mais avec un bon plan d’entretien une technique de ferrage appropriée, ils peuvent être maintenus en bonne santé.
Certains chevaux de course portent des fers correcteurs.
Il n’est pas rare qu’un cheval de course ait besoin d’une chaussure spécialisée en raison des problèmes qu’il peut développer dans sa jambe ou son sabot. Ces chaussures spécialisées seront fabriquées sur place par un maréchal-ferrant.
Les deux types de fers correcteurs les plus courants utilisés dans les courses hippiques sont appelés Z-bar et V-bar. Une Z-bar est utilisée lorsque le sabot d’un cheval présente une fissure de quart ; elle permet de répartir le poids pour qu’il puisse guérir correctement. Une barre en V se trouve au-dessus de la fourchette pour aider cette structure à pomper le sang, et l’augmentation de la circulation favorise la guérison.
La plupart des chaussures de course hippique ont une pince à orteil.
Une chaussure de course typique sera conçue avec une pince à orteil. Un toe grab n’est pas un type de chaussure en soi, mais plutôt un accessoire fixé à une plaque d’aluminium. Comme un taquet, la fine barre d’acier s’enfonce dans le sol pour fournir une traction supplémentaire, surtout à grande vitesse.
La hauteur d’un toe grab dépend de la surface de la piste et de la quantité de traction nécessaire. Une griffe d’orteil trop haute peut entraîner des boiteries en imposant un stress trop important aux tendons fléchisseurs.
Types courants de fers à cheval
Les fers à cheval sont fabriqués à partir de divers matériaux et existent en plusieurs formes et tailles. Les matériaux les plus courants sont l’acier et l’aluminium, mais les fers spécialisés peuvent inclure l’utilisation de caoutchouc, de plastique, de magnésium, de titane ou de cuivre.
Fers à cheval à front ondulé
Les fers à cheval à front ondulé sont les fers les plus populaires, utilisés sur les poulains, les chevaux de randonnée et les chevaux de loisirs. Le pli central, réalisé par un procédé appelé « fullering », se remplit de terre, offrant plus de traction et d’adhérence.
Fers à cheval à jante
Les fers à jante contiennent une rainure qui s’étend sur toute la longueur du fer et fournit une traction supplémentaire aux chevaux qui se déplacent et s’arrêtent à grande vitesse.
Sur un » fer à jante extérieure « , la jante extérieure est plus haute que le bord à l’intérieur du fer ; sur un » fer à jante intérieure « , la lèvre à l’intérieur est plus élevée. Les fers à jante sont souvent utilisés sur les chevaux de tonneau et les poneys de polo.
Sliders
Les sliders sont également appelés plaques de glissement et sont utilisés sur les chevaux de reining pour les aider à réaliser les glissements exagérés pour lesquels la discipline est connue. Un slider est construit de manière plus étendue qu’un fer standard, s’étendant sur 1 à 1¼ pouce de largeur
Fers à cheval à barre droite
Un fer à barre droite est fabriqué en aluminium ou en acier et comporte une barre entre les talons, qui empêche l’expansion et protège la zone du talon d’une commotion. Il peut également être utilisé pour protéger la fourchette et les bulbes derrière le talon.
Fers à cheval egg bar
Le fer egg bar est similaire à une barre droite, mais il s’étend plus en arrière, jusqu’à un pouce derrière le talon du sabot. Le fer egg bar empêche les impacts sur la partie arrière du pied et est utilisé pour les chevaux souffrant du syndrome naviculaire ou de talons cisaillés.
Il existe de nombreux autres types de fers différents qui peuvent être utilisés pour des raisons thérapeutiques ou de performance spécifiques.
Est-ce que cela fait mal de mettre des fers à cheval aux pieds d’un cheval ?
Récemment, j’ai regardé le maréchal-ferrant tailler, râper et clouer des fers à cheval sur les sabots de nos chevaux. Les chevaux se tenaient stoïquement et ne bronchaient jamais, cela m’a fait me demander comment le cheval se sent quand on lui pose des fers aux pieds.
Si cela est fait correctement, mettre des fers à un cheval ne lui fait pas mal. Le sabot du cheval n’est pas très différent de nos ongles de doigts ou d’orteils. Le maréchal-ferrant (horsehoer) enfonce des clous dans le pied à un angle pour fixer le fer au sabot des chevaux.
Il arrive que le maréchal-ferrant n’enfonce pas le clou à l’angle approprié et frappe accidentellement la partie interne molle du pied. Frapper le pied fait mal au cheval, mais cela ne cause généralement aucun dommage à long terme. Lorsque cela se produit, on parle de quicking.
Certains maréchaux-ferrants ferrent leur cheval à chaud. Le ferrage à chaud implique de chauffer le métal et de l’adapter au pied du cheval. Cependant, avant de clouer le fer en place, le maréchal-ferrant refroidit le fer dans l’eau. Le fer peut être encore chaud, mais il ne blessera pas le cheval.
Il existe des alternatives au fer à cheval.
Certains chevaux se portent bien pieds nus.
Vous pouvez enlever les fers et permettre à un cheval d’être pieds nus. Si vous choisissez d’enlever les fers d’un cheval, il est normal qu’il ait les pieds sensibles. Il est donc conseillé de laisser le cheval faire la transition.
Certaines personnes enlèveront d’abord les deux fers arrière et feront tourner leur cheval pendant quelques heures chaque jour avant d’enlever les deux fers avant. Avec le temps, son pied devrait devenir durable.
Ce n’est pas différent de ce qui se passe avec les humains. Si nous portions toujours des chaussures à l’extérieur et que nous devions ensuite marcher dehors pieds nus, nos pieds seraient sensibles et inconfortables. Ce n’est pas différent pour un cheval.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la façon de monter votre cheval pieds nus, vous pouvez lire cet article que j’ai écrit : Peut-on monter un cheval pieds nus sur la route ? 10 conseils
Les bottes de sabots sont une option viable aux fers à cheval pour certains chevaux.
Les bottes de sabots offrent une protection supplémentaire à un cheval pieds nus. Les bottes de sabots les plus avancées sont similaires à nos chaussures. Ils glissent sur le sabot et se fixent généralement avec du velcro.
Le fond est en caoutchouc ou en plastique avec différents designs en fonction de l’objectif et de la surface sur laquelle le cheval va se déplacer. (cliquez ici pour lire notre revue des bottes à sabots)
Les fers à cheval à coller sont souvent utilisés pendant la rééducation.
En dernier lieu, certains cavaliers ont choisi d’opter pour des fers à coller comme alternative aux fers cloués aux pieds de leur cheval. Les fers à coller donnent aux pieds des chevaux une pause par rapport aux chaussures clouées ordinaires.
Ils sont généralement utilisés lorsque les chevaux sont en rééducation d’une blessure au pied. Il existe différents styles de fers à coller. Certains se montent à l’aide d’attaches sur le côté de la paroi du sabot, mais les plus traditionnels sont collés sur le bord du pied.
Comme pour la plupart des choses, l’entretien est la clé ; taillez et nettoyez régulièrement les sabots de votre cheval et faites appel à un expert si vous avez des inquiétudes. Il existe de nombreux styles et types de fers à cheval à coller. Vous trouverez ci-dessous une vidéo qui explique leur utilité et montre comment les mettre sur votre cheval.
Pourquoi les chevaux sauvages n’ont-ils pas besoin de chaussures ?
Lorsque nous voyageons dans l’Ouest, nous voyons des troupeaux de chevaux sauvages dans les parcs fédéraux qui vivent toute leur vie sans chaussures. Les regarder courir sur le terrain accidenté me fait me demander pourquoi ils n’ont pas besoin de chaussures, alors j’ai fait quelques recherches pour trouver la réponse.
Les chevaux sauvages n’ont pas besoin de fers à cheval parce qu’ils ont génétiquement des sabots durs et résistants grâce à la reproduction naturelle ; ils durcissent également leurs pieds naturellement lorsqu’ils voyagent, et ils ne sont pas utilisés dans un but spécifique qui nécessiterait une chaussure spécialisée.
Évolution
Les chevaux sauvages ont naturellement des pieds plus durables. Au cours du processus d’évolution, les chevaux aux pieds sains ont survécu. Grâce à l’élevage sélectif, les humains ont élevé des chevaux pour la vitesse et d’autres activités équines et ne se sont pas souciés de la conformation des pieds.
Voyage
Le manque d’attention portée à la santé des pieds a conduit à la nécessité pour les chevaux domestiqués d’avoir des chaussures. Une autre raison pour laquelle les chevaux sauvages n’ont pas besoin de fers est qu’ils développent des sabots sains en parcourant de longues distances sur des surfaces dures.
Travail
Mais une raison principale est que les chevaux sauvages ne sont pas travaillés comme le cheval domestiqué, ils ne sont pas gardés dans des stalles, ou utilisés pour tirer des charges, porter des cavaliers ou obligés de marcher sur des surfaces non naturelles comme le béton.
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