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Foin et autres fourrages. Connaître les types de fourrage, l’alimentation et le stockage.
Légumes et graminées
Connaissez-vous les différents types de foin et autres fourrages ? Lequel est le meilleur choix pour vos animaux et pourquoi ? Les informations suivantes sont destinées à aider l’agriculteur de basse-cour ou le petit homestead, à choisir le meilleur fourrage pour son bétail. Je ne m’adresse pas aux besoins d’un grand troupeau d’animaux laitiers ou d’un grand troupeau de bovins à viande.
Le foin provient de deux sources de culture principales, les légumineuses et les graminées. Un troisième type est issu des céréales, communément appelé paille, mais qui peut être utilisé comme fourrage s’il est coupé jeune et avant la récolte des céréales.
Les légumineuses comprennent la luzerne et le trèfle, deux choix populaires pour l’énergie et la nutrition. Le foin de luzerne peut contenir près de deux fois plus de protéines et trois fois plus de calcium que le foin de graminées. La teneur en protéines de la luzerne se situe généralement entre 16 et 18 %. La teneur en protéines varie en fonction du moment où le foin est coupé et de sa maturité au moment de la coupe. Certains animaux, comme une chèvre laitière ou une vache laitière fournissant du lait à votre famille, peuvent avoir besoin de la teneur plus élevée en calories et en protéines du foin de luzerne. Mais pour un animal qui a juste besoin de fourrage pour assurer le fonctionnement du rumen et fournir quelques calories et éléments nutritifs, un fourrage de graminées peut être le meilleur choix.
Les foins de graminées comprennent les bromes, les fétuques, le dactyle, le ray-grass, l’herbe de blé, la fléole des prés, les bermudes côtières ou le pâturin. Le foin de graminées contient moins de calories (énergie) et une quantité plus faible de protéines, généralement de 6 à 10 %. Votre magasin d’aliments pour animaux peut offrir un mélange de luzerne et de dactyle, ou un mélange de fléole et de dactyle. Si vos animaux ont besoin d’un niveau particulier de protéines ou d’énergie dans leur foin, il est bon de demander de quoi se compose la balle. Je ne recommande pas de donner de la luzerne, sauf si l’animal a besoin d’une énergie et d’une nutrition plus élevées.
Forage à partir de grains
Troisièmement , les grains, comme la paille d’avoine ou la paille d’orge, peuvent être utilisés comme aliment nutritionnel s’ils sont coupés jeunes et ont encore le grain intact. Une fois que le grain est récolté et que les tiges sont matures et ligneuses, il s’agit de paille et son principal usage sera la litière ou la couverture du sol. La paille est généralement moins chère que le foin. Mes chèvres mangent un peu de paille mais je ne sais pas pourquoi elles le font. Elles ont beaucoup de foin de libre choix à leur disposition.
Forage pour les animaux ayant des besoins nutritionnels particuliers
Les animaux en lactation, y compris les mères allaitantes, sont souvent nourris avec un foin de luzerne pour éviter qu’ils ne perdent leur conditionnement pendant leur production de lait. Chaque fois que vous devez passer d’un foin de graminées à un foin de légumineuses, faites-le progressivement. Le type d’alimentation contribue grandement à l’équilibre acide du tube digestif. Un changement brusque peut provoquer des ballonnements ou une acidose chez votre animal.
Les jeunes animaux qui grandissent rapidement et ont la bouche tendre peuvent avoir besoin de la luzerne plus tendre et feuillue. S’ils ne peuvent pas mâcher les tiges plus résistantes, leurs besoins nutritionnels ne seront pas satisfaits et ils n’auront pas une bonne condition physique.
La meilleure façon de vérifier le foin que vous allez donner est de couper la balle et de l’inspecter. Le foin moisi ne convient pas à la plupart des animaux. Les bovins de boucherie peuvent s’en accommoder sans problème, sauf si elles sont enceintes ou très jeunes, mais les chevaux seront malades d’être nourris au foin moisi. Le foin moisi a une odeur distinctive. Examinez le foin. Il doit être d’apparence fraîche et contenir des feuilles et des tiges. Les mauvaises herbes ne sont pas un problème, et les chèvres en particulier apprécieront les mauvaises herbes, mais assurez-vous que les mauvaises herbes ne proviennent pas de plantes toxiques.
Stockage du fourrage
Stockage -Les balles carrées et les balles rondes sont les deux principales façons, de stocker le foin. Le foin doit être stocké à l’abri des intempéries dans un endroit couvert et bien ventilé. Nous stockons notre foin dans un hangar de type « run in ». Tous les quelques jours, nous apportons quelques balles et les empilons dans la grange pour plus de commodité. Nos moutons, chèvres, vaches de boucherie et lapins ont du foin à volonté tous les jours. Nous utilisons un foin d’herbe pour nos animaux car nous ne faisons pas de reproduction et n’avons pas d’animaux en lactation pour le moment.
L’essentiel sur l’alimentation en foin est de connaître le contenu du foin, de regarder l’état du foin et d’utiliser le foin approprié aux besoins nutritionnels de vos animaux.