Un fomite est tout objet inanimé (également appelé vecteur passif) qui, lorsqu’il est contaminé ou exposé à des agents infectieux (tels que des bactéries, des virus ou des champignons pathogènes), peut transférer la maladie à un nouvel hôte. La contamination peut se produire lorsqu’un de ces objets entre en contact avec des sécrétions corporelles, comme du liquide nasal, des vomissures ou des matières fécales. De nombreux objets courants peuvent entretenir un agent pathogène jusqu’à ce qu’une personne entre en contact avec celui-ci, ce qui augmente le risque d’infection. Les objets probables sont différents dans un environnement hospitalier qu’à la maison ou sur un lieu de travail.
Fomites hospitaliersModification
Pour les humains, les fomites hospitaliers courants sont les cellules de la peau, les cheveux, les vêtements et la literie.
Les fomites sont particulièrement associés aux infections nosocomiales (IH), car ils constituent des voies possibles de transmission des agents pathogènes entre les patients. Les stéthoscopes et les cravates sont des fomites couramment associés aux prestataires de soins de santé. Ils inquiètent les épidémiologistes et les praticiens hospitaliers en raison de la sélection croissante de microbes résistants aux désinfectants ou aux antibiotiques (phénomène dit de résistance aux antimicrobiens).
Le matériel hospitalier de base, comme les tubes de perfusion, les cathéters et le matériel de maintien des fonctions vitales, peut également être porteur, lorsque les agents pathogènes forment des biofilms sur les surfaces. Une stérilisation soigneuse de ces objets permet d’éviter les infections croisées. Les seringues usagées, si elles sont mal manipulées, sont des fomites particulièrement dangereux.
La vie quotidienneEdit
En plus des objets en milieu hospitalier, d’autres fomites courants pour les humains sont les tasses, les cuillères, les crayons, les poignées de robinets de baignoire, les leviers de chasse d’eau, les boutons de porte, les interrupteurs, les mains courantes, les boutons d’ascenseur, les télécommandes de télévision, les stylos, les écrans tactiles, les téléphones, claviers et souris d’ordinateur d’usage courant, les poignées de cafetière, les comptoirs, les fontaines à eau et tout autre article susceptible d’être fréquemment touché par différentes personnes et rarement nettoyé.
Les boutons de fièvre, la maladie mains-pieds-bouche et la diarrhée sont quelques exemples de maladies qui se propagent facilement par des fomites contaminés. Le risque d’infection par ces maladies et d’autres par le biais de fomites peut être fortement réduit en se lavant simplement les mains. Lorsque deux enfants d’un même foyer ont la grippe, plus de 50 % des objets partagés sont contaminés par le virus. Dans 40 à 90 % des cas, un adulte infecté par un rhinovirus a du virus sur les mains.
Transmission de virus spécifiquesEdit
Les chercheurs ont découvert que les surfaces lisses (non poreuses) comme les poignées de porte transmettent mieux les bactéries et les virus que les matériaux poreux comme le papier-monnaie car les matériaux poreux, notamment fibreux, absorbent et emprisonnent la contagion, la rendant plus difficile à contracter par simple contact. Néanmoins, les fomites peuvent inclure les vêtements, les serviettes, le linge de maison, les mouchoirs et les pansements chirurgicaux souillés.
On a constaté que le SAR-CoV-2 était viable sur diverses surfaces de 4 à 72 heures dans des conditions de laboratoire. Cependant, la transmission par fomite du SRAS-CoV-2 dans des environnements de soins de santé réels reste à déterminer.
La recherche de 2007 a montré que le virus de la grippe était encore actif sur l’acier inoxydable 24 heures après la contamination. Bien que sur les mains, il ne survive que cinq minutes, le contact constant avec un fomite signifie presque à coup sûr la capture de l’infection. L’efficacité du transfert dépend non seulement de la surface, mais surtout du type d’agent pathogène. Par exemple, la grippe aviaire survit sur des matériaux poreux et non poreux pendant 144 heures.
Les aiguilles contaminées sont le fomite le plus courant qui transmet le VIH.