Vue d’ensembleModifier
La Mongolie a une altitude élevée, avec un climat froid et sec. Elle a un climat continental extrême avec des hivers longs et froids et des étés courts, pendant lesquels la plupart des précipitations tombent. Le pays compte en moyenne 257 jours sans nuage par an et se trouve généralement au centre d’une région de haute pression atmosphérique. Les précipitations sont les plus importantes dans le nord, qui reçoit en moyenne 200 à 350 millimètres (7,9 à 13,8 pouces) par an, et les plus faibles dans le sud, qui reçoit 100 à 200 millimètres (3,9 à 7,9 pouces). L’extrême sud est le désert de Gobi, dont certaines régions ne reçoivent aucune précipitation la plupart des années. Le nom Gobi est un mot mongol qui signifie désert, dépression, marais salé ou steppe, mais qui désigne généralement une catégorie de terres de parcours arides dont la végétation est insuffisante pour faire vivre les marmottes mais suffisante pour les chameaux. Les Mongols distinguent le Gobi du désert proprement dit, bien que cette distinction ne soit pas toujours apparente pour les étrangers qui ne connaissent pas le paysage mongol. Les parcours du Gobi sont fragiles et sont facilement détruits par le surpâturage, ce qui entraîne l’expansion du véritable désert, un désert de pierres où même les chameaux de Bactriane ne peuvent survivre.
Les températures moyennes sur la majeure partie du pays sont inférieures au point de congélation de novembre à mars et sont supérieures au point de congélation en avril et octobre. Les nuits d’hiver peuvent descendre à -40 °C (-40,0 °F) la plupart des années. En été, les températures extrêmes atteignent 38 °C (100,4 °F) dans le sud de la région de Gobi et 33 °C (91,4 °F) à Oulan-Bator. La majeure partie de la Mongolie est recouverte d’un pergélisol discontinu (devenant continu en haute altitude), ce qui rend difficile la construction de routes et l’exploitation minière. Toutes les rivières et tous les lacs d’eau douce gèlent en hiver, et les petits cours d’eau gèlent souvent jusqu’au fond. Oulan-Bator se trouve à 1 351 mètres (4 432 pieds) au-dessus du niveau de la mer, dans la vallée de la rivière Tuul. Située dans le nord relativement bien arrosé, elle reçoit une moyenne annuelle de 310 millimètres (12,2 pouces) de précipitations, dont la quasi-totalité tombe en juillet et en août. Oulan-Bator a une température annuelle moyenne de -2,9 °C (26,8 °F) et une période sans gel s’étendant en moyenne de la mi-mai à la fin août.
Le temps de la Mongolie est caractérisé par une extrême variabilité et une imprévisibilité à court terme en été, et les moyennes pluriannuelles dissimulent de grandes variations dans les précipitations, les dates de gel, et les occurrences de blizzards et de tempêtes de poussière printanières. De telles conditions météorologiques posent de graves problèmes pour la survie de l’homme et du bétail. Selon les statistiques officielles, moins de 1 % du pays est arable, 8 à 10 % est forestier, et le reste est constitué de pâturages ou de déserts. Les céréales, principalement le blé, sont cultivées dans les vallées du système fluvial Selenge dans le nord, mais les rendements fluctuent largement et de manière imprévisible en raison de la quantité et du moment des pluies et des dates des gelées meurtrières.
ZudEdit
Bien que les hivers soient généralement froids et clairs, et que le bétail puisse survivre, dans diverses conditions météorologiques, le bétail est incapable de brouter et meurt en grand nombre. Un hiver au cours duquel cela se produit est connu sous le nom de zud ; les causes comprennent les blizzards, la sécheresse, le froid extrême et la pluie verglaçante. Ces pertes de bétail, qui sont une conséquence inévitable et, en un sens, normale du climat, ont rendu difficile la réalisation des augmentations prévues du nombre de têtes de bétail.
Blizzards saisonniersModification
De graves blizzards peuvent se produire dans la région. Les hivers 1970-1971, 2000-2001, 2008-2009 et 2009-2010 ont été particulièrement rudes, avec des zuds extrêmement sévères.
Les blizzards de décembre 2011 ont bloqué de nombreuses routes et tué 16 000 têtes de bétail et 10 personnes. La Commission d’urgence de l’État mongol a déclaré qu’il s’agissait de l’hiver le plus froid depuis trente ans et que, comme la dure sécheresse estivale qui l’a précédé, il pourrait être le résultat du réchauffement climatique. Les Nations unies ont fourni une aide importante en raison de l’importance des dégâts causés.
Lors des tempêtes de neige entre le 8 et le 28 mai 2008, 21 personnes ont été tuées et 100 autres ont été portées disparues dans sept provinces de l’est de la Mongolie. Le bilan a finalement atteint au moins 52 personnes et 200 000 têtes de bétail à la fin du mois de juin. La plupart des victimes étaient des bergers qui sont morts de froid avec leur bétail. Il s’agit de la pire vague de froid depuis la fondation de l’État moderne en 1922.
Les tempêtes de neige de décembre 2009 à février 2010 ont également tué 8 000 000 de bétail et 60 personnes.