La Grande Société (1965-1966)
En août 1965, Slick lit un article dans le San Francisco Chronicle sur le Jefferson Airplane nouvellement formé. Bien qu’elle soit située dans le centre musical en pleine expansion de San Francisco, Slick n’a envisagé qu’à moitié la musique comme profession jusqu’à ce qu’elle ait vu le groupe en concert au Matrix. C’est ainsi que Slick (chant, guitare), accompagnée de son mari Jerry Slick (batterie), du frère de Jerry, Darby Slick (guitare solo), et de David Miner (guitare basse) ont formé un groupe appelé The Great Society. Le 15 octobre 1965, le groupe donne sa première représentation dans une salle connue sous le nom de Coffee Gallery, et peu après, Slick compose le morceau psychédélique « White Rabbit ». La chanson, qu’elle est censée avoir écrite en une heure, est une réflexion sur les effets hallucinatoires des drogues psychédéliques ; lorsqu’elle est interprétée en concert, elle présente un tempo plus rapide et devient instantanément la préférée des adeptes du groupe. Bien que Slick ait contribué à part égale aux compositions originales de The Great Society, Darby Slick a poussé le groupe à devenir un groupe psychédélique influencé par le raga. Fin 1965, le groupe est devenu une attraction populaire dans la région de la Baie. Entre octobre et décembre 1965, The Great Society entre au Golden State Recorders et enregistre plusieurs titres sous la supervision de Sylvester Stewart. Un single émerge de ces démos, le titre « Someone to Love » écrit par Darby Slick et accompagné de « Free Advice » sur le label local « North Beach », filiale d’Autumn Records. Grace Slick fournit le chant, la guitare, le piano et la flûte à bec.
Jefferson Airplane (1966-1972)Edit
Au cours de l’automne 1966, Signe Toly Anderson, alors chanteuse de Jefferson Airplane, décide de quitter le groupe pour élever son enfant, et Jack Casady demande à Slick de les rejoindre. Slick a déclaré qu’elle avait rejoint l’Airplane parce qu’il était géré de manière professionnelle, contrairement à la Great Society. Avec Slick à bord, l’Airplane commence à enregistrer de la nouvelle musique, et se tourne vers une direction plus psychédélique par rapport à leur ancien style folk-rock. Surrealistic Pillow comprend de nouveaux enregistrements de « White Rabbit » et « Somebody to Love », qui se classent tous deux dans le top 10 des singles. Jefferson Airplane devient l’un des groupes les plus populaires du pays et vaut à Slick d’être considérée comme l’une des musiciennes rock les plus en vue de son époque. En 1968, Slick a interprété « Crown of Creation » dans l’émission The Smothers Brothers Comedy Hour en portant un masque noir et en terminant sa performance avec un poing de Black Panther. Lors d’une apparition dans un épisode de 1969 du Dick Cavett Show, elle est devenue la première personne à dire « motherfucker » à la télévision pendant une interprétation de « We Can Be Together ».
Jefferson Starship et carrière solo (1970-1984)Edit
Après que Jack Casady et Jorma Kaukonen aient décidé de quitter Jefferson Airplane pour se concentrer sur leur projet Hot Tuna, Slick a formé Jefferson Starship avec Kantner et d’autres membres du groupe, et a également commencé une série d’albums solo avec Manhole, suivi de Dreams, Welcome to the Wrecking Ball !, et Software. Manhole comprend également le claviériste/bassiste Pete Sears, qui rejoindra plus tard Jefferson Starship en 1974. Sears et Slick ont écrit ensemble plusieurs des premières chansons de Jefferson Starship, dont « Hyperdrive » et « Play On Love ». Dreams, qui a été produit par Ron Frangipane et qui incorpore de nombreuses idées rencontrées lors de réunions de programmes en douze étapes, est l’album solo le plus personnel de la chanteuse et a été nominé pour un Grammy Award. La chanson » Do It the Hard Way » de Dreams est un exemple de la musique de Slick à cette époque.
Slick était surnommée » The Chrome Nun » par David Crosby, qui utilisait également le surnom de » Baron von Tollbooth » pour Kantner. Leurs surnoms apparaissent comme le titre d’un album qu’elle a fait en 1973 avec ses compagnons de groupe Kantner et David Freiberg : Baron von Tollbooth & the Chrome Nun.
Starship (1985-1989)Edit
Durant les années 1980, alors que Slick est le seul ancien membre de Jefferson Airplane dans Starship, le groupe remporte trois succès dans les charts avec « We Built This City », « Sara » et « Nothing’s Gonna Stop Us Now ». Malgré le succès, Slick a depuis parlé négativement de l’expérience et de la musique. En 1987, Slick coanime The Legendary Ladies of Rock & Roll, pour lequel elle fait également les chœurs sur « Be My Baby » et « Da Doo Ron Ron ». Elle a quitté Starship en 1988, peu après la sortie de No Protection. En 1989, Slick et ses anciens membres du groupe Jefferson Airplane reformèrent le groupe, sortirent un album de retrouvailles, et firent une tournée à succès.
RetraiteEdit
Après la reformation de Jefferson Airplane, Slick se retira de l’industrie musicale. Au cours d’une interview de 1998 avec VH1 sur un documentaire Behind the Music mettant en vedette Jefferson Airplane, Slick, qui n’a jamais été timide à l’idée de vieillir, a déclaré que la principale raison pour laquelle elle s’est retirée de l’industrie musicale était : » Tous les rockeurs de plus de 50 ans ont l’air stupides et devraient se retirer. » Dans une interview de 2007, elle répétait sa conviction : « On peut faire du jazz, du classique, du blues, de l’opéra, de la country jusqu’à 150 ans, mais le rap et le rock and roll sont vraiment un moyen pour les jeunes d’évacuer cette colère », et « C’est idiot d’interpréter une chanson qui n’a aucun rapport avec le présent ou qui exprime des sentiments que vous n’avez plus. »
Malgré sa retraite, Slick est apparu deux fois avec la version remaniée de Jefferson Starship par Kantner ; la première fois en 1995, lorsque le groupe a joué au House of Blues de Los Angeles, comme le documente l’album live Deep Space/Virgin Sky. La seconde a eu lieu lors d’un concert donné après le 11 septembre 2001, au cours duquel elle est entrée sur scène couverte de noir de la tête aux pieds dans une burqa de fortune. Elle a ensuite retiré la burqa pour révéler une couverture portant un drapeau américain et les mots « Fuck Fear ». La déclaration qu’elle a faite aux fans au sujet de la tenue était la suivante : « Cette tenue ne concerne pas l’islam, mais l’oppression ; ce drapeau ne concerne pas la politique, mais la liberté. »
Après s’être retirée de la musique, Slick a commencé à peindre et à dessiner. Elle a fait de nombreuses interprétations de ses collègues musiciens des années 1960, comme Janis Joplin, Jerry Garcia, et d’autres. Slick a une passion pour l’art depuis son enfance, avant de se tourner vers la musique. En 2000, elle a commencé à exposer et à vendre ses œuvres d’art. Elle participe à de nombreuses expositions d’art à travers les États-Unis. Elle s’est généralement abstenue de s’engager dans l’industrie musicale, bien qu’elle ait participé à « Knock Me Out », un titre de In Flight, le premier album solo de l’ancienne chanteuse de 4 Non Blondes et amie de la fille China, Linda Perry, en 1996. La chanson figurait également sur la bande originale du film The Crow : City of Angels.
Slick a publié son autobiographie, Somebody to Love ? A Rock and Roll Memoir, en 1998 et a narré une version abrégée du livre en tant que livre audio. Une biographie, Grace Slick, The Biography, par Barbara Rowes, a été publiée en 1980 et est actuellement épuisée. Dans un article paru en 2001 dans USA Today, Grace Slick a déclaré : « Je suis en bonne santé et les gens veulent savoir ce que je fais pour être comme ça…. Je ne mange pas de fromage, je ne mange pas de canard – le fait est que je suis végétalienne. » Cependant, elle a admis qu’elle n’était « pas une végétalienne stricte, parce que je suis un porc hédoniste. Si je vois un gros gâteau au chocolat qui est fait avec des œufs, je vais le prendre. »
En 2006, Slick a souffert d’une diverticulite. Après une première intervention chirurgicale, elle a fait une rechute nécessitant une nouvelle intervention et une trachéotomie. Elle a été placée dans un coma artificiel pendant deux mois, puis a dû réapprendre à marcher. Toujours en 2006, Slick a prononcé un discours lors de l’inauguration de la nouvelle compagnie aérienne Virgin America, qui a baptisé son premier avion Jefferson Airplane. En 2010, Slick a coécrit Edge of Madness avec la chanteuse Michelle Mangione afin de récolter des fonds pour les efforts d’assainissement après la marée noire de BP. Grace a également chanté en fond sonore sur la chanson et on l’entend clairement au milieu de la chanson en train de chanter « On the edge of madness ». Ces dernières années, Slick a fait des apparitions sporadiques et a donné des interviews à la radio. Elle a également fait une apparition lors de la remise des Grammy Lifetime Achievement awards en 2016.