Avec le plafond salarial de la NFL qui sera réduit en 2021, voici trois façons pour les Green Bay Packers de créer plus d’espace de plafond disponible lors de la prochaine intersaison.
Avant même que la saison 2020 n’ait commencé, beaucoup étaient déjà concentrés sur l’intersaison 2021 des Green Bay Packers. Une grande raison était que les Packers avaient plusieurs agents libres de haut niveau à prendre des décisions. Ce groupe comprenait à un moment donné David Bakhtiari, ainsi que Kenny Clark, et comprend maintenant Corey Linsley, Aaron Jones, Kevin King et Jamaal Williams. L’autre raison est due à leur situation de plafond salarial serré.
L’intersaison 2020 a été celle où le GM Brian Gutekunst a dû être frugal. Plutôt que de faire quelques grosses éclaboussures comme il l’a fait en 2019, Gutey a dû partir à la chasse aux bonnes affaires dans les agences libres. Et l’année 2021 s’annonce assez similaire. Cependant, l’impact de la pandémie de coronavirus a rendu les choses beaucoup plus difficiles pour les Packers ainsi que pour le reste de la NFL.
Sans fans dans les tribunes, ou très peu, avant la saison, la NFL et la NFLPA ont convenu d’un plafond salarial plancher en 2021 de 175 millions de dollars. C’est une forte baisse par rapport au plafond salarial de 198 millions de dollars de cette saison qui, dans des circonstances normales, aurait augmenté. Bien que l’espoir est que le plafond ne tombe pas à la marque de 175 millions de dollars, il va diminuer, ce qui signifie que Green Bay va devoir trouver des moyens de créer de l’espace de cap.
Heureusement, sous l’ancien GM Ted Thompson, et maintenant Gutekunst avec Russ Ball, le plafond salarial des Packers a été géré de manière exquise au fil des ans. Mais comme toutes les autres équipes, ils devront réduire les coûts.
Alors comment vont-ils s’y prendre ? Eh bien, il y a trois types de mouvements qui peuvent être faits pour créer un espace de cap significatif, et les chances sont que Gutekunst et compagnie devront les utiliser tous afin de réduire leur cap 2021 d’environ 40 millions de dollars, au strict minimum, selon le gourou du cap salarial des Packers, Ken Ingalls.
Coupes de vétérans
Nous allons commencer par la manœuvre d’économie de cap la plus évidente, à savoir se débarrasser de ces joueurs vétérans à prix élevé qui n’ont pas tout à fait respecté leurs contrats au cours de la dernière année. Afin de déterminer quels joueurs entrent dans cette catégorie, il y a deux parties de leur contrat que vous voulez regarder ; le cap hit, et le dead cap hit.
Le cap hit est l’argent qui sera sur les livres si le joueur est sur le roster cette saison et le dead cap hit est l’argent qui a essentiellement déjà été payé au joueur. Ainsi, même si l’équipe devait se passer de lui, ce chiffre de cap mort compte toujours dans le plafond salarial. Un bon exemple serait Preston Smith, qui en 2021 a un cap hit de 16 millions de dollars mais un dead cap hit de seulement 8 millions de dollars. Ce qui signifie que si les Green Bay Packers le coupent, ils économiseront 8 millions de dollars la saison prochaine.
D’un autre côté, si le dead cap hit d’un joueur est supérieur à son cap hit, alors cela n’a vraiment pas beaucoup de sens de le laisser partir puisque vous paierez plus d’argent pour ne pas l’avoir sur le roster que si vous le ramenez.
Les quelques victimes du cap à garder à l’œil lors de la prochaine intersaison comprennent le Preston Smith susmentionné, Dean Lowry (3,3 millions de dollars d’économies), Chrisitan Kirksey (6 millions de dollars), Rick Wagner (4,25 millions de dollars) et Devin Funchess (1,3 million de dollars), dont les rôles du contrat 2020 se reportent sur 2021 puisqu’il a décidé de se retirer.