Nina Zeldes, PhD et Meg Seymour, PhD, National Center for Health Research
Le tractus gastro-intestinal – l’intestin – d’une personne en bonne santé contient des milliers de micro-organismes. Il s’agit notamment de nombreux types de bactéries et de levures. L’ensemble de ces micro-organismes constitue le microbiome de l’intestin. Nous ne comprenons pas encore parfaitement leur importance, mais de plus en plus de recherches montrent que l’intestin et son microbiome influencent notre santé globale, et pas seulement la digestion. Les résultats peuvent vous surprendre. Par exemple, des études récentes suggèrent que les bactéries de notre intestin pourraient avoir un impact sur notre humeur.
Il existe de nombreuses « bonnes » bactéries différentes dans un microbiome intestinal sain et équilibré qui sont cruciales pour notre santé. Elles gardent les « mauvaises » bactéries sous contrôle, par exemple en empêchant une prolifération de bactéries dangereuses comme E. coli. Pour plus d’informations sur les bonnes et les mauvaises formes de bactéries, vous pouvez lire cet article.
Lorsque les bactéries utiles sont tuées ou sont dépassées par des types de bactéries plus dangereuses, cela peut entraîner de graves problèmes de santé. Cela peut se produire, par exemple, après la prise d’antibiotiques. Chez certains patients, l’équilibre malsain des bactéries peut durer des mois ou des années, surtout si les « mauvaises » bactéries sont devenues résistantes au traitement.
Par exemple, une infection à Clostridium difficile (ou c. diff) peut provoquer des selles et des diarrhées fréquentes, de la fièvre, des douleurs à l’estomac et une inflammation du côlon potentiellement mortelle. Pour traiter le c. diff, les médecins peuvent essayer de restaurer le microbiome en ajoutant ou en réintroduisant de bonnes bactéries dans l’intestin. Une façon d’y parvenir est de procéder à une transplantation de matière fécale, un traitement qui n’est pas approuvé par la FDA, mais que cette dernière considère comme admissible en tant que traitement expérimental du c. diff.
Qu’est-ce qu’une transplantation de matière fécale ?
Plusieurs des bactéries présentes dans nos intestins se retrouvent également dans nos selles (matières fécales). Bien que cela semble désagréable, les selles d’une personne en bonne santé contiennent de nombreuses bactéries bénéfiques importantes qui peuvent être réduites ou manquantes dans les intestins des personnes souffrant de quelque chose comme le c. diff.
Des échantillons de selles d’une personne saine (un donneur de selles) pourraient être utilisés pour réintroduire les bonnes bactéries manquantes dans l’intestin d’un patient malade afin de rétablir un équilibre sain. La transplantation de matière fécale ou transplantation de microbiote fécal (FMT) consiste à placer des échantillons de selles d’un donneur sain dans l’intestin d’une autre personne dans ce but. L’échantillon de selles du donneur est généralement placé dans le côlon lors d’une coloscopie ou sous forme de lavement dans le cabinet d’un médecin. Il existe également des capsules de dons de selles lyophilisées que l’on peut avaler. La capsule se dissout dans l’intestin pour libérer l’échantillon.
Les traitements par GFM sont encore considérés comme expérimentaux. Aucun n’est approuvé par la FDA, mais cette dernière reconnaît que la TMF ne correspond pas parfaitement aux réglementations de la FDA, car elle n’est pas exactement un produit manufacturé. Après avoir autorisé l’utilisation de la TMF sans interférence de la FDA, l’agence a émis une alerte de sécurité en juin 2019 pour avertir que la TMF peut provoquer des infections potentiellement mortelles.
Néanmoins, la FDA continue d’autoriser l’utilisation de la TMF parce qu’il existe des preuves qu’elle peut aider certains patients à se rétablir d’infections à c.diff. Il est important d’être prudent avec la TMF, car de nombreux patients susceptibles d’en bénéficier sont déjà malades et pourraient le devenir encore plus, voire en mourir, si la TMF contient une bactérie dangereuse qui n’a pas été identifiée avant le traitement. Dans un essai clinique, un patient est mort et plusieurs autres sont tombés malades après avoir reçu une greffe de selles. L’échantillon de selles contenait une forme rare d’E. coli qui n’avait pas été dépistée et le donneur n’avait pas présenté de symptômes.
Certains médecins essaient également la TMF pour leurs patients atteints de plusieurs autres affections telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, malgré ces risques et bien que ces traitements n’aient pas encore été suffisamment étudiés pour ces affections. Pour cette raison, les patients souffrant d’autres affections que le c. diff et intéressés par la TMF ne peuvent y avoir accès que s’ils participent à une étude de recherche. Les scientifiques ont même effectué des tests sur des animaux afin de voir si la TMF pourrait être un traitement possible de l’obésité, de la maladie d’Alzheimer, de la maladie de Parkinson et des troubles du spectre autistique.
Malheureusement, certains patients ne veulent pas attendre que la TMF soit testée dans le cadre d’essais cliniques et devienne disponible dans les cabinets médicaux. Au lieu de cela, certaines personnes essaient ces greffes elles-mêmes à la maison.
Comment fonctionne une transplantation de matière fécale ?
Quoi qu’il en soit de la méthode utilisée pour placer les selles dans l’intestin du patient, le donneur est testé pour certaines conditions médicales et maladies, comme le VIH et l’hépatite. Les dons de selles sont également exclus si le donneur a utilisé des antibiotiques au cours des derniers mois précédant le don, s’il a des antécédents de toxicomanie ou s’il a récemment voyagé dans un pays où les infections parasitaires sont courantes. Les banques de selles telles qu’OpenBiome s’efforcent de sélectionner les donneurs en fonction de critères tels que l’obésité et les maladies. La sélection est stricte ; seulement 3 % des personnes qui demandent à être donneurs sont sélectionnées pour donner des échantillons, ce qui est beaucoup plus faible que le taux d’acceptation de 38 % des personnes qui tentent de donner du sang. Malgré cela, certains patients qui ont reçu des dons de selles de la part d’OpenBiome sont décédés après avoir contracté une infection à E.coli qui n’avait pas été détectée chez le donneur.
Il existe des informations en ligne pour des transplantations de matières fécales « do it yourself » (DIY) qui peuvent être facilement recréées à la maison, mais elles sont risquées. Un problème majeur est que les dons de selles pour les greffes DIY ne sont généralement pas examinés aussi soigneusement qu’ils le seraient dans un cadre médical.
Les pilules DIY peuvent également être dangereuses. Les capsules pourraient se désintégrer trop tôt dans l’estomac ou l’intestin grêle. Cela peut se produire si elles n’ont pas été conçues pour se dissoudre uniquement dans l’intestin. Ici, même les bactéries intestinales saines peuvent causer de graves problèmes de santé, comme le SIBO (croissance excessive des bactéries de l’intestin grêle).
La ligne de fond
À l’heure actuelle, la FMT n’est pas approuvée par la FDA, mais elle n’est pas non plus rejetée par la FDA. C’est pourquoi la TMF ne peut être utilisée que dans un cadre médical en tant que traitement expérimental du c. diff ou dans le cadre d’études de recherche pour les patients atteints d’autres pathologies. Bien que les traitements par FMT soient prometteurs, ils comportent également plusieurs risques très graves, dont la mort. Toute personne qui envisage de recourir à la TMF doit être consciente qu’elle court le risque de subir des dommages, car l’innocuité et l’efficacité de ce traitement n’ont pas été prouvées. Toutefois, les risques sont plus élevés pendant la pandémie de COVID-19, en raison de la transmission potentielle du SRAS-CoV-2 (le virus à l’origine du COVID-19) par les selles. La FDA a placé un avertissement sur les échantillons de selles collectés après le 1er décembre 2019 et demande instamment que tous les échantillons de selles soient dépistés pour le SRAS-CoV-2.
Il est trop risqué de faire une TMF à domicile. Si vous envisagez une TMF, demandez à votre médecin si c’est une bonne option pour vos problèmes de santé et s’il est possible de la faire dans un cadre médical. Si c’est le cas, les professionnels de la santé peuvent vous aider à obtenir un échantillon de selles qui a été testé de manière adéquate. Pour plus d’informations sur le c. diff et d’autres infections bactériennes résistantes aux antibiotiques, cliquez ici.
Tous les articles sont revus et approuvés par le Dr Diana Zuckerman et d’autres cadres supérieurs.
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