Cette année, la ville mexicaine de Mérida a été nommée capitale américaine de la culture pour la deuxième fois, soulignant les richesses abondantes de la capitale du Yucatán. Pour les voyageurs qui cherchent à explorer au-delà des plages de classe mondiale du Mexique cet hiver, voici 10 raisons de mettre la » ville blanche » sur votre liste de choses à faire.
Plaza Grande à Mérida, au Mexique.
Journey Mexico
Situation centrale
Avec des vols internationaux sans escale depuis Miami, Houston et Atlanta à partir du 1er décembre 2017, et des vols intérieurs de 50 minutes (ou trois heures de route) depuis les célèbres stations cinq étoiles de Quintana Roo, la proximité et la richesse culturelle de Mérida en font une destination idéale à accoler à des vacances à la plage. Située au centre de la péninsule du Yucatán, près du golfe du Mexique, Mérida sert de base pratique pour des excursions d’une journée vers les sites archéologiques de la région classés par l’UNESCO, les réserves naturelles abritant une faune diversifiée et les villages précieux désignés Pueblos Mágicos (villes magiques) comme Valladolid et Izamal.
Héritage unique
Mexique. Nora Walsh
La culture de Mérida est un mélange distinctif de traditions héritées de l’ancienne civilisation maya datant de 2600 avant Jésus-Christ et de coutumes apportées par les conquistadors espagnols, qui ont commencé à coloniser le territoire au 16e siècle. La ville de Mérida elle-même a été fondée par Francisco de Montejo y León en 1542 sur une ancienne cité maya appelée T’ho, dont les pierres ont été réutilisées par les Espagnols comme fondations pour ériger de hautes églises catholiques et des demeures coloniales. Après 500 ans de coexistence, un mélange de rituels et de croyances a créé une identité culturelle vibrante qui continue de façonner cette ville dynamique.
Sites archéologiques
site archéologique dans la péninsule du Yucatan, au Mexique. Nora Walsh
Les voyageurs de près ou de loin viennent découvrir les sites archéologiques mayas bien préservés du Yucatán. À soixante-quinze kilomètres à l’est de Mérida se trouve Chichén Itzá, l’une des ruines les plus impressionnantes et les plus visitées du Mexique en raison de sa désignation comme nouvelle merveille du monde. Cette cité précolombienne était l’une des plus grandes et des plus diversifiées et présente un mélange de styles architecturaux. Elle est également très appréciée lors des équinoxes, lorsque le temple Castillo (château) forme une ombre évoquant l’apparence d’un serpent glissant le long des marches de la pyramide. Uxmal, une autre ruine maya classée par l’UNESCO, située à une heure et quinze minutes au sud de Mérida, est célèbre pour sa construction précise et ses sculptures en pierre ornées. L’imposante pyramide du Magicien est en remarquablement bon état, tout comme les structures environnantes, qui peuvent être appréciées avec beaucoup moins de monde que Chichén Itzá.
Gastronomie
Mexique. Nora Walsh
L’une des plus grandes attractions de Mérida est sa gastronomie. Les marchés locaux, comme le très animé Mercado Lucas De Galvéz et le Mercado Santiago, regorgent de fruits et légumes exotiques. Parcourez les marchés seul ou avec un guide pour goûter des produits locaux comme les piments habanero épicés, la chaya, un vert local semblable aux épinards, le ramboutan, un fruit à coquille rouge avec une pulpe blanche sucrée souvent vendue comme jus d' »agua fresca », les oranges de Séville, un aliment de base de la cuisine yucatèque pour son acidité, et la huaya, un citron vert exclusif à la région du Yucatán qui est généralement consommé avec un saupoudrage de poudre de piment.
marché, Mercado Lucas De Galvéz, à Mérida au Mexique. Nora Walsh
Si vous voulez vous essayer à la cuisine, un certain nombre de chefs locaux proposent des cours de cuisine, ou vous pouvez vous rendre dans les temples de la gastronomie de la ville – Nectar, Apoala et K’u’uk – pour des plats innovants à la fois mayas et modernes. Il y a aussi le Mercado 60, une halle alimentaire avec 18 restaurants, et la Casa Dominga, récemment ouverte, pour une aventure gastronomique plus décontractée. Ne quittez pas la ville sans essayer les spécialités précolombiennes comme la cochinita pibil (porc mariné dans l’achiote (rocou)), les salbutes de dinde et les papadzules traditionnelles (semblables aux enchiladas).
Architecture
la péninsule du Yucatan, au Mexique. Nora Walsh
Comme la plupart des villes coloniales, Mérida présente de larges places centrales et de belles cathédrales. Les rues étroites sont sûres et grinçantes avec des façades pittoresques pervenche, rose sorbet, vert menthe et pêche vibrante. Le zócalo principal est une place spacieuse garnie de demeures du XVIe siècle bien préservées, construites pour la famille du fondateur Francisco de Montejo, ainsi que de la cathédrale San Ildefonso, l’une des plus anciennes églises d’Amérique latine. Plus au nord se trouve la Plaza Santa Lucia, un centre de voisinage où les habitants viennent socialiser et danser, et le Pasejo Montejo, une large avenue bordée d’arbres inspirée des Champs-Élysées et parsemée de maisons palatiales des Beaux-Arts. Le dimanche, les places de la ville s’animent avec des habitants profitant d’événements culturels, de danses folkloriques et de marchés sous tente.
Musées & Art
Palacio Canton, à Mérida, au Mexique. Journey Mexico
Une série de musées offre une fenêtre sur le passé historique de Mérida et met en lumière le riche épicentre artistique qu’elle est aujourd’hui. Le Gran Museo del Mundo Maya de Mérida est une visite incontournable. Plein d’artefacts et d’informations intéressantes, le musée replace l’histoire ancienne du Yucatán et la colonisation plus récente dans leur contexte lorsque vous explorez la région. Le musée d’anthropologie et d’histoire, installé dans une superbe demeure sur le Paseo Montejo, présente des photographies et des reliques mayas, tandis que le musée d’art populaire expose des objets et des œuvres d’art de tout le Mexique, notamment des vêtements typiques et des céramiques.
La Plaza Grande du Mexique. Nora Walsh
Le palais du gouverneur sur la Plaza Grande présente des peintures murales de l’artiste Fernando Castro Pacheco décrivant la brutalité de la conquête espagnole et la lutte des peuples mayas, tandis que le musée d’art contemporain (MACAY) situé à proximité abrite des œuvres abstraites de l’artiste local Fernando Garcia Ponce et une collection tournante de peintures et de sculptures modernes. Pour un art plus actuel, rendez-vous dans la galerie adjacente de l’hôtel Coqui Coqui dédiée aux expositions d’artistes émergents.
Luxe boutique
à Mérida, au Mexique. Rosas & Xocolate
Si Rosas & Xocolate n’est pas le seul hôtel-boutique de charme de la ville, il est certainement l’un des meilleurs. Installé dans deux demeures coloniales d’un rose joyeux sur Paseo Montejo, cet hôtel de 17 chambres axé sur le design déborde de couleurs vives et d’un style mexicain cool. La cour intérieure abrite une piscine bordée de palmiers et des vélos gratuits pour les clients, tandis qu’un patio verdoyant en plein air communique avec la belle salle à manger du restaurant, où le chef sert des riffs sur les plats classiques du Yucatèque et de la cuisine fusion, ce qui lui a valu le titre très prisé de meilleur restaurant d’hôtel du pays. Des grignotages de chocolat gourmet accompagnent le coucher, mais pour une expérience vraiment délicieuse, rendez-vous au spa pour un traitement indulgent de trois heures qui intègre un bain aux pétales de rose, un gommage au cacao, un enveloppement de fondue à base de beurre de cacao, de miel et d’huile de rose, et enfin, un massage relaxant parfumé au chocolat.
Haciendas historiques
Collection dans la péninsule du Yucatan. Hacienda Temozon
En récompense de leurs services pendant la conquête, les Espagnols triomphants ont reçu des estancias pour élever du bétail et des cultures très demandées comme le tabac, le sucre et le coton. De la fin du XIXe siècle aux années 1920, le Yucatán a connu un boom de prospérité en tant que premier producteur de henequén (sisal) utilisé pour fabriquer des cordes, amassant un niveau de richesse qui a transformé de modestes manoirs en haciendas extravagantes équipées de machines industrielles. The Luxury Collection gère cinq haciendas authentiques soigneusement restaurées dans le Yucatán, dont l’Hacienda Temozon (située à 45 minutes de Mérida), qui était autrefois le principal producteur de sisal de la péninsule. Aujourd’hui, cette grande dame du XVIIe siècle possède plus de 10 hectares de jardins paysagers, des chambres de style plantation avec des plafonds très hauts, une piscine digne d’une carte postale et un petit spa. Assurez-vous de faire un tour sur un chariot tiré par un âne (autrefois utilisé pour le transport du sisal) pour visiter le trou de baignade cenote de la propriété.
Cenote Swimming Holes
rituel dans le cenote Sacamucuy de l’Hacienda Temozon. Nora Walsh
Lorsqu’un astéroïde mortel a percuté le fond de la mer au large de la péninsule du Yucatán il y a 66 millions d’années, anéantissant les dinosaures, il a également créé plus de 6 000 dolines et grottes d’eau douce appelées cenotes. Pendant des siècles, les piscines d’eau souterraine cristalline ont été utilisées comme puits sacrés par les Mayas, qui y faisaient des offrandes et des rituels spirituels pour communiquer avec les dieux. Les chamans locaux pratiquent encore ces rituels aujourd’hui et les clients de l’Hacienda Temozon peuvent assister à un rituel traditionnel de purification maya dans le cenote souterrain de Sacamucuy. Une magnifique offrande de fleurs colorées, de plantes médicinales, de fèves de cacao et de bougies est portée aux dieux par de l’encens de copal (résine d’arbre) parfumé, tandis que le chaman effectue une cérémonie de bien-être pour remplir l’âme d’une puissante énergie positive. L’élégant Chablé Resort and Spa propose également des voyages de guérison dirigés par des chamans dans son cénote. Portez votre maillot de bain pour vous baigner dans les eaux purifiantes après votre rituel.
Service cinq étoiles
Péninsule du Yucatan au Mexique. Journey Mexico
Le Mexique est connu pour son hospitalité chaleureuse et son service irréprochable, et les habitants de Mérida sont aussi amicaux et serviables les uns que les autres. Pour gratter sous la surface de la capitale coloniale ou explorer au-delà des frontières de la ville, faites appel au voyagiste de luxe Journey Mexico pour organiser le transport, les excursions d’une journée et les visites guidées des sites archéologiques. Ils peuvent réserver des vols charters et des vols en hélicoptère, assurer un accès privé aux ruines mayas avant et après la fermeture, organiser des visites de musées dirigées par des conservateurs, réserver des expériences à la table d’un chef et emmener les clients dans la communauté pour des visites de marchés, des célébrations religieuses et des festivals. Il est recommandé de réserver au moins trois mois à l’avance.
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