Pendant de nombreuses années, ma seule connaissance des mûres était la comptine des enfants dansant autour d’un mûrier.
La mûre était en quelque sorte un fruit mythique pour moi, quelque chose qui n’existait que dans les contes de fées, pas dans le monde réel. Ce n’est qu’à l’âge de vingt ans que j’ai rencontré un vrai mûrier chargé de fruits mûrs. Une fois que j’ai goûté à ces baies divines, j’ai compris que j’étais passée à côté d’une délicieuse friandise. Si vous êtes comme moi autrefois et que vous connaissez peu la mûre, voici une introduction à ce délice.
Pour commencer, les mûres poussent sur un arbre, pas sur un buisson. La première fois que vous voyez un fruit de mûrier, vous pouvez penser que vous regardez une mûre avec un tas de petites sphères violettes-noires collées ensemble dans un fruit composé. Mais cette ressemblance est superficielle – les mûres sont différentes des mûres. Les branches du mûrier sont totalement dépourvues d’épines, sans les épines piquantes qui rendent la récolte des mûres sauvages si difficile. Autre différence : alors que les fruits des mûres sont remplis de minuscules graines dures, les mûres n’ont pas de graines détectables, ce ne sont que des fruits tout du long.
Les mûres ont un goût sucré et juteux, avec beaucoup de notes fruitées délicates. La plupart des variétés deviennent noir violet à maturité, et ces types ont généralement une saveur sucrée, avec juste une touche d’acidité qui donne un bel équilibre à leur douceur.
Aussi délicates que délicieuses
Ces mûres noir violet ont tendance à être aimées dès le premier goût – ce n’est pas un fruit qu’il faut apprendre à aimer. Il existe également des variétés de mûres dont les fruits sont blanchâtres à maturité. La saveur de ces fruits est également douce et fruitée, mais sans acidité. Les opinions sur les variétés à fruits blancs varient – certaines personnes les apprécient, tandis que d’autres trouvent que l’absence d’acidité pour équilibrer le sucré donne aux baies un goût sucré gélatineux.
Les enfants aiment généralement les deux types de mûres, et ils mangeront ces friandises saines en quantité. C’est un fruit idéal pour les enfants. Il y a des années, lorsque des amis à moi ont donné naissance à une fille, nous avons planté un mûrier dans leur cour en l’honneur du bébé. Au fur et à mesure que la petite fille a grandi, son arbre a fait de même, devenant de plus en plus productif et lui fournissant chaque année plus de baies à manger.
Vous vous rendrez rapidement compte, en cueillant les mûres aux fruits plus foncés, que ce sont des fruits extrêmement délicats. Le bout de vos doigts est rapidement taché de rouge violet par le jus de mûre intensément pigmenté qui gicle sur vos doigts. (Certains enfants – et adultes – en profitent pour se décorer, se peignant le visage et les bras avec du jus de mûre pendant qu’ils sont à la chasse de ces douceurs !)
La nature délicate des mûres est la raison pour laquelle vous avez peu de chances de les voir dans les épiceries – elles sont tout simplement trop fragiles pour supporter l’emballage et l’expédition. C’est une baie qui est mieux appréciée directement de l’arbre et dans la bouche. Les mûres se prêtent également bien aux smoothies, aux confitures et aux tartes – partout où vous utiliseriez votre baie préférée. La congélation de ces fruits est un moyen de prolonger leur disponibilité.
Où trouver des mûres
Où que vous viviez, il y a de fortes chances que vous trouviez un mûrier qui prospère. Les mûriers s’adaptent à des zones climatiques sauvagement différentes. Il existe un certain nombre d’espèces et de variétés de mûriers et des formes de ces arbres poussent partout, des tropiques ensoleillés aux terres nordiques aux hivers longs et glacés. Les mûriers mûrissent leurs fruits sucrés aux côtés de manguiers en Thaïlande, ainsi qu’à côté d’épicéas et d’érables à sucre aussi loin au nord que les provinces maritimes canadiennes.
Tous les mûriers ne produisent pas de bonnes baies. Certains arbres sont mâles et ne produisent jamais de fruits. Certains arbres produisent des baies si petites qu’elles ne valent pas grand-chose en tant que comestible. Si vous ne trouvez pas de bons mûriers à fruits à butiner dans votre région, ne désespérez pas : vous pouvez en planter un, et il poussera et portera des fruits en quelques années seulement. Vous trouverez peut-être de bons mûriers fruitiers dans une pépinière locale de confiance. Sinon, jetez un coup d’œil aux pépinières de vente par correspondance spécialisées dans les plantes comestibles. Évitez les plantes étiquetées simplement « mûre », car il se peut que ce ne soit pas un bon type fruitier. Il est préférable d’obtenir une variété de mûrier nommée qui a été sélectionnée pour une bonne production de fruits. Certaines variétés adaptées au sud-est du Massachusetts sont ‘Illinois Everbearing’, ‘Gerardi Dwarf’, ‘Kokuso’ et ‘Oscars’.
Si vous plantez un type à fruits foncés, assurez-vous de planter votre mûrier là où les fruits qui tombent ne risquent pas de tacher une allée, une voiture ou un patio (le vôtre – ou celui d’un voisin.Les mûriers aiment beaucoup d’eau et tolèrent les pieds mouillés, donc s’il y a un endroit bas et humide sur votre propriété qui reçoit au moins quelques heures de soleil direct pendant l’été, c’est un endroit idéal pour un mûrier. C’est un arbre qui pousse rapidement et qui fructifie rapidement, donc si vous lui donnez de bonnes conditions, en seulement deux ou trois ans, vous pourrez cueillir vos propres mûres sucrées cultivées à la maison.
Si vous avez des mûres sous la main, utilisez-les pour faire un arbuste de mûres rafraîchissant.
Craig Hepworth est un fanatique de fruits tropicaux. Il vit maintenant dans le centre de la Floride et publie en ligne ses aventures fruitières sous le nom de Florida Fruit Geek. Il a un public enthousiaste. Cette histoire nous vient de Edible South Shore.
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