Par Space Coast Daily // 28 novembre, 2019
FBI SPECIAL AGENTS Samuel P. Cowley, Herman Edward Hollis tués dans un échange de tirs
VIDEO ABOVE : Le 27 novembre 1934, l’agent spécial/inspecteur Samuel P. Cowley et l’agent spécial Herman E. Hollis ont été mortellement blessés en tentant de capturer Lester Gillis, alias « Baby Face » Nelson, mais pas avant d’avoir grièvement blessé Nelson, qui est mort plus tard dans la soirée. (Vidéo FBI)
(FBI,gov) – « Baby Face » Nelson est né Lester M. Gillis le 6 décembre 1908, à Chicago, dans l’Illinois. Il a erré dans les rues de Chicago avec un gang de voyous juvéniles au début de son adolescence.
À l’âge de 14 ans, il était un voleur de voitures accompli et avait été surnommé « Baby Face » par les membres de son gang en raison de son apparence juvénile.
Les débuts de la carrière criminelle de Nelson comprenaient le vol de pneus, l’exploitation d’alambics, le trafic d’alcool et le vol à main armée.
En 1922, Nelson a été condamné pour vol de voitures et a été interné dans un foyer pour garçons. Deux ans plus tard, il est libéré sur parole, mais cinq mois plus tard, il est renvoyé pour une accusation similaire.
En 1928, Nelson rencontre une vendeuse, Helen Wawzynak, qu’il épouse. Sa femme a conservé le nom de Helen Gillis tout au long de leur mariage.
Nelson a été condamné à une peine de prison d’un an à la perpétuité pour son vol de banque de janvier 1931, à Chicago, dans l’Illinois.
Après un an d’enfermement, Nelson est retiré du pénitencier d’État de l’Illinois, à Joliet, dans l’Illinois, pour être jugé pour une autre accusation de vol de banque à Wheaton, dans l’Illinois.
Le 17 février 1932, Nelson échappe aux gardes de la prison alors qu’il est renvoyé à Joliet. Après un bref séjour à Reno, dans le Nevada, il s’enfuit à Sausalito, en Californie. C’est là qu’il rencontre John Paul Chase, avec qui il sera étroitement associé pour le reste de sa vie.
En avril 1934, Nelson, Helen Gillis et Chase se rendent à Chicago, dans l’Illinois, où ils rejoignent le gang de Dillinger. Alors que Chase reste à Chicago, Nelson et sa femme passent des vacances avec le gang de Dillinger au Little Bohemia Lodge, dans le nord du Wisconsin.
Le Federal Bureau of Investigation apprend où se trouve le gang le 22 avril 1934 et des agents spéciaux se rendent au Little Bohemia Lodge. Les aboiements des chiens ont alerté les gangsters de l’imminence de la descente du FBI. Les gangsters se sont enfuis dans l’obscurité, laissant derrière eux quelques femmes associées, dont Helen Gillis.
Nelson s’est enfui vers une maison voisine et a forcé l’entrée avec deux otages. Peu de temps après, les agents spéciaux J. C. Newman et W. Carter Baum sont arrivés sur les lieux avec un gendarme local.
Lorsque leur voiture s’est arrêtée, le petit Nelson, qui ne mesurait que cinq pieds quatre pouces et pesait 133 livres, s’est précipité vers la voiture et a ordonné aux occupants de sortir. Avant qu’ils ne puissent obtempérer, Nelson abat les trois hommes, tuant instantanément l’agent spécial Baum d’une série de tirs de son pistolet automatique.
Dillinger est abattu le 22 juillet 1934. Après la mort de Dillinger, Nelson, Helen Gillis et Chase quittent Chicago pour la Californie avec deux associés.
Cet été-là, Nelson et Chase font de nombreux voyages entre Chicago et la Californie. À une occasion, ils ont été arrêtés pour excès de vitesse dans une petite ville. Ils ont payé l’amende de 5 dollars au poste de police et ont été relâchés. Leur voiture, contenant des mitrailleuses, des fusils et des munitions, n’a pas été fouillée.
À la fin du mois d’août, le groupe est retourné à Chicago. Dans le mois qui suit, Nelson se rend dans le Nevada et Chase se rend à New York. Nelson et Chase unissent à nouveau leurs forces près de Minden, dans le Nevada, le 10 octobre 1934. Ils se rendent à Chicago, où ils volent une voiture le 26 novembre 1934 et se rendent dans le Wisconsin.
L’inspecteur Samuel P. Cowley du bureau du FBI à Chicago avait été chargé de rechercher Nelson. Le 27 novembre 1934, Cowley a été informé que Nelson avait été vu au volant d’une voiture volée. Deux agents spéciaux ont repéré le véhicule près de Barrington, dans l’Illinois.
Nelson a fait passer sa voiture derrière les agents, et Chase a tiré cinq coups de fusil automatique dans la voiture des agents. L’un des Agents a riposté et un tir a transpercé le radiateur de la voiture de Nelson, la mettant partiellement hors d’usage.
L’inspecteur Cowley et l’agent spécial Herman Edward Hollis s’approchent dans une autre automobile et commencent à poursuivre Nelson et Chase. Soudain, Nelson quitte la Northwest Highway à l’entrée du North Side Park à Barrington, Illinois, et s’arrête. Avant que Cowley et Hollis ne puissent sortir de leur voiture, Nelson et Chase ont commencé à tirer sur eux à l’arme automatique.
L’agent spécial Hollis a été tué au cours de la fusillade qui n’a duré que quatre ou cinq minutes. L’inspecteur Cowley, mortellement blessé, est mort tôt le lendemain matin.
Nelson, également grièvement blessé, a été aidé dans l’automobile de Cowley par Chase. De nombreux fusils et autres articles ont été transférés de la voiture de Nelson à celle des agents. Helen Gillis avait été couchée dans un champ pendant la bataille. Elle a sauté dans le véhicule du gouvernement au moment où Chase le conduisait au loin.
« Baby Face » Nelson est mort vers 20 heures ce soir-là. En réponse à un appel téléphonique anonyme, des agents du FBI ont trouvé son corps le lendemain près d’un cimetière de Niles Center, dans l’Illinois.
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