La lampe à lave a été inventée dans les années 1960 lorsque les Flower Children expérimentaient et devenaient assez doués avec les substances artificielles altérant l’esprit et avaient besoin de quelque chose d’autre que les uns et les autres à regarder tout en prononçant dans des transes euphoriques des révélations profondément philosophiques qui font réfléchir telles que :
‘Wow, mec!’
‘Oh cool!’
‘Regarde ça, mec.’
‘Heeeey… T’as vu ça, maaan ?’
‘Far out, man.’
Bien qu’il existe des imitations moins chères, mais une bonne lampe à lave est composée d’un socle métallique qui abrite une douille standard pour une ampoule domestique ordinaire de faible puissance1 et, si vous avez de la chance, de l’ampoule elle-même, d’un « globe » en verre assez haut avec un fond arrondi et un sommet un peu pointu2, et d’un capuchon qui glisse sur l’extrémité supérieure pointue.
Le globe contient environ un pouce à trois pouces de paraffine ou d’une autre substance cireuse au fond, puis est rempli d’eau ou d’huile jusqu’à un niveau juste en dessous ou juste au-dessus de l’endroit où le capuchon couvrira l’espace vide3. La cire, l’eau ou les deux contiennent des colorants, et ces combinaisons de couleurs peuvent elles-mêmes être époustouflantes et abrutissantes. Considérez :
- Des morceaux de cire violette florescente flottant dans un fluide rose vif.
- Des morceaux de cire bleue vive flottant dans un fluide vert florescent.
- Des morceaux de cire jaune soleil flottant dans un fluide turquoise.
- Lorsque la lampe est froide, ces éléments sont naturellement séparés, la paraffine constituant une masse solide au fond.
Le plaisir commence lorsque le socle est branché sur une prise ordinaire et que l’interrupteur, s’il en a un, est enclenché. L’ampoule produit juste assez de chaleur pour ramollir la paraffine, mais pas tout à fait assez pour la faire fondre. Toute la paraffine n’est pas ramollie en même temps, attention, parce que la paraffine, lorsqu’elle est chauffée, devient plus légère que le liquide dans lequel elle flotte et flotte lentement vers le haut en petites masses ondulantes et changeantes, semblables à des bulles.
Alors qu’elle monte vers le haut, loin de l’ampoule, elle refroidit, et redescend lentement vers le bas pour être réchauffée et le cycle recommence. Comme il y a toujours de la paraffine au fond qui est chauffée, et toujours des bulles de tailles diverses qui flottent vers le haut tandis que d’autres flottent vers le bas, il y a un mouvement constant. On dit que cela a un effet étrangement enchanteur, apaisant, presque hypnotisant sur les humains et les chats.
Comme cela a été dit précédemment, il existe d’autres variétés, parfois moins chères. Certaines sont formées d’une seule pièce, ce qui signifie que lorsque l’ampoule brûle, la lampe devient soit un presse-papier, soit un déchet.
Histoire de la lampe à lave
Edward Craven-Walker 1918-2000
Né à Singapour, Craven-Walker a piloté des avions Mosquito lors de missions de reconnaissance pour la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale. Craven-Walker a eu l’idée du design original de la lampe après être entré dans un pub du Hampshire, en Angleterre, et avoir remarqué un objet plutôt étrange posé sur le comptoir derrière le bar. Il s’agissait d’un shaker en verre contenant une sorte de goutte de mucus flottant dans un liquide. Après avoir demandé, le barman lui a dit que c’était un egg-timer. Le « blob » était en fait un amas de cire solide dans un liquide clair. Le barman a expliqué…
Vous mettez le shaker dans l’eau bouillante avec votre œuf, et comme l’eau bouillante cuit l’œuf, elle fait également fondre la cire en la transformant en un blob amorphe de goo.Lorsque la cire flotte alors au sommet du bocal, votre œuf est terminé. Craven-Walker a vu une opportunité de faire de l’argent devant lui – transformer le minuteur à oeuf en une lampe avec une huile plus épaisse qui formerait des formes sculpturales et la vendre au public. Il se met à la recherche de l’inventeur du modèle original. L’inventeur, connu seulement sous son nom de famille de Dunnet, était décédé, permettant à Craven-Walker de breveter l’invention pour lui-même.
Craven-Walker a passé les 15 années suivantes à perfectionner l’invention de Dunnet afin qu’elle puisse être produite en masse. Pendant ce temps, il subvient à ses besoins en réalisant des films « art et essai » sur son autre passion : la nudité2. Travelling Light, l’un de ces films dits « d’art et d’essai », est le premier film naturaliste à être diffusé au Royaume-Uni. Décrit comme un ballet sous-marin, ce film a été tourné au large de la Corse et est sorti en 1960.
La lampe Astro est lancée en 1963, juste avant l’engouement pour tout ce qui est psychédélique. L’usine de Craven-Walker a été construite à Poole, dans le Dorset, où elle est toujours en production aujourd’hui. Craven-Walker a vendu les droits de sa création à Mathmos, l’une des entreprises britanniques à la croissance la plus rapide3, en restant consultant jusqu’à sa mort à l’âge de 82 ans d’un cancer.
Venue en Amérique – la lampe à mouvement Lava Brand
En 1965, Craven-Walker a présenté sa lampe Astro lors d’une convention de nouveautés à Hambourg, en Allemagne de l’Ouest. Deux Américains nommés Adolph Wertheimer et Hy Spector, émerveillés par la beauté de la lampe, ont demandé à acheter les droits américains de la lampe. L’Astro Lamp est alors importée en Amérique du Nord et rebaptisée Lava Brand Motion Lamps. La production démarre à Chicago, dans l’Illinois. Les ventes de Lava Brand Motion Lamp ont atteint leur apogée à la fin des années 60, lorsque la cire colorée tourbillonnant lentement a coïncidé parfaitement avec l’esthétique ondulante du psychédélisme. Elles étaient annoncées comme des » voyages dans la tête qui offraient un mouvement pour chaque émotion « 4.
À leur apogée, plus de sept millions de lampes à lave étaient vendues dans le monde chaque année, mais au début des années 1970, la mode avait fait son temps et les ventes ont chuté de façon spectaculaire. En 1976, les ventes n’atteignaient plus que 200 lampes par semaine, soit une fraction de ce qu’elles avaient été quelques années auparavant. À la fin des années 1980, cependant, les ventes ont commencé à rebondir. Alors que les créateurs de mode commençaient à piller les années 60 pour s’en inspirer, les lampes Lava sont revenues. Autrefois trouvées à un dollar la pièce sur les marchés aux puces, les lampes à lave originales des années 1960 (surtout celles dont la base est ornée de motifs cachemire, pop art ou trippants faits maison) sont devenues de véritables objets de collection à la fin des années 1980, se vendant dans les boutiques chics plus cher qu’une lampe neuve. Et en parlant de nouveaux modèles, ils ne manquaient pas non plus d’occasions. En 1998, les fabricants anglais et américains vendaient plus de deux millions de ces lampes par an.
Une formule brevetée
Bien que la lampe à lave ait été inventée en 1963 par Edward Craven-Walker, et brevetée par sa société en 1964, le brevet américain date du 16 mars 1971. Il existe des documents contradictoires auprès de l’Office américain des brevets qui indiquent également que la Lava Lamp a été soumise à un brevet par David George Smith au nom de la société Crestworth de Craven-Walker en 1968 sous la rubrique « dispositifs d’affichage ». Quoi qu’il en soit, seules les entreprises qui fabriquent les lampes à lave savent précisément quels produits chimiques sont contenus dans la lampe et dans quelle combinaison, ce qui fait de la recette un secret commercial. Il existe cependant de nombreux sites Web et livres proposant des versions « pauvres » de la lampe à lave que vous pouvez fabriquer chez vous. Il n’est pas recommandé de tenter l’une de ces formules, tout simplement parce que beaucoup des ingrédients suggérés sont inflammables et peuvent provoquer des blessures corporelles.
EXTRAIT CITÉ DE LA BBC http://www.bbc.co.uk/dna/h2g2/A641224
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