La montgolfière a été inventée par les frères Montgolfier, Joseph-Michel et Jacques-Étienne, en 1782. Le premier vol des frères en ballon à air chaud a été expérimenté le 4 juin 1783 sur la place des Cordeliers à Annonay. La même année, les tout premiers passagers d’un ballon à air chaud étaient un canard, un coq et un mouton qui décollaient de Versailles, devant le roi Louis XVI et sa cour. Les trois animaux ont effectué une ascension jusqu’à 480 mètres.
Suite à ce succès , le premier vol captif (ballon attaché au sol par des cordes) est réalisé à la Folie Titon, (aujourd’hui située rue de Montreuil à Paris), le 19 octobre 1783, par Jean-Baptiste Réveillon, Jean-François Pilâtre de Rozier et Giroud de Villette.
Premier vol habité à la Folie Titon, le 19 octobre, 1783
Après le succès de ce vol captif, Jean-François Pilâtre de Rozier et le marquis d’Arlandes effectuent un second vol, le 21 novembre 1783, qui est davantage commémoré officiellement que le premier vol.
La première dame à voler fut Élisabeth Thible, le 4 juin 1784 à Lyon.
Le principe de fonctionnement reste un mystère. Le mystère commence à se dissiper à la mi-juin 1784 par la lettre de Mme Morveau parue dans le Journal de Paris le 13 juin 1784.
Les ballons à air chaud sont rapidement évincés par les ballons à gaz ; le 1er vol a lieu le 1er décembre 1783 avec à sa tête l’inventeur, le physicien Charles et les 2 frères Robert. Parce que les montgolfières étaient difficiles à gonfler et qu’il n’était pas rare que les ballons prennent des feux lors des gonflages ceux-ci se réalisaient avec de grands feux de paille. Les montgolfières étaient réchauffées au maximum au sol puis relâchées, qui ne pouvaient donc faire un vol que d’une dizaine de minutes.
La fin des années 50 signe le grand retour de la montgolfière avec l’utilisation d’une fibre synthétique (le nylon) pour la fabrication de l’enveloppe et du gaz de pétrole liquéfié, le propane pour réchauffer la montgolfière. Ces premières permettant aux montgolfières une coutume d’utilisation plus souple et rassurante ont été réalisées aux États-Unis puis en France en 1972.
- Principaux types de ballon
- Comment fonctionnent les montgolfières
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