Les humains ont gardé des traces de leurs expériences pendant des centaines de milliers d’années, d’abord avec des images, puis avec du son. En 1877, Thomas Edison est devenu la première personne à enregistrer et à reproduire sa voix. L’invention d’Edison, qu’il a appelée phonographe, utilisait les mêmes principes que le tourne-disque moderne. Le phonographe d’Edison était une première étape critique dans l’enregistrement du son, mais il y a eu un certain nombre d’innovations dans les décennies suivantes.
Bien que les bandes 8 pistes, les cassettes, les CD et les supports numériques aient tous eu leur temps au soleil, les disques vinyles ont réussi à maintenir une base de fans fidèles tout au long du siècle dernier et ont connu un regain de popularité massif ces dernières années. Si vous êtes novice en matière de vinyle et que vous commencez votre propre collection, consultez certains des conseils de Victrola pour commencer une collection de vinyle aux côtés des informations ci-dessous sur l’histoire des tourne-disques, et vous serez un pro en un rien de temps !
Ci-après, nous allons retracer l’histoire des tourne-disques, en commençant par Edison et en terminant par l’ère moderne.
Le phonographe de Thomas Edison
En 1877, Thomas Edison a créé le phonographe. À l’époque, des inventeurs précédents avaient créé des appareils capables d’enregistrer des sons ; cependant, ce n’est qu’avec l’invention d’Edison qu’une machine pouvait reproduire cette sortie sonore enregistrée. Son phonographe, qu’il appelait parfois « machine à parler », utilisait une aiguille en acier qui gravait les vibrations sonores d’une voix parlée dans une feuille d’étain. Cette feuille s’enroulait autour d’un cylindre et était actionnée par une manivelle pour « enregistrer » les sons.
Cette invention était une nouveauté qui ne s’est pas bien vendue, et Edison a finalement poursuivi d’autres inventions, y compris sa plus connue ampoule électrique. Cependant, la roue du temps s’était mise en marche. Quelques années après qu’Edison ait inventé l’enregistrement du son, d’autres travaillaient à le perfectionner.
Alexander Graham Bell et The Volta Associates
Alexander Graham Bell a amélioré le concept mis au point par Edison en enregistrant dans de la cire sur le dessus de la feuille d’étain. Lui et ses associés de l’époque, connus sous le nom de Volta Associates, ont également utilisé différents types de stylets, au lieu des premières versions en acier qu’Edison avait utilisées. Ils ont expérimenté avec :
- Métal fondu
- Cire
- Eau
- Certains autres matériaux
Ces techniques ont permis de creuser les sillons, et ont eu de nombreux effets sur la méthode elle-même :
- Une meilleure qualité sonore
- Un enregistrement plus durable, ce qui signifie qu’il pouvait être lu beaucoup plus de fois
- Une méthode d’enregistrement plus fiable
Au lieu de breveter leur invention, cependant, ils l’ont scellée au Smithsonian. Elle n’a pas été redécouverte avant 1947, laissant la porte ouverte à d’autres inventeurs pour capitaliser sur l’intérêt pour la technologie de l’enregistrement sonore.
Emile Berliner et autres innovations
En 1887, Emile Berliner a apporté quelques améliorations à la conception originale d’Edison. À savoir, Berliner a innové la façon dont le son était physiquement enregistré sur la surface.
- Disque, pas cylindre – Au lieu d’enregistrer sur un cylindre qui tournait verticalement, Berliner a utilisé de petits disques, ne dépassant pas 20-30 cm de large, pour enregistrer les ondes sonores à l’aide d’une aiguille (le même outil qu’Edison utilisait pour graver ses cylindres). L’utilisation d’un disque permettait d’améliorer considérablement la durée des enregistrements ainsi que leur qualité.
- Impression négative – Berliner a été le premier à enregistrer les ondes sonores vers l’extérieur sur un disque, en utilisant une technique appelée galvanoplastie. En 1895, Berliner a trouvé un moyen de créer des « copies maîtresses » d’enregistrements en utilisant cette technique, qui pouvait être utilisée pour reproduire des disques avec des sillons vers l’intérieur. Avec ces méthodes, les artistes pouvaient reproduire plusieurs fois les enregistrements d’une même piste, ce qui a sérieusement impacté la valeur commerciale de la méthode pour le mieux.
- Disques en gomme-laque : Berliner a également innové en développant les disques en gomme-laque. La gomme-laque est une substance sécrétée par certains insectes, semblable à de la sève. Berliner a utilisé ce matériau pour créer des disques reproductibles et a ouvert la voie à des innovations plus importantes au 20e siècle.
Berliner a sans aucun doute jeté les bases du tourne-disque moderne, et ses innovations sont la raison pour laquelle les tourne-disques sont si populaires encore aujourd’hui.
Victrola
Eldridge R. Johnson a travaillé pour améliorer la qualité sonore des disques, et a finalement trouvé une méthode pour enregistrer les sons de manière à éliminer une grande partie des bruits de retour grattés qui étaient produits par les disques en gomme-laque de Berliner et les tourne-disques vintage. Sa société, la Victor Talking Machine Company, produit toujours le tourne-disque Victrola.
Radio Corporation of America
Bien sûr, à cette époque de l’histoire, la radio devenait également un élément de base populaire de la vie américaine. Pour la première fois dans l’histoire, le son était non seulement enregistré mais aussi diffusé dans toute la nation. Alors que la Radio Corporation of America a été initialement constituée pour apporter les communications radio en haute mer (en particulier pour les applications militaires), la popularisation de la radiodiffusion pour les loisirs dans les années 1920 a fait de RCA une centrale électrique.
La Victor Talking Machine Company a changé de mains plusieurs fois et est finalement passée sous l’égide de la Radio Corporation of America. Peut-être le label d’enregistrement le plus connu de tous les temps, RCA Victor a produit un grand nombre des enregistrements séminaux du milieu du XXe siècle. Si vous avez déjà écouté de la musique classique, vous avez presque certainement écouté un disque qui a été produit par RCA Victor.
Le disque vinyle
Le premier disque vinyle est né en 1948. Peter Carl Goldmark, un physicien hongrois immigré aux États-Unis, crée le premier disque « Long Play ». Il a présenté son innovation à Atlantic City cette année-là et a été salué presque immédiatement. Comparé aux prototypes d’Edison et de Berliner, le disque de Goldmark présentait de nombreuses différences :
- Une durée de lecture de 23 minutes
- 30 cm de diamètre
- Plus de 100 sillons par centimètre
Columbia Records innove sur la conception de Goldmark et commercialise le disque Long Play, tandis que RCA commercialise une nouvelle taille et une nouvelle vitesse de disque appelée le » 45 « , car il tourne à 45 rotations par minute. Si les disques en gomme-laque ont continué à être vendus dans les années 1970, le vinyle est rapidement devenu dominant. Pour en savoir plus sur la vitesse des disques vinyles, consultez notre billet connexe.
Les maisons de disques (Columbia et RCA Victor) ont poursuivi leurs recherches sur leurs produits de manière indépendante, mais dans les années 1950, elles se sont mises d’accord sur des normes concernant la taille de l’aiguille permettant de lire leurs disques, ainsi que sur des normes de fréquence, qui subsistent encore aujourd’hui. L’industrie musicale telle que nous la connaissons est née à cette époque.
Vous souhaitez apprendre comment est fabriqué un disque vinyle ? Lisez notre billet connexe pour découvrir comment.
Son stéréo et nouveaux formats
En 1957, les premiers disques de son stéréo disponibles dans le commerce sont mis à la disposition du public. Contrairement aux disques antérieurs, monophoniques, ces enregistrements utilisaient des caractéristiques spatiales (à savoir un canal gauche et un canal droit) pour créer une expérience d’écoute plus holistique. Aujourd’hui, presque tous les disques sont stéréo, et l’enregistrement à deux canaux reste le plus populaire pour les applications musicales.
Dans les années 1970, le développement du son surround a commencé à montrer les premiers signes d’émergence, notamment l’enregistrement à trois canaux et même à quatre canaux. La plupart de ces formats n’ont pas connu de succès commercial ou n’étaient pas encore viables avec la technologie actuelle en place. De nombreuses inventions du vingtième siècle se sont avérées être des échecs commerciaux, en fait, notamment :
- L’enregistrement à trois canaux – Qui a constitué la base du son surround.
- L’enregistrement à quatre canaux – Qui a été un échec commercial complet.
- Les platines laser – Qui étaient fonctionnelles mais coûteuses et ont jeté les bases du disque compact et d’autres formats optiques.
Au même moment, cependant, le disque vinyle changeait complètement le monde de la musique dans les discothèques, les clubs et même les foyers du monde entier. La production en masse de platines et les nouveaux entrants sur le marché avaient provoqué une popularité mondiale et une révolution culturelle.
Diverses améliorations
Depuis les années 1950, diverses améliorations ont été apportées pour améliorer la qualité, la fiabilité, la durabilité et la gamme dynamique des disques :
- Amélioration des techniques de découpe – A changé la façon dont les disques sont découpés, et a augmenté la gamme dynamique de manière significative, ouvrant la voie à des genres moins traditionnels dans la musique, y compris le métal et le hip-hop.
- Diaphragme – Une technique chimique conçue pour masquer le bruit de fond et créer moins de bruit de surface en plus.
- Amélioration de la hauteur du sillon en spirale – Qui a amélioré la distorsion du point final sur les disques.
Les tourne-disques aujourd’hui
À la fin des années 80, les tourne-disques ont commencé à perdre de leur popularité en raison des nouveaux formats et des politiques des distributeurs de disques concernant l’application de crédits pour les disques vinyles invendus et retournés. Les détaillants ont commencé à consacrer plus d’espace en rayon aux CD et aux cassettes, ce qui a entraîné le déclin de la popularité des disques vinyles et des tourne-disques.
Cela dit, au milieu des années 2000, la popularité du rock indé au Royaume-Uni et aux États-Unis a provoqué une résurgence du vinyle, et les tourne-disques ont à nouveau grimpé en flèche. Aujourd’hui, la plupart des disques de rock indé, de hip hop et de musique électronique sont publiés sur vinyle, ce qui rend les tourne-disques assez populaires parmi les jeunes auditeurs branchés.
Les tourne-disques durables
Du tout premier enregistrement de la voix humaine aux premiers enregistrements réalisés par Alexander Graham Bell et ses associés, jusqu’aux tourne-disques électroniques modernes d’aujourd’hui, il est difficile de nier la nature durable de cette incroyable pièce de machinerie.
Il est facile de voir pourquoi ils sont restés si populaires. Il y a un art, une expérience tactile et un savoir-faire sous-jacent que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir à partir de fichiers musicaux numériques. Écouter de la musique sur un tourne-disque est de loin le moyen le plus facile de faire l’expérience du son haute-fidélité voulu par l’artiste, ainsi que de connecter votre expérience d’écoute au passé.
Intéressé par l’achat d’un tourne-disque ? Consultez nos conseils pour choisir un tourne-disque Victrola. Gardez à l’esprit que les différents tourne-disques s’accompagnent de fourchettes de prix différentes. Consultez le guide des prix des disques vinyles de Victrola pour savoir quel style de tourne-disque correspondra à votre budget.
Sources
L’histoire de l’Amérique de la Bibliothèque de l’Amérique. Thomas Edison et le premier phonographe. Récupéré sur http://www.americaslibrary.gov/jb/recon/jb_recon_phongrph_1.html
National Museum of American History. Le laboratoire Volta et le Smithsonian – Entendez ma voix | Galerie de documents Albert H. Small | Musée national d’histoire américaine du Smithsonian. Récupéré sur http://americanhistory.si.edu/documentsgallery/exhibitions/hear-my-voice/8.html
Librairie du Congrès. Emile Berliner et la naissance de l’industrie du disque – Collections numériques. Récupéré à l’adresse http://www.loc.gov/collections/emile-berliner/about-this-collection/
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