Horton Plaza Mall : Fun is Over

Le Horton Plaza Mall du centre-ville de San Diego était autrefois vif et coloré. Les couleurs vives sont peut-être encore là, mais les consommateurs ont disparu : c’est devenu une ruine de centre commercial. Le promoteur immobilier Stockdale veut maintenant le transformer en un campus de haute technologie avec des installations de divertissement. Une dernière visite d’un vestige de l’histoire.

Quel choc. On s’attend à une architecture d’amusement hystérique, des couleurs vives, des effets spatiaux inhabituels, des adolescents qui piaillent. Et puis ceci : l’icône de l’architecture postmoderne, le « Horton Plaza Mall » dans le centre-ville de San Diego, est abandonné et se détériore. Horton Plaza était autrefois un « magnum opus » du bureau d’urbanisme emblématique Jon Jerde. Le gigantesque complexe a ouvert ses portes dans un Downtown San Diego en pleine détérioration en 1985. Ce centre commercial en plein air, qui occupait six pâtés de maisons et demi, a marqué le début de la régénération du quartier. Aujourd’hui, le Gaslamp Quarter, adjacent au sud-est, apparaît comme frais et dynamique. Ce n’est toutefois plus le cas de la légende du centre commercial de Jon Jerde.

Une descente difficile

Les modes de consommation changent certainement. La construction et l’espèce commerciale « mall » ont généralement connu des jours meilleurs. De plus, le caractère labyrinthique des grands complexes tels que le Horton Plaza ne plaît pas trop au consommateur moderne, qui préfère un cheminement efficace et transparent. En outre, la jeune génération a de toute façon tendance à commander en ligne. Pourtant, je n’ai pu m’empêcher d’éprouver un sentiment de mélancolie en déambulant ce matin dans les couloirs poussiéreux de la ruine de ce centre commercial de cinq étages : fenêtres aveugles, panneaux tombés, ascenseurs qui ne fonctionnent plus. Ce dernier point pose un problème particulier, car le projet de Jerde comporte des impasses et des chemins confus, comme beaucoup de constructions à grande échelle des années 1980. Une fois que vous avez atteint le dernier étage, la descente devient un véritable défi.

Les cinémas, les restaurants et les magasins sont fermés depuis longtemps.

L’icône de l’architecture postmoderne sera bientôt transformée en campus high-tech.

Le bureau d’architectes Rios Clementi Hale de Los Angeles a déjà été mandaté.

Toutes les photos sont d’Alexander Gutzmer.

Comment se perdre

Le Horton Plaza Mall était un projet de réaménagement du centre-ville de 140 millions de dollars réalisé par The Hahn Company. En tant que premier exemple de ce qu’on appelle « l’architecture d’expérience » de l’architecte Jon Jerde, il était considéré comme un écart risqué et radical par rapport au paradigme standard de la conception des centres commerciaux. La conception de Jerde était basée sur l’essai « The Aesthetics of Lostness », qui traite de « se perdre soi-même » : des niveaux inégaux, de longues rampes, des chutes soudaines, des parapets dramatiques, des impasses et des façades peintes en couleur bordent une cour intérieure au centre.

Un hub d’innovation ?

En août 2018, Stockdale Capital Partners a acheté le complexe avec l’intention de le développer en The Campus at Horton, un complexe de bureaux et de commerces. Ils ont proposé un « hub d’innovation » axé sur les entreprises de technologie et de biotechnologie. Toutefois, certaines installations de vente au détail, de restauration et de divertissement devaient être conservées. À l’époque, la société espérait encore commencer la construction en 2019, avec un achèvement prévu à l’automne 2020, mais cela ne s’est pas produit.

Ce sera bientôt de l’histoire

Sincèrement, cependant, je suis fasciné par de telles aspérités architecturales. À l’avenir, l’endroit sera probablement plus lisse et plus facile à utiliser, mais certainement moins ludique. Le promoteur immobilier Stockdale prévoit toujours de transformer l’ensemble en un campus de haute technologie avec des installations de divertissement. Le bureau d’architectes Rios Clementi Hale de Los Angeles a déjà été chargé de ce projet. La raison des retards actuels est ironiquement due à une action en justice contre la conversion initiée par le géant du shopping Macy’s, qui exploite encore l’un des rares magasins encore ouverts à Horton Plaza. Il est toutefois peu probable que l’objection soit couronnée de succès à long terme. Le temple délirant de la consommation de Jerde sera bientôt de l’histoire ancienne.

Et en effet, en janvier 2020, Stockdale Capital Partners a annoncé qu’ils avaient trouvé un accord avec Macy’s pour fermer leur commerce afin que le réaménagement du centre commercial puisse se poursuivre. À partir de mai 2020, Horton Plaza a été clôturé et démoli ; le plan est de l’utiliser principalement comme espace de bureaux pour un nouveau centre technologique appelé « The Campus At Horton ». L’achèvement est prévu en 2022.

La grandeur ludique est partie, l’amusement est terminé

Malheureusement, il ne sera plus possible de s’émerveiller devant les Piazzas pseudo-italiennes délabrées et les impressions de temples latino-américains, qui donnaient un aperçu atmosphérique d’une époque où l’architecture n’était peut-être pas toujours de bon goût, mais était certainement soutenue par une grandeur ludique. De nos jours, cet esprit vif et joyeux manque souvent cruellement.

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