Les températures baissent et les lumières scintillantes sont accrochées, mais rien ne confirme que la saison des fêtes bat son plein de manière aussi convaincante que le classique des fêtes désormais iconique de Mariah Carey, « All I Want for Christmas Is You. »
Le morceau festif, véritable chef-d’œuvre pop écrit et interprété par Carey (avec une aide à la coécriture de son collaborateur de longue date à l’époque, Walter Afanasieff) a constamment dominé non seulement les classements de musique de vacances, mais aussi l’esprit du temps depuis ses joyeux débuts en 1994. Ce qui est peut-être encore plus impressionnant, c’est la capacité de la chanson de Noël à être aimée tout au long de cette période, capable en quelque sorte de charmer les auditeurs malgré son omniprésence à chaque saison des fêtes. Aujourd’hui, 25 ans et des projections interminables de Love, Actually plus tard, la chanson est devenue l’un des hymnes de Noël modernes ultimes, inégalé par aucun de ses pairs contemporains et plus que capable de tenir sa place parmi les favoris de longue date du canon des fêtes.
Les chiffres derrière « All I Want for Christmas Is You » : Radio, streaming et ventes
La popularité de « All I Want for Christmas Is You » est remarquable, non pas simplement dans sa pérennité (bien qu’un quart de siècle à l’avant-garde du genre des fêtes soit un flex, s’il y en a jamais eu un) ou son élan pour gagner en ubiquité année après année, mais dans sa capacité à commander la catégorie sur une période où son industrie et la culture ont considérablement évolué. Internet, les services de streaming et les multiples vagues de nouveaux artistes ont gagné une traction considérable au cours des trois dernières décennies, mais lorsqu’il s’agit de la chanson de Noël, Carey et « All I Want for Christmas Is You » ont régné triomphalement, par-dessus (et non malgré) de multiples plateformes.
Un exemple concret ? Selon un rapport Nielsen de 2016, « All I Want for Christmas » a été la seule chanson à figurer dans le top 5 des chansons de vacances pour la diffusion à la radio, les services de streaming et les achats de chansons, ce qui contribue à démontrer l’attrait de la piste à travers les générations et les plateformes. L’année dernière, Nielsen a constaté que le nombre total de streams numériques audio et vidéo de la chanson s’élevait à un peu moins de 229 millions, tandis que les ventes numériques de la chanson s’élevaient à 100 000 et la diffusion radio à plus de 42 000. La chanson multiplatine est régulièrement en tête du Billboard Holiday Hot 100 et est entrée dans l’histoire au début de 2019 lorsqu’elle a atteint la 3e place du Billboard Hot 100, devenant ainsi la première chanson de vacances en 60 ans à franchir le top 5 et la deuxième chanson de vacances à se classer aussi haut.
Breaking Down Why « All I Want for Christmas » Continues to Be a Favorite Holiday Song : L’écriture, l’harmonie et le contenu
Il y a de multiples facteurs à la popularité de la chanson, dont le plus évident est la voix puissante de la chanteuse insaisissable bien-aimée. Mais l’écriture savante et les thèmes de la chanson ont également joué un rôle essentiel dans le succès du titre. Le titre et l’album sur lequel il figure, Merry Christmas, ont été inspirés par les sons optimistes de Phil Spector, qui a réalisé l’album de Noël à succès de 1963, A Christmas Gift for You from Phil Spector.
Dans une interview avec Business Insider en 2013, le coscénariste Afanasieff a noté qu’il était assez surpris que le morceau ait connu un tel succès commercial parce qu’il n’adhérait pas à la musique de vacances conventionnelle ou aux sons de l’époque.
« Ma première réaction a été : « On dirait quelqu’un qui fait des gammes vocales », a déclaré Afanasieff. « Es-tu sûr que c’est ce que tu veux ? »
Comme à son habitude, Carey savait exactement ce qu’elle voulait et a gardé la mélodie fidèle à sa vision, ce qui a donné une chanson qui, selon Afanasieff, est restée au sommet en raison précisément de cela – son son uptempo, une quasi rareté dans les offres de chansons de Noël américaines. Cela ne veut pas dire que la chanson est simple de quelque façon que ce soit.
« La mélodie de ‘All I Want For Christmas’ est étonnamment compliquée compte tenu de sa simplicité apparente », explique Ross Golan, auteur-compositeur et animateur du podcast And the Writer Is… à TIME. « Le cerveau s’accroche aux chansons après que l’auditeur ait investi beaucoup de temps pour les apprendre. Cette chanson en particulier est maintenant neurologiquement construite dans l’esprit du temps. »
Ceci, bien sûr, atteste des compétences de Carey en tant qu’auteur-compositeur, un facteur qui est souvent éclipsé par son talent exceptionnel et sa personnalité plus grande que nature. De peur que les auditeurs n’oublient en l’écoutant frapper le registre du sifflet, Carey a écrit 17 de ses 18 hits #1, un exploit qui étonne à de multiples niveaux.
« Cette chanson témoigne de quelque chose pour lequel Mariah Carey est encore sous-estimée : Son écriture de chansons », explique à TIME Tynan Sinks, écrivain de beauté et Lamb de toujours autoproclamé (pour les non-initiés, les Lambs ou les « Lambily » sont les fans dévoués de Carey). « Mariah Carey a écrit cette chanson, mec. C’est fou, non ? C’est un tel classique que les gens pensent que c’est une reprise de quelque chose d’autre, mais c’est un original de Mariah Carey, bébé. Elle s’est juste assise un jour et a littéralement inventé Noël. »
En 2015, Slate a rapporté que la capacité apparemment magique de la chanson à vous mettre dans une ambiance festive de vacances est en fait due à son harmonie dulcinée, qui contient au moins 13 accords distincts, dont un accord spécifique de sous-dominante mineure, qu’ils surnomment « l’accord le plus christique de tous » et que l’on retrouve dans des chansons comme le classique « White Christmas » d’Irving Berlin. »
Dans une plongée profonde dans la structure de la chanson à Quartz, le musicologue et l’hôte du podcast Switched on Pop, Nate Sloan, a également révélé que puisque Carey a été inspirée par la musique de vacances de la vieille école, elle a utilisé une structure de chanson AABA qui était populaire dans les années 1940 et 1950 et qui a été utilisée pour des chansons comme « Frosty the Snowman » et « Rudolph the Red-Nosed Reindeer », ce qui peut faire beaucoup pour la nostalgie des vacances pour le bon vieux temps.
Contrairement à « Rudolph » et « Frosty », cependant, la piste de Carey fournit une prise plus adulte sur une chanson de Noël, ce qui s’est également avéré être une aubaine. En évitant l’iconographie des fêtes centrée sur les enfants, comme le Père Noël et Rudolph, pour le sujet musical qui fait la marque de fabrique de Carey, l’amour et la romance, elle a atteint un tout nouveau – et très grand – groupe démographique avec un thème auquel tout le monde peut s’identifier.
« Ce n’est pas une chanson religieuse », dit à TIME Andrew Mall, professeur adjoint de musique à l’université de Northeastern. « Elle parle de Noël, mais pas de croyances religieuses. C’est en fait une chanson d’amour. N’importe qui peut habiter ces paroles ; l’amant n’est pas nommé, l’amant n’est pas sexué, donc n’importe qui peut se mettre dans cette position de besoin de quelqu’un à aimer pendant les vacances. C’est une chanson d’amour laïque et non un chant de Noël religieux ». Mall attribue également la popularité de la chanson à une nostalgie d’un autre genre : celle des années 90 dans leur ensemble, et notamment de la musique de l’époque.
« La chanson est sortie en 1994, son premier album de Noël ; je pense que lorsque les gens parlent de nostalgie pour cet album, ils parlent de nostalgie pour les fêtes. Je pense que cela en fait partie, mais je pense aussi que cela fait partie d’une plus grande nostalgie pour la musique des années 90 », a-t-il dit, notant que la musique des années 90, des choses qu’il écoutait au lycée, est apparue ces derniers temps dans ses listes de lecture Spotify et font partie d’une tendance plus large de choses comme les soirées dansantes des années 90 et les DJ sets. « C’est une chose en cours, non seulement pour les personnes à la fin de la génération X, mais aussi pour les milléniaux. Ce n’est pas seulement la nostalgie des fêtes de fin d’année, qui peut être tendue pour beaucoup de gens, mais aussi celle des années 90, dont on peut faire table rase et y apposer n’importe quel type d’identité. »
Le facteur ‘Love, Actually’
« All I Want for Christmas » peut aussi attribuer une partie de sa domination pendant la période des fêtes à son inclusion dans le film, Love, Actually. Dans le film, Sam, un jeune garçon qui joue de la batterie pour une représentation de la chanson à l’école, a le béguin pour sa camarade de classe, Joanna, qui chante en tête ; la chanson joue un rôle important dans cette intrigue, qui contribue à ouvrir et à clore le film. Jocelyn Neal, professeur de musique à l’UNC Chapel Hill, souligne comment la chanson et le film ont solidifié leurs places dans le canon des fêtes.
« Il est important de considérer son utilisation dans le film de Noël Love, Actually, qui est sorti moins de 10 ans après la sortie de la chanson », dit Neal à TIME. « Love, Actually est devenu pour beaucoup d’Américains de la classe moyenne, une sorte de rituel de vacances pour regarder ce film, il est en relecture continue pendant les vacances et donc vous avez cette chanson qui a été par cette pop star énormément réussie dans les années 90, il a assez de rythme et de blues en elle pour avoir ce son edgy pour un succès des années 1990 au milieu des années 90, et puis un peu moins d’une décennie plus tard, il va obtenir ce coup de pouce en étant dans ce film de Noël maintenant classique comme un point clé de l’intrigue, donc il obtient une nouvelle vie à travers cela. Il n’y a pas non plus d’autres enregistrements de chansons de Noël originales qui sonnent moderne mais qui déclenchent ces éléments nostalgiques. Il n’y a pas beaucoup d’autres concurrents lorsque vous alignez ces facteurs. »
Pourquoi Mariah Carey est la reine incontestée de Noël : Festive, Festive, Festive
Une partie de l’héritage de « All I Want for Christmas Is You » réside également dans la façon dont il a également posé Carey comme la reine incontestée de Noël, quelque chose qu’elle a sans honte et entièrement embrassé – bien que ce n’était pas le cas lorsque l’album a été fait. Dans une interview accordée à Billboard, Afanasieff a déclaré que faire un album de Noël n’était guère une aubaine pour une artiste contemporaine comme Carey à l’époque.
« Il y a 20 ans, la musique de Noël et les albums de Noël d’artistes n’étaient pas la grande affaire qu’ils sont aujourd’hui », a-t-il déclaré. « À l’époque, vous n’aviez pas beaucoup d’artistes avec des albums de Noël ; Ce n’était pas du tout une science connue à l’époque, et il n’y avait personne qui faisait de nouvelles et grandes chansons de Noël. »
Le concept de l’album était en fait si risqué que l’ex-mari de Carey, le dirigeant de Sony Music, Tommy Mottola, a écrit dans ses mémoires que lorsque la songbird a vu la couverture de l’album, elle lui a dit : « Qu’est-ce que tu essayes de faire, me transformer en Connie Francis ? »
Pour autant, Carey, une personne connue pour son penchant à être « festive », a partagé à plusieurs reprises que l’origine de la chanson venait de son amour profond pour la fête.
Selon People, lorsque la chanson a débuté, Carey a noté son amour pour la fête et ses traditions musicales : « Je suis une personne très festive et j’adore les fêtes. Je chante des chansons de Noël depuis que je suis toute petite. J’avais l’habitude de faire des chants de Noël. » Lors d’une apparition ultérieure en 2015 dans l’émission Good Morning America, alors qu’elle discutait du succès de la chanson, Carey a réitéré ce sentiment.
« C’est assez incroyable pour moi parce que je l’ai écrite juste par amour pour Noël et comme aimer vraiment la musique de Noël. »
Le business derrière « All I Want for Christmas Is You » : Ventes, redevances et tournées
L’amour de Carey pour Noël couplé à son talent exceptionnel d’interprète et d’auteur-compositeur a définitivement porté ses fruits. Selon un rapport de l’Economist en 2017, Carey a gagné plus de 60 millions de dollars avec « All I Want for Christmas Is You » depuis son entrée dans la musicphère en 1994, une somme qui n’est qu’aggravée par les redevances qu’elle reçoit à l’international et via le streaming. Sans oublier, les nombreuses performances live, tournées et résidences qu’elle a faites en l’honneur de la chanson – la plus récente étant, bien sûr, sa prochaine tournée à tirage limité en l’honneur du 25e anniversaire de la chanson, qui comprendra des arrêts à sa résidence de Las Vegas au Colosseum et au Madison Square Garden, après la réédition d’une version rééditée de l’album de Noël original.
Et s’il y a un doute que Carey et « All I Want for Christmas Is You » perdent de leur influence pendant la saison des fêtes, considérez ceci : Les flux Spotify de la chanson ont déjà connu une augmentation de 99% depuis le 1er octobre de cette année, et la société prévoit que les flux vont « s’intensifier considérablement » en novembre (l’année dernière, Spotify a vu une augmentation des flux de « All I Want for Christmas Is You » de 2 077% entre octobre et décembre). Il semble que la saison des fêtes – et la saison Mariah – soit arrivée.
25 ans plus tard, « All I Want for Christmas Is You » a finalement atteint la première place pour la première fois au Billboard Hot 100
« All I Want for Christmas Is You » atteignant la première place au Billboard Hot 100 en 2019, 25 ans après sa sortie, témoigne de la puissance et de l’influence durables de la chanson. C’est la deuxième chanson de Noël de toute l’histoire du palmarès à atteindre la première place et donne à Carey son 19e succès #1.
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