Hutu, également appelé Bahutu ou Wahutu, peuple de langue bantoue du Rwanda et du Burundi. Au nombre d’environ 9 500 000 à la fin du XXe siècle, les Hutus constituent la grande majorité dans les deux pays mais étaient traditionnellement soumis aux Tutsis (q.v.), des guerriers-pasteurs de souche nilotique.
Sarah Errington/The Hutchison Library
Lorsque les Hutus sont entrés dans la région, ils l’ont trouvée habitée par les Twa, des chasseurs pygmées qu’ils ont forcés à se retirer. La vie des Hutus était centrée sur la petite agriculture, et l’organisation sociale était basée sur le clan, avec des petits rois (bahinza) régnant sur des domaines limités. Les Tutsis sont entrés à leur tour dans la région au 14e ou 15e siècle et ont progressivement subjugué les Hutus, les contraignant à une relation seigneur-vassal. Les Tutsi sont restés dominants au Rwanda jusqu’en 1959-61, lorsque les Hutu ont expulsé la plupart des Tutsi du pays et pris le contrôle du gouvernement. Une tentative de coup d’État hutu a eu lieu sans succès au Burundi en 1965, et les Hutus de ce pays sont restés subordonnés à un gouvernement militaire dominé par les Tutsis. Les relations entre les deux groupes ont périodiquement donné lieu à des luttes et des massacres. En 1994, l’un des pires incidents de génocide de l’histoire moderne a eu lieu au Rwanda, où les extrémistes hutus ont massacré près d’un million de Tutsis et de Hutus modérés.
Les cultures hutue et tutsie ont été largement intégrées. Les Tutsi ont adopté les langues bantoues mutuellement intelligibles du Rwanda et du Rundi, qui étaient à l’origine parlées par les Hutu. Le système de parenté et de clan des Hutus est probablement dérivé de la culture tutsie, tout comme l’importance centrale du bétail. Les Hutus et les Tutsis adhèrent essentiellement aux mêmes croyances religieuses, qui incluent des formes d’animisme et (aujourd’hui) de christianisme.