Qu’est-ce que la thyroïde ?
La thyroïde est une petite glande située sous la peau et les muscles à l’avant du cou, à l’endroit où reposerait un nœud papillon.
Elle est rouge brunâtre, avec des moitiés gauche et droite (appelées lobes) qui ressemblent aux ailes d’un papillon. Il pèse moins d’une once, mais aide le corps à faire de nombreuses choses, comme obtenir de l’énergie à partir des aliments, grandir et passer par le développement sexuel. Chez les jeunes enfants, elle est également importante pour le développement du cerveau.
Qu’est-ce que l’hypothyroïdie ?
L’hypothyroïdie (ou thyroïde sous-active) se produit lorsque la glande thyroïde ne fabrique pas suffisamment de certaines hormones importantes. L’organisme utilise alors l’énergie plus lentement et l’activité chimique (métabolisme) dans les cellules ralentit.
L’hypothyroïdie est une affection fréquente, surtout chez les femmes adultes. Mais les enfants peuvent aussi en être atteints. Certains enfants en sont atteints à la naissance – on parle alors d’hypothyroïdie congénitale. D’autres la développent plus tard, généralement à la fin de l’enfance ou à l’adolescence. La cause la plus fréquente d’hypothyroïdie chez les enfants et les adolescents est la
la thyroïdite de Hashimoto. 
Quels sont les signes & Symptômes de l’hypothyroïdie?
Une personne atteinte d’hypothyroïdie légère peut se sentir tout à fait bien. En fait, elle peut ne causer aucun symptôme.
Mais si les niveaux d’hormones thyroïdiennes deviennent trop bas, les symptômes peuvent devenir plus évidents. Il s’agit notamment de :
- la léthargie
- la dépression
- la peau sèche ou la perte de cheveux
- la sensation de froid
- la faiblesse musculaire
- la mauvaise mémoire ou les difficultés de concentration
- la constipation
- les bouffissures du visage.
- Gain de poids (même en ne mangeant pas plus ou en ne faisant pas moins d’exercice)
- La croissance ralentie
- Le développement sexuel ralenti
- Des règles irrégulières chez les filles
Qu’est-ce que la thyroïdite de Hashimoto ?
La thyroïdite de Hashimoto (hah-she-MOE-toes thy-roy-DYE-tiss) est une maladie auto-immune. Elle provoque la plupart des cas d’hypothyroïdie chez les enfants et les adolescents. La thyroïdite de Hashimoto est également appelée
.
Que se passe-t-il dans la thyroïdite de Hashimoto ?
La thyroïdite de Hashimoto est une affection permanente dans laquelle le système immunitaire attaque la thyroïde. Souvent, cela empêche la thyroïde de fabriquer suffisamment d’hormones thyroïdiennes, ce qui provoque une hypothyroïdie. L’organisme répond en envoyant un message à la thyroïde pour qu’elle travaille plus dur afin de fabriquer suffisamment d’hormones.
Ce phénomène, ainsi que le gonflement que le système immunitaire provoque en attaquant la glande, peut faire grossir la thyroïde, ce qui entraîne un goitre. La thyroïde peut continuer à changer de taille pendant des mois ou des années. La chirurgie est parfois pratiquée pour traiter les goitres, en particulier si la thyroïde est suffisamment grosse pour causer des problèmes de déglutition. Mais cela est rarement nécessaire chez les enfants.
Comment l’hypothyroïdie et la thyroïdite de Hashimoto sont-elles diagnostiquées ?
Pour diagnostiquer l’hypothyroïdie et la thyroïdite de Hashimoto, les médecins s’enquièrent des symptômes de la personne, procèdent à un examen et demandent des analyses de sang. Ces analyses mesurent :
- les taux d’hormones thyroïdiennes, en particulier la thyroxine (T4) et l’hormone thyréostimulante (TSH). La TSH est une hormone fabriquée dans la
hypophyse
(une glande de la taille d’un pois située juste sous le cerveau). Une plus grande quantité de TSH est libérée dans le sang lorsque le cerveau et l’hypophyse sentent que le taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang est trop faible. La TSH stimule la thyroïde à travailler plus fort pour produire plus d’hormone thyroïdienne.
- Certains anticorps (protéines fabriquées par le système immunitaire). Un taux élevé de ces anticorps dans le sang est le signe que la glande est attaquée par le système immunitaire dans le cas du syndrome de Hashimoto. Les deux anticorps couramment mesurés sont les anticorps anti-thyroglobuline (TgAb) et les anticorps anti-peroxydase thyroïdienne (TPO).
Comment traite-t-on l’hypothyroïdie et la thyroïdite de Hashimoto ?
Les médecins traitent une thyroïde sous-active avec des pilules quotidiennes de remplacement des hormones thyroïdiennes. Celles-ci ramèneront les niveaux d’hormones thyroïdiennes de l’organisme à la normale.
Ce traitement est assez simple, mais la personne devra se rendre chez le médecin plusieurs fois par an pour un examen, des analyses sanguines et des changements de médicaments si nécessaire.
Que dois-je savoir d’autre ?
Dans de rares cas, le système immunitaire d’un enfant atteint de la maladie de Hashimoto peut provoquer une
dans le cerveau et le système nerveux. Les symptômes peuvent inclure un comportement étrange, une confusion, des contractions musculaires et des crises d’épilepsie.
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