Ce billet est initialement paru sur Strong Language, un blog de jurons sur les jurons.
Aujourd’hui, nous allons répondre à la question « Qu’est-ce qu’un circle jerk, bordel ? » pour que vous ne finissiez pas comme les parents de Melissa Rauch.
Pour commencer, quelle est la différence entre un circle jerk et un clusterfuck ?
C’est une question assez raisonnable. Ce sont tous deux des références sexuelles appliquées plus souvent à des organisations qu’à des orgasmes. Ils ont le même rythme ; ils ont des rimes ou des quasi-rimes sur les syllabes accentuées ; ils ont (si j’ose dire) des liquides-/l/ et /r/-et des fricatives-/s/ et /f/-plus deux sons /k/ chacun, un à la fin. Mais le clusterfuck ne fait pas littéralement référence à un événement potentiel du monde réel – il remplace simplement une bombe au sens propre par un fuck au sens figuré – et il est désagréable pour toutes les personnes concernées, alors que le circle jerk fait référence à quelque chose que divers textes et anecdotes nous assurent que certaines personnes font littéralement, et qu’au moins certaines des personnes directement impliquées peuvent trouver agréable. Ce qui est la raison pour laquelle les circle jerks existent en premier lieu.
Qu’est-ce, littéralement, qu’un circle jerk ? Toutes les sources s’accordent à dire qu’il peut désigner un cercle d’hommes, chacun branlant le gars à côté de lui. Certaines sources insistent (parfois avec véhémence) sur le fait que c’est la seule chose à laquelle il peut littéralement faire référence. D’autres sources permettent de parler d’un cercle où chaque membre se branle lui-même, et c’est ce à quoi semblent faire référence de nombreuses utilisations anciennes que nous avons trouvées dans Google Books (voir ci-dessous). Ce n’est pas une aussi bonne métaphore, bien que dans la mécanique du monde réel, cela nécessite évidemment moins de coordination. Ce que l’on peut dire avec certitude, c’est qu’une situation dans laquelle de nombreux hommes se branlent sur une seule personne allongée au centre est un bukkake, qui a également un grand potentiel d’utilisation comme métaphore commerciale mais qui est une chose différente. (Je dois également préciser, pour ceux qui l’ignorent, qu’aucune des situations ci-dessus n’est ce à quoi fait référence le cock ring).
Un circle jerk peut-il impliquer des femmes ? La mécanique attendue de la « branlette » semblerait l’exclure, mais rien n’empêche une activité féminine analogue. Un fil de discussion Reddit a généré des idées assorties sur ce qu’on pourrait appeler une telle chose ; la plus populaire était The View, mais je ne pense pas que cela ait été voulu littéralement, et bien sûr, n’importe qui, quel que soit son équipement, peut participer à un circle jerk figuratif.
Il y a aussi des déviations dans ce que circle jerk désigne au sens figuré. Une définition en fait un synonyme de chambre d’écho, où des personnes (comme vos amis Facebook) renforcent les opinions des autres. Une autre fait référence à une orgie de félicitations mutuelles, comme on le voit lors des cérémonies de remise de prix au cinéma et à la télévision, ou à une organisation ou une sphère sociale où la caresse mutuelle est endémique.
Je suis issu du milieu universitaire, et dans cette sphère, ce terme peut désigner les universitaires qui citent les articles des autres. Ce n’est pas nécessairement une chambre d’écho ; ils se contentent souvent de citer les autres auteurs pour montrer qu’ils sont au courant de ce que d’autres personnes ont dit, puis vont de l’avant et disent tout ce qu’ils allaient dire de toute façon – certains genres d’écrits savants exigent une section entière attendue de ce genre de circle-jerking, appelée revue de littérature. Il ne s’agit pas non plus nécessairement de féliciter ou de dire des choses agréables sur les autres auteurs ; en fait, si vous mentionnez le travail de quelqu’un d’autre, c’est dans le contexte de l’approfondissement de ses résultats ou de la correction de certaines données ou conclusions – dans tous les cas, vous lui rendez service. C’est juste rester à jour avec le club, rester sur le sujet, montrer que vous avez une emprise sur les autres membres de votre domaine savant.
Quand le circle jerk est-il entré dans l’usage populaire ? Selon Knowyourmeme.com, « La plus ancienne utilisation connue du terme remonte à 1979, lorsque le groupe punk de Los Angeles, les Bedwetters, a renommé son groupe en Circle Jerks après qu’un des membres du groupe l’ait trouvé dans un dictionnaire de mots d’argot anglais. » Alors, ce n’est pas la plus ancienne utilisation connue, n’est-ce pas ? Si c’est dans un dictionnaire, quelqu’un l’a déjà utilisé. Ils veulent manifestement dire la première utilisation connue dans un contexte de culture populaire. Aerosmith a effectivement enregistré une piste instrumentale de ce nom en 1977, mais elle n’a pas été publiée jusqu’à ce qu’elle apparaisse sur des albums de compilation plus tard.
Un ngramme de Google montre que circle jerk apparaît à un faible niveau au milieu des années 1900, puis monte en flèche à partir de la fin des années 1960 jusqu’au milieu des années 1970 ; son utilisation continue de croître à un rythme raide. Le résultat le plus ancien dans Google Books est un hit de 1952 dans un livre intitulé The Wild Green Earth, mais l’extrait affiché suggère qu’il ne signifie pas la même chose. Le mot jerk, après tout, existe depuis bien plus longtemps, et au début et au milieu des années 1900, la gymnastique suédoise était parfois appelée jerk physique sans aucun sens apparent d’inconvenance (elle figurait même au programme des activités des stations estivales britanniques).
Dans les livres et les magazines à partir de 1959, circle jerk apparaît en référence littérale, parfois dans des histoires pornographiques, parfois dans des articles documentaires poilus sur le comportement des jeunes délinquants (j’ai failli taper javelot délinquants, ce qui aurait fonctionné à sa manière). La première utilisation figurative qui apparaît dans les résultats de Google Books date du 1er mai 1972, dans un article de Shana Alexander dans le magazine New York sur la campagne électorale de Bella Abzug : » ‘L’heure du circle jerk libéral’ était proche, a déclaré Joe Flaherty. »
À partir de cette époque, les références figuratives graphiquement évocatrices augmentent progressivement en fréquence, et les références littérales continuent également. On ne se frotte pas trop vite aux lieux communs, mais au tournant du millénaire, l’usage figuratif apparaît dans la fiction grand public – en voici un bon exemple dans Bag of Bones de Stephen King : « Je ne me sentais pas comme un homme moderne fin-de-millénaire en quête spirituelle pour affronter ses peurs (je vais bien, tu vas bien, faisons tous un circle-jerk émotionnel pendant que William Ackerman joue doucement en fond sonore) … »
Alors . Circle jerk a commencé comme une référence très littérale, puis est devenu une référence figurative graphiquement évocatrice, et est maintenant assez apprivoisé pour apparaître dans la fiction grand public (mais pas encore le New York Times). Mais maintenant qu’il est au moins quelque peu courant dans l’usage ordinaire, il est également ouvert à une interprétation erronée, comme l’ont démontré les parents de Melissa Rauch :
La confusion est compréhensible parce que « se faire branler » n’a aucune référence masturbatoire actuelle – elle ne semble pas non plus en avoir une à l’origine, sinon on ne la verrait pas utilisée dans une histoire de 1883 dans le magazine Harper’s intitulée « Eugenie’s Fête Day » : Pour une fois, dit-elle à Mlle Emily, on ne m’a pas secouée quand on m’a essayé un costume aujourd’hui, et on ne m’a pas dit que j’avais les os qui dépassaient, parce que, je suppose, c’était un cadeau d’anniversaire pour une fille comme moi « . » Les os qui dépassent nonobstant, elle ne faisait clairement pas référence à un circle jerk.