Elle s’est installée dans un fauteuil de mon bureau et m’a regardé avec une triste résignation. « Je suis mariée à un homme merveilleux depuis trois ans », a-t-elle enfin dit. « Et je sais que cela semble probablement fou, mais voici la chose : j’aime mon mari, mais je ne suis plus amoureuse de lui. Je ne sais pas quoi faire. »
Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai entendu des sentiments similaires de la part de clients affligés que la sensation d’être amoureux ait disparu dans les réalités quotidiennes de la vie à deux.
L’excitation et l’émerveillement des débuts de l’amour, de la découverte mutuelle, du ravissement des fantasmes et de l’anticipation de partager tant de choses dans les années à venir est une phase mémorable dans la vie à deux d’un couple. Mais, comme toutes les phases, celle-ci s’achève lorsque le travail, les factures, les enfants, les conflits, les parents vieillissants et les autres réalités de l’amour à long terme commencent à mettre ces fantasmes de côté. Il est difficile d’entretenir des illusions glamour de près, au fil du temps. Alors que certains voient cette transition relationnelle avec consternation et se demandent si cela signifie que l’amour est terminé et qu’il est temps de passer à autre chose, d’autres la voient de manière positive. En effet, une fois que les fantasmes et les illusions commencent à se dissiper, il est possible que ce qui se dessine soit quelque chose de bien meilleur : un amour réaliste et durable. C’est une cause non pas de lamentation, mais de célébration.
Pourquoi ?
Parce que dans la plupart des cas, la réalité est plus facile à vivre à long terme que les jolis fantasmes et les attentes élevées. « Il ne s’agit pas de se laisser aller, mais de s’accorder une pause », me disait il n’y a pas longtemps Ashley, mariée depuis huit ans à Dan. « Lorsque nous sortions ensemble et que nous nous sommes mariés pour la première fois, il était très important pour moi d’être toujours à mon avantage. Je sortais du lit le matin et me coiffais et me maquillais rapidement pour que Dan ne voie pas à quoi je ressemblais vraiment le matin. Maintenant, après avoir eu deux enfants ensemble et avoir jonglé avec nos vies, leurs activités et nos emplois, nous n’avons plus le temps de nous occuper de tous ces petits détails qui étaient si importants auparavant. Nous sommes tous deux déterminés à rester en forme et en bonne santé – pour nos enfants et pour nous-mêmes. Mais Dan m’a vue à travers bien plus que des cheveux ébouriffés et aucun maquillage pour les yeux – et nous nous aimons, tels quels, plus que jamais ! »
Lorsque vous êtes amoureux, vous pouvez vous concentrer sur une version idéalisée d’une personne. Il peut y avoir beaucoup de vérité dans votre vision de votre bien-aimé, mais il peut aussi y avoir une généreuse portion d’espoir et de fantaisie. Mais grandir pour aimer la vraie personne et accepter qui elle est, avec ses forces et ses faiblesses, peut faire une merveilleuse différence dans votre relation, l’aidant à devenir une source durable de confort, de sécurité émotionnelle et de joie merveilleusement durable.
Parce que lorsque vous vous voyez de façon réaliste et que vous apprenez à bien vous connaître, vous êtes moins susceptibles de vous décevoir. Il peut y avoir beaucoup de pression au départ pour être continuellement attentif et joyeux et plein d’esprit. Au fur et à mesure que vous vous détendez dans la relation et que vous vous acceptez l’un l’autre de manière réaliste, il y a plus de chances que les moments où vous n’avez pas beaucoup d’esprit, où vous êtes un peu grincheux ou où vous n’êtes pas d’accord ne soient pas une cause de rupture. Quand on est amoureux, on a tendance à se comporter au mieux et on attend de l’être aimé qu’il en fasse autant. Lorsque vous avez fait la transition vers une relation amoureuse, vous savez qu’il y aura des moments où la vie à deux ne sera pas aussi amusante, que votre partenaire a ses défauts et ses forces, et que vous êtes capable de l’embrasser et de l’accepter dans les moments difficiles comme dans les moments heureux. Lorsque vous abandonnez l’idée d’essayer de réaliser un fantasme, de changer votre partenaire en quelqu’un que vous aviez espéré qu’il devienne, lorsque vous acceptez le fait que vous êtes tous les deux imparfaits et que certains jours seront meilleurs que d’autres, vous avez moins de chances d’être déçu et plus de chances de vivre en harmonie.
Parce que le fait d’abandonner les vieux fantasmes laisse la place à de merveilleuses surprises. Lorsque vous cessez d’essayer de changer un conjoint – ou vous-même – pour qu’il corresponde aux fantasmes de l’autre et que vous vous aimez simplement, en encourageant l’autre à grandir de manière très personnelle, de merveilleuses surprises peuvent être au rendez-vous. Lorsque j’ai épousé mon mari Bob, il y a 41 ans, je savais qu’il était très intelligent et je rêvais qu’il retourne à l’université pour obtenir un diplôme. (Sa carrière universitaire à l’université de Californie, à Berkeley, a déraillé en raison de son idéalisme juvénile et de sa préférence pour les manifestations et les chants dans les cafés au lieu d’aller en cours). J’imaginais un diplôme menant à une carrière professionnelle satisfaisante. Mais la réalité de Bob dépassait tous ces vieux fantasmes, et j’ai fini par m’en détacher. Grâce à son intelligence et à son éthique de travail, il s’est construit une carrière d’ingénieur hydraulique sans ce diplôme universitaire. Sa curiosité et sa volonté d’apprendre tout au long de sa vie ont été bénéfiques à notre relation. Et son idéalisme persistant l’a conduit à faire du bénévolat auprès des Grands Frères pendant 22 ans, enrichissant la vie de trois garçons très spéciaux… dont l’un est devenu comme un fils pour nous, apportant une joie incommensurable à nos deux vies.
Parce qu’un amour durable se nourrit d’amitié intime plutôt que d’idéalisation. Il est bon d’avoir un ami qui vous connaît bien, vous aime de toute façon et vous aime pour toujours – et d’être ce genre d’ami aimant pour un autre.
Alors, que faire si vous trouvez que ce sentiment d’être amoureux s’éloigne ? Chérissez les souvenirs, mais embrassez ce qui est. Prenez la décision et l’engagement de continuer à vous aimer, jour après jour, tel quel, au cours de toutes les années que vous partagerez ensemble.
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