Infections à la salmonelle

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Qu’est-ce que la salmonelle ?

La salmonelle est une sorte de bactérie, avec de nombreux types différents. Le type responsable de la plupart des infections chez l’homme est porté par les poulets, les vaches, les porcs et les reptiles (comme les tortues, les lézards et les iguanes). Une autre forme, plus rare – appelée Salmonella typhi – provoque la fièvre typhoïde.

Qu’est-ce qu’une infection à Salmonella ?

L’infection à Salmonella, ou salmonellose, est une maladie d’origine alimentaire causée par une infection par la bactérie Salmonella. La plupart des infections se transmettent aux personnes par des aliments contaminés (généralement de la viande, de la volaille, des œufs ou du lait).

Quels sont les signes & Symptômes d’une infection à Salmonella ?

Une infection à Salmonella entraîne généralement :

• nausées et vomissements
• crampes abdominales
• diarrhée (parfois sanglante)
• fièvre
• maux de tête

Parce que de nombreux types de maladies peuvent provoquer ces symptômes, la plupart des médecins prendront un échantillon de selles pour établir un diagnostic précis.

Les infections à Salmonella disparaissent généralement sans traitement médical.

Comment les gens contractent-ils des infections à Salmonella ?

La bactérie Salmonella est souvent présente dans les matières fécales (caca) de certains animaux, notamment les reptiles. Les personnes qui ont ces animaux comme animaux de compagnie peuvent contracter la salmonellose si elles manipulent les reptiles et reçoivent la bactérie sur leurs mains.

La salmonelle peut se transmettre aux personnes dans les aliments contaminés par des excréments d’animaux infectés. Cela peut se produire lorsque des aliments tels que la volaille, les œufs et le bœuf ne sont pas assez cuits. Les fruits et légumes peuvent également être contaminés par des matières fécales présentes dans le sol ou l’eau où ils sont cultivés.

Les infections à Salmonella sont-elles contagieuses ?

Oui. Les personnes atteintes de salmonellose peuvent transmettre l’infection de plusieurs jours à plusieurs semaines après avoir été infectées – même si leurs symptômes ont disparu ou si elles ont été traitées avec des antibiotiques.

Qui est à risque pour les infections à Salmonella ?

Toutes les personnes qui ingèrent des bactéries Salmonella ne tombent pas malades. Les enfants, en particulier les nourrissons, sont les plus susceptibles d’en être malades. Environ 50 000 cas de salmonellose sont signalés aux États-Unis chaque année et environ un tiers d’entre eux concernent des enfants âgés de 4 ans ou moins.

Les personnes qui risquent d’avoir des complications plus graves à la suite d’une infection à Salmonella sont celles qui :

• sont très jeunes, surtout les bébés
• ont des problèmes avec leur système immunitaire (comme les personnes atteintes du VIH)
• prennent des médicaments pour combattre le cancer ou des médicaments qui affectent leur système immunitaire
• sont atteints de drépanocytose
• ont une rate absente ou non fonctionnelle
• prennent des médicaments pour supprimer l’acidité gastrique de façon chronique

Dans ces groupes à risque plus élevé, la plupart des médecins traiteront l’infection avec des antibiotiques pour l’empêcher de se propager à d’autres parties du corps. Les antibiotiques ne semblent pas aider une personne en bonne santé dont l’infection n’est pas grave – et peuvent en fait allonger la durée pendant laquelle la personne sera porteuse de la bactérie.

Comment les infections à Salmonella sont-elles diagnostiquées ?

Parce que de nombreuses maladies différentes peuvent provoquer des symptômes similaires (tels que nausées, fièvre, crampes et diarrhée), les médecins peuvent envoyer un échantillon de selles (caca) au laboratoire pour des tests.

Une infection grave à Salmonella nécessitera davantage de tests pour déterminer quel germe spécifique est à l’origine de la maladie et quels antibiotiques peuvent être utilisés pour la traiter.

Comment traite-t-on les infections à Salmonella ?

Si votre enfant est atteint de salmonellose et que son système immunitaire est sain, votre médecin peut laisser passer l’infection sans lui donner de médicaments. Mais chaque fois qu’un enfant présente une fièvre, des maux de tête ou une diarrhée sanglante, appelez le médecin pour écarter tout autre problème.

Si votre enfant est infecté et a de la fièvre, vous pouvez lui donner de l’acétaminophène pour faire baisser sa température et soulager ses crampes. Comme pour toute infection provoquant de la diarrhée, il est important de donner à votre enfant beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation.

Combien de temps dure une infection à Salmonella ?

Les symptômes de la salmonellose peuvent prendre de 6 à 72 heures pour apparaître après qu’une personne ait ingéré la bactérie. Chez la plupart des personnes, la maladie dure de 4 à 7 jours après le début des symptômes.

Peut-on prévenir les infections à Salmonella ?

Le lavage des mains est un moyen puissant de se prémunir contre les infections à Salmonella. Apprenez donc aux enfants à se laver les mains bien et souvent, en particulier après les passages aux toilettes et avant de manipuler des aliments.

Voici d’autres moyens de protéger votre famille contre les infections à Salmonella :

• Cuire soigneusement les aliments. La bactérie Salmonella se trouve le plus souvent dans les produits animaux et peut être tuée par la chaleur de la cuisson. Ne servez pas d’œufs, de volaille ou de viande crus ou insuffisamment cuits. La cuisson au micro-ondes n’est pas un moyen fiable de tuer la bactérie. Si vous êtes enceinte, faites particulièrement attention à éviter les aliments insuffisamment cuits.
• Manipulez les œufs avec précaution. Comme la bactérie Salmonella peut contaminer même les œufs de catégorie A intacts et désinfectés, faites-les bien cuire et évitez de servir des œufs pochés ou à la belle étoile (dont le jaune est coulant).
• Évitez les aliments qui pourraient contenir des ingrédients crus. La sauce pour salade César, le dessert italien tiramisu, la crème glacée maison, la mousse au chocolat, le lait de poule, la pâte à biscuits et les glaçages peuvent contenir des œufs crus. Le lait et les jus non pasteurisés peuvent également être contaminés par des salmonelles.
• Nettoyez régulièrement les surfaces de cuisson. Gardez les viandes non cuites loin des aliments cuits et prêts à consommer. Lavez soigneusement vos mains, les planches à découper, les comptoirs et les couteaux après avoir manipulé des aliments non cuits.
• Faites attention aux animaux domestiques. Évitez tout contact avec les excréments des animaux domestiques de la famille – en particulier les reptiles. Lavez-vous bien les mains après avoir manipulé un animal et veillez à ce qu’aucun reptile ne soit autorisé à entrer en contact avec un bébé. Même les reptiles en bonne santé (en particulier les tortues et les iguanes) ne sont pas des animaux de compagnie sûrs pour les petits enfants et ne devraient pas se trouver dans la même maison qu’un nourrisson.
• Ne préparez pas de nourriture pour les autres si vous êtes malade, surtout si vous avez des vomissements ou de la diarrhée.
• Gardez les aliments au frais. Ne laissez pas les aliments cuits à l’extérieur pendant plus de 2 heures après les avoir servis (1 heure par temps chaud) et rangez-les rapidement. De plus, gardez votre réfrigérateur réglé à moins de 40°F (4,4°C).

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