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Apprenez comment les percées dans l’amplification du mouvement permettent aux ingénieurs de mieux surveiller des vibrations presque imperceptibles, causées par des forces telles que le vent et la pluie, au sein des infrastructures des bâtiments.
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Ingénierie, application de la science à la conversion optimale des ressources de la nature aux usages de l’homme. Le domaine a été défini par le Conseil des ingénieurs pour le développement professionnel, aux États-Unis, comme l’application créative de « principes scientifiques pour concevoir ou développer des structures, des machines, des appareils ou des procédés de fabrication, ou des travaux les utilisant seuls ou en combinaison ; ou pour construire ou faire fonctionner ceux-ci en ayant pleinement connaissance de leur conception ; ou pour prévoir leur comportement dans des conditions de fonctionnement spécifiques ; tout en respectant une fonction prévue, l’économie de fonctionnement et la sécurité des personnes et des biens ». Le terme ingénierie est parfois défini de manière plus large, notamment en Grande-Bretagne, comme la fabrication ou l’assemblage de moteurs, de machines-outils et de pièces de machines.
Les mots moteur et ingénieux sont dérivés de la même racine latine, ingenerare, qui signifie « créer ». Le verbe anglais primitif engine signifiait « concevoir ». Ainsi, les moteurs de guerre étaient des dispositifs tels que les catapultes, les ponts flottants et les tours d’assaut ; leur concepteur était l' »engine-er », ou ingénieur militaire. L’homologue de l’ingénieur militaire était l’ingénieur civil, qui appliquait essentiellement les mêmes connaissances et compétences à la conception de bâtiments, de rues, d’approvisionnements en eau, de systèmes d’égouts et d’autres projets.
Associé à l’ingénierie, il y a un grand ensemble de connaissances spéciales ; la préparation à la pratique professionnelle implique une formation approfondie dans l’application de ces connaissances. Les normes de la pratique de l’ingénierie sont maintenues grâce aux efforts des sociétés professionnelles, généralement organisées sur une base nationale ou régionale, tous les membres reconnaissant une responsabilité envers le public au-delà des responsabilités envers leurs employeurs ou les autres membres de leur société.
La fonction du scientifique est de savoir, tandis que celle de l’ingénieur est de faire. Les scientifiques ajoutent au stock de connaissances systématisées vérifiées du monde physique, et les ingénieurs mettent ces connaissances au service de problèmes pratiques. L’ingénierie repose principalement sur la physique, la chimie et les mathématiques et leurs prolongements dans la science des matériaux, la mécanique des solides et des fluides, la thermodynamique, les processus de transfert et de taux, et l’analyse des systèmes.
Contrairement aux scientifiques, les ingénieurs ne sont pas libres de choisir les problèmes qui les intéressent. Ils doivent résoudre les problèmes à mesure qu’ils se présentent, et leurs solutions doivent satisfaire des exigences contradictoires. En général, l’efficacité coûte de l’argent, la sécurité ajoute à la complexité, et l’amélioration des performances augmente le poids. La solution d’ingénierie est la solution optimale, le résultat final qui, en tenant compte de nombreux facteurs, est le plus souhaitable. Il peut s’agir de la solution la plus fiable dans une limite de poids donnée, de la solution la plus simple qui satisfait à certaines exigences de sécurité ou de la solution la plus efficace pour un coût donné. Dans de nombreux problèmes d’ingénierie, les coûts sociaux sont importants.
Les ingénieurs utilisent deux types de ressources naturelles : les matériaux et l’énergie. Les matériaux sont utiles en raison de leurs propriétés : leur résistance, leur facilité de fabrication, leur légèreté ou leur durabilité ; leur capacité à isoler ou à conduire ; leurs propriétés chimiques, électriques ou acoustiques. Les principales sources d’énergie sont les combustibles fossiles (charbon, pétrole, gaz), le vent, la lumière du soleil, la chute d’eau et la fission nucléaire. Puisque la plupart des ressources sont limitées, les ingénieurs doivent se préoccuper du développement continu de nouvelles ressources ainsi que de l’utilisation efficace de celles qui existent déjà.