.La carrière musicale prolifique d’Aretha Franklin perdurera sans doute pendant des siècles, mais il y a un autre héritage qu’elle laisse dans son sillage : celui de sa grande famille.
Née fille de prédicateur par son père Clarence et sa mère musicienne Barbara, qui est décédée alors qu’Aretha avait à peine 10 ans, la reine de la soul a grandi avec ses sœurs Erma et Carolyn (toutes deux également chanteuses professionnelles), et ses frères Cecil et Vaughn.
Aretha s’est mariée pour la première fois à 19 ans, mais pas avant d’avoir mis au monde deux de ses quatre enfants. Aretha aurait donné naissance à son premier enfant alors qu’elle n’avait que 12 ans, accueillant un garçon nommé d’après son père, Clarence. (Le père serait un garçon qu’elle connaissait à l’école et qui s’appelait Donald Burk.) Deux ans plus tard, Aretha a donné naissance à son deuxième fils, Edward, nommé d’après son père Edward Jordan. Les deux enfants ont reçu le nom de jeune fille de Franklin.
Le premier mari de Franklin (qui était également son manager) Ted White, a engendré le troisième enfant de la chanteuse, Ted Jr (un musicien connu professionnellement sous le nom de Teddy Richards) en 1964. Le mariage d’Aretha et de Ted a pris fin en 1969 à la suite de rapports faisant état de violences domestiques. Après le divorce, le frère de Franklin, Cecil, est devenu son manager, un poste qu’il a conservé jusqu’à sa mort 20 ans plus tard.
Peu de temps après sa séparation avec White, Aretha a mis au monde son quatrième fils, Kecalf, celui de son road manager Ken Cunningham.
Une décennie plus tard, Franklin épouse son second mari, l’acteur Glynn Turman.
Peu après son second mariage, le père d’Aretha a été abattu dans sa maison de Détroit par un intrus. Le révérend Franklin a passé les cinq années suivantes (et les dernières) de sa vie dans le coma.
Aretha et Glynn ont divorcé l’année même de la mort de son père, en 1984.
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Bien que Franklin ne se soit jamais mariée une troisième fois, elle a été étroitement liée à « l’ami de toujours » et à l’homme d’affaires Willie Wilkerson depuis la fin des années 80. La paire a annoncé ses fiançailles au début de 2012, mais a annulé le mariage quelques semaines plus tard après avoir décidé que les choses « allaient trop vite. »
On ne sait pas si Aretha et Willie sont restés impliqués romantiquement après avoir annulé leurs fiançailles, mais ils sont sortis ensemble à plusieurs reprises au cours des années passées.
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