Bien que cela puisse surprendre, les jackrabbits ne sont pas du tout des lapins ! Bien qu’ils soient étroitement apparentés, les jackrabbits sont en fait des lièvres, et non des lapins. Il existe un certain nombre de différences entre les deux, dont nous allons parler ci-dessous. Les lièvres et les lapins font partie du genre taxonomique Lepus, et il existe six espèces différentes de lièvres. Lisez la suite pour en savoir plus sur le lièvre.
Description du lapin-chien
Les lapins-chiens sont relativement grands, mais leur taille varie d’une espèce à l’autre. La plus grande espèce de lièvre est le lièvre à queue blanche. Cette espèce peut peser près de 10 livres et mesurer plus de 2 pieds de long.
Leur couleur et leur forme varient selon les espèces, mais ils sont généralement de couleur feu, gris, argent, brun ou noir. La plupart des lièvres ont également des oreilles excessivement grandes qui se tiennent droites.
Faits intéressants sur le lièvre
Les lièvres sont des créatures fascinantes, et ils existent sous différentes formes et tailles. Chaque espèce est légèrement différente, mais toutes sont intéressantes à connaître !
- Le lapin contre le lièvre – Les lièvres et les lapins sont des créatures similaires, mais aussi nettement différentes. Ces animaux ont tous deux une apparence et un comportement différents les uns des autres. Les lièvres ont des oreilles plus longues et des pattes arrière plus fortes, tandis que les lapins ont des oreilles plus courtes et des pattes arrière plus petites. De plus, les lièvres vivent principalement au-dessus du sol, tandis que les lapins vivent dans des tunnels.
- Vitesse élevée – Ces puissantes pattes arrière ne sont pas utilisées pour des sautillements occasionnels. Les lapins crétins sont des athlètes impressionnants. Ces animaux peuvent courir à des vitesses allant jusqu’à 40 mph, et peuvent bondir jusqu’à 10 pieds lorsqu’ils sont menacés !
- Espèces – Il existe six espèces différentes de jackrabbit. Quatre de ces espèces vivent en Amérique du Nord, et deux en Amérique centrale. Les six espèces sont ; l’antilope, le lièvre à queue noire, le lièvre à flancs blancs, le lièvre de Tehuantepec, le lièvre noir et le lièvre à queue blanche.
- Le meilleur pour vous entendre avec – Ces lièvres ont des oreilles incroyablement longues et grandes. En fait, certaines espèces peuvent avoir des oreilles qui font près d’un quart de la longueur de leur corps ! Certains lièvres ont des oreilles de 15 cm de long ou plus.
Habitat du lièvre
La plupart des lièvres vivent dans les mêmes types d’habitats, et peuvent vivre dans une variété d’écosystèmes différents s’ils ont suffisamment de sources de nourriture. Ils vivent dans des zones ouvertes, avec peu ou pas d’arbres ou de grands buissons. Parmi les habitats les plus courants, citons les broussailles, les prairies, les déserts et d’autres habitats en milieu aride. Leurs grandes oreilles les aident à thermoréguler, ce qui les rend bien adaptés aux climats chauds.
Distribution du Jackrabbit
Quatre des six espèces de jackrabbit vivent principalement en Amérique du Nord. Elles vivent dans une grande partie de l’ouest des États-Unis. Certaines espèces ont des aires de répartition beaucoup plus étendues, tandis que d’autres ne vivent que dans une petite zone. Le reste des espèces vit au Mexique. Certaines espèces résident fréquemment dans leur aire de répartition, tandis que d’autres sont plus rares.
Diète du Jackrabbit
Ces lièvres sont des herbivores, ce qui signifie qu’ils mangent des plantes. Ils se nourriront de différents types de plantes, notamment d’arbustes, d’herbes, de plantes à fleurs et de petits arbres.
Leur régime alimentaire change en fonction de la saison, principalement parce que certaines plantes sont plus rares en hiver. C’est en mangeant des plantes qu’ils obtiennent la grande majorité de leur eau, il est donc important qu’ils se nourrissent de plantes à forte teneur en eau.
Lapin et interaction humaine
En général, les humains mangent des lièvres comme nourriture, mais cela est moins courant pour la plupart des espèces de lièvres que pour certains autres lièvres. Cependant, cela ne signifie pas que l’activité humaine n’a pas d’impact sur eux. Certaines espèces ont des populations saines, mais la destruction de l’habitat, les meurtres commis par l’homme pour dissuader les prédateurs et l’expansion agricole en affligent d’autres.
Sans leur approvisionnement varié en herbes et en arbustes, ces lièvres ne peuvent tout simplement pas survivre. Bien que les autres espèces soient stables, l’UICN classe le lièvre noir et le lièvre à flancs blancs parmi les espèces quasi menacées, et le lièvre de Tehuantepec parmi les espèces en danger.
Domestication
Les humains n’ont en aucun cas domestiqué les lièvres.
Le lièvre fait-il un bon animal de compagnie
Non, ces créatures sauvages ne font pas de bons animaux de compagnie. Bien qu’ils puissent ressembler à un lapin domestiqué, les lièvres sont des animaux sauvages. Cela signifie qu’ils nécessitent des soins plus précis que l’animal de compagnie moyen et qu’ils sont beaucoup plus imprévisibles.
Soins du lièvre
Dans les zoos, ces lièvres ont besoin de beaucoup d’espace et de beaucoup d’exercice. Dans la nature, ils se déplacent à très grande vitesse, et vivent au-dessus du sol. Cela signifie qu’ils ont besoin d’espace pour courir plutôt que d’espace pour se terrer, comme les lapins. Cependant, leur régime alimentaire est similaire, et les gardiens de zoo peuvent donner à ces lièvres une alimentation en granulés ainsi que des légumes verts frais, du foin et un fruit occasionnel comme friandise.
Comportement du lièvre
Contrairement à leurs cousins lapins, les lièvres ne sont pas des créatures très sociales. Alors que les lapins vivent ensemble dans des terriers, les jackrabbits et les lièvres sont généralement solitaires. Les niveaux d’activité dépendent de l’espèce et du climat.
Dans les régions extrêmement chaudes, ces animaux sont plus actifs la nuit. En revanche, lorsque le temps se couvre, ou qu’il fait moins chaud, ils vont chercher de la nourriture pendant la journée.
Reproduction du lièvre
La stratégie exacte de reproduction dépend de l’espèce. La saison de reproduction est généralement basée sur le lieu de vie de l’animal, elle peut donc même varier pour différentes populations d’une même espèce.
La plupart des espèces ont une période de gestation de plus d’un mois ou de près d’un mois et demi. Les jeunes lièvres, appelés « levrauts », naissent les yeux ouverts et sont capables de marcher et de courir rapidement après leur naissance.
Les lièvres sont des animaux à part entière.