La semaine dernière, Dana Berlin Strange, propriétaire du favori local Jestine’s Kitchen (251 Meeting St.), a annoncé la fermeture définitive du restaurant via Facebook.
Dana a ouvert ce restaurant de cuisine du sud le 6 février 1996, en lui donnant le nom de sa femme de ménage de toujours et de sa gardienne, Jestine Matthews.
Jestine est née dans le Lowcountry en 1885 d’une mère amérindienne et d’un père fils d’esclave affranchi. Bien qu’elle ne se souvienne pas exactement de l’endroit où elle est née, elle affirme que ses premiers souvenirs de la maison de son enfance étaient sur la plantation Rosebank sur l’île de Wadmalaw.
Au début des années 1900, Jestine a déménagé à Charleston et a commencé à travailler comme gouvernante. En 1928, elle a été embauchée par Aleck Berlin et sa femme, qui attendaient un enfant – Shera Lee Berlin. Jestine s’est rapidement liée d’amitié avec la petite famille, et a ensuite joué un rôle majeur dans la vie de Dana, qui était le seul enfant de Shera Lee.
Dana a ouvert Jestine’s Kitchen pour honorer sa concierge et amie bien-aimée, souhaitant partager le style de Jestine en matière de repas faits maison et l’atmosphère chaleureuse qu’elle a fournie à la famille tout au long des années. Elle a rassemblé des amis et des membres de la famille de Jestine pour créer le menu et obtenir leur approbation.
Près de deux ans après l’ouverture du restaurant, Jestine décède le 18 décembre 1997 à l’âge de 112 ans. Bien qu’elle nous manque beaucoup, son héritage a perduré à travers Dana, Jestine’s Kitchen, le personnel du restaurant + la communauté qui se réunit quotidiennement pour converser et dîner.
Le jour de sa fermeture, beaucoup sont venus célébrer l’héritage que le restaurant a fait à Charleston, y compris la nièce de Dana, Helen, et les habitués locaux et voyageurs. Les gens sont venus pour célébrer, se remémorer + commander leurs plats préférés une dernière fois.
Bien que Dana aurait espéré une plus longue durée, elle était fière du fait que Jestine’s était l’une des plus anciennes bases culinaires de Charleston. Avec l’apparition rapide de la récente pandémie, le restaurant n’a pas pu rester à flot malgré un effort vaillant de Dana et de son équipe, dont elle a fait l’éloge dans sa lettre d’adieu.
Dana et son équipe ont toujours pris soin des gens, qu’ils soient visiteurs ou locaux, qu’ils aient besoin d’un repas, d’un sourire, ou d’une histoire sur Jestine, et qu’ils soient des clients payants ou non. Dana et les gérants envoyaient souvent les personnes malchanceuses à la porte avec un repas copieux offert par la maison. Leur cœur était de bien servir les gens et de célébrer l’héritage de Jestine, ce qu’ils ont accompli en servant admirablement le Lowcountry pendant plus de deux décennies.
Vous pouvez lire la lettre d’adieu douce-amère de Dana ici.
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