Joe Biden s’est rendu sur les tombes de sa première femme, Neilia, et de sa fille Naomi vendredi, à l’occasion du 48e anniversaire de leur décès. Les deux ont été tuées dans un accident de voiture dévastateur, qui a également gravement blessé les fils de Biden, Beau et Hunter.
Le président élu, âgé de 78 ans, s’est rendu sur les tombes de l’église catholique romaine St Joseph on the Brandywine à Wilmington, dans le Delaware. Il a assisté à un service vendredi matin, accompagné de sa femme, le Dr Jill Biden, de leur fille, Ashley Biden, et de son mari, Howard Krein.
Le crash du 18 décembre 1972 est survenu quelques semaines seulement après la première élection de Biden au Sénat. Il se trouvait à Washington, où il installait son nouveau bureau, lorsqu’il apprit la nouvelle.
Neilia rentrait chez elle après avoir acheté un sapin de Noël avec les trois enfants du couple – Naomi, 13 mois, Hunter, 3 ans, et Beau, 4 ans – lorsque leur break est entré en collision avec un semi-remorque à une intersection à l’extérieur de Wilmington.
M. Biden n’avait que 30 ans à l’époque.
Le 5 janvier 1973, M. Biden prête serment en tant que sénateur américain du Delaware au chevet de Beau, dans un hôpital de Wilmington, où il se remet encore de l’accident. Beau et Hunter se sont tous deux complètement remis de leurs blessures – « En me concentrant sur mes fils, j’ai trouvé ma rédemption », a déclaré M. Biden lors d’un discours en 2015.
Beau est mort en 2015, après une longue bataille contre le cancer du cerveau, à l’âge de 46 ans. Sa mort a été un facteur dans la décision de M. Biden de ne pas se présenter à la présidence en 2016 – M. Biden a déclaré à 60 Minutes qu’il « a fallu ce temps pour que nous nous décidions », ajoutant que « tout le monde fait son deuil à un rythme différent. »
Le président élu a souvent parlé de ses tragédies personnelles lorsqu’il était en campagne avant sa victoire en novembre, faisant le lien avec d’innombrables électeurs qui pleurent actuellement la mort d’êtres chers en raison de la pandémie de coronavirus.
« Quand je parle aux personnes en deuil, elles savent que je parle d’expérience », a-t-il écrit dans son livre de 2017, « Promets-moi, papa ». « Ils savent que j’ai une idée de la profondeur de leur douleur. »
Il n’y a pas de doute.