Les années 1950 sont souvent considérées comme une décennie sûre et tranquille, au cours de laquelle les familles américaines s’installaient en banlieue, conduisaient de grosses voitures modernes et bénéficiaient d’une économie stable et prospère. Mais sous cette scène tranquille, les parents étaient confrontés à une grande peur : la redoutable poliomyélite, ou polio, comme on l’appelle communément. Cette maladie a tué plus de mille trois cents Américains (dont un grand pourcentage d’enfants) et en a handicapé plus de dix-huit mille au cours de la seule année 1954. Le 12 avril 1955, les Américains ont reçu la nouvelle très attendue que le Dr Jonas Salk avait mis au point un vaccin contre cette maladie effrayante. Immédiatement, le gouvernement fédéral a mis en œuvre un plan pour que le vaccin soit produit par six sociétés pharmaceutiques agréées et distribué aux enfants dans tout le pays. En l’espace d’un an, les décès attribués à la polio ont diminué de 50 %, et cette tendance à la baisse se poursuit jusqu’à aujourd’hui, alors que la polio a été totalement éradiquée dans la majeure partie du monde.
Chartes et graphiques avec des chiffres sur les cas de polio aux États-Unis
Rapport, « Calculs alternatifs des coûts totaux et des parts fédérales » concernant les vaccinations contre la polio
Communiqué de presse de la Maison Blanche avec le texte des citations données par le Président au Dr. Jonas E. Salk et à la Fondation nationale pour la paralysie infantile, 22 avril 1955
Supplément aux citations ci-dessus, 22 avril 1955
Remarques d’Oveta Culp Hobby, secrétaire à la santé, à l’éducation et au bien-être, données lors d’une conférence sur le vaccin antipoliomyélitique Salk, 22 avril 1955
Projet de loi S.2501 du Sénat. autorisant l’octroi de subventions aux États pour les aider à fournir aux enfants et aux femmes enceintes la vaccination contre la poliomyélite
Déclaration de presse du président sur la situation du vaccin contre la polio, 31 mai 1955
Déclaration de presse du président soutenant la campagne de vaccination contre la polio, 17 mai 1958
Rapport complémentaire au président par le secrétaire à la Santé, Education and Welfare sur la distribution du vaccin contre la polio, 13 juillet 1955
Compte rendu de la réunion du Cabinet sur le vaccin Salk, 29 avril 1955
Document du Cabinet, CI-24, « Le vaccin Salk », 29 avril 1955
Télégramme, Spencer au Président concernant la distribution du vaccin commercial contre la polio, 15 avril 1955
Communiqué de presse concernant le vaccin des laboratoires Cutter, 30 avril 1955
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