Première vieEdit
Carl Williams est né au Costa Rica d’un père panaméen et d’une mère costaricienne. La famille a émigré aux États-Unis à la fin des années 1960, et il a grandi dans le quartier de Flatbush à Brooklyn.
Début de carrièreEdit
À 16 ans, Williams a commencé à concevoir des vêtements après avoir appris l’essentiel du travail manuel dans l’entreprise de son père. Il n’a jamais étudié la couture ou le design, mais il avait du flair pour trouver des concepts inhabituels. Il achetait du tissu et disait à un tailleur exactement comment il voulait que ses vêtements soient. « Pour une somme relativement faible », comme il le dit, « j’avais une tenue fraîche que personne n’avait. »
Après l’avoir vu sur la scène des clubs locaux, les hommes ont commencé à demander une tenue Carl Williams à eux. Bientôt, il prend ses premières commandes dans sa voiture. La mort d’un de ses amis proches lui a inspiré une profonde contemplation. » Cela m’a fait penser à la vie différemment « , ajoute-t-il » Je me suis dit que je devais vraiment faire quelque chose de positif. «
En 1989, il se rend à Los Angeles, où il ouvre avec un ami un magasin de vêtements sur Crenshaw Boulevard. Ils n’ont fait aucun profit à cet endroit, et après que la boutique ait été cambriolée, ils ont déménagé à Hollywood, où il a commencé à vendre des catalogues pour 2 $ que lui et son partenaire avaient mis en place. Ils n’ont fait de bénéfices que sur la vente des catalogues et n’ont pas vendu de vêtements. Il a décidé de passer une annonce dans le magazine Right On ! Magazine, mais cela n’a pas fait décoller les ventes.
Karl Kani InfinityEdit
Après avoir regardé le Today Show, Kani a eu l’idée de payer un ami à New York pour qu’il fabrique une pancarte portant le nom de son label et la brandisse pendant l’enregistrement de l’émission. L’idée a fonctionné car les gens ont commencé à appeler et les commandes à affluer.
En plus de travailler avec une sélection de couleurs grand public, Kani a modifié le pantalon baggy qui était devenu la base de la mode de la rue. Selon lui, les Noirs n’ont jamais aimé les jeans moulants. Ils achetaient toujours une taille supérieure mais la taille était alors trop grande, il a donc décidé d’augmenter la taille du pantalon.
En 1994, Kani a utilisé 500 000 dollars de bénéfices pour lancer sa société « Karl Kani Infinity ». En plus de ses anciens partenaires, Kani devait maintenant faire face à un assaut marketing de la part de Phat Farm de l’entrepreneur hip-hop Russell Simmons et d’un certain nombre de fabricants de vêtements grand public. Il avait également des raisons de craindre que son implication dans Cross Colours n’entache son opération dans l’esprit des détaillants. « Je m’attendais à une certaine résistance », dit Kani. « Un tournant majeur pour moi a été le moment où les détaillants ont accepté notre retour sur le marché. »
Pour garder une longueur d’avance sur les contrefacteurs de mode qui imitaient sa signature et vendaient des versions moins chères de ses vêtements, Kani a commencé à fixer une plaque de métal et de cuir sur son produit. Après une certaine résistance de la part des personnes qui fabriquaient les plaques, Kani a décidé d’aller de l’avant et cela s’est avéré être son jean le plus vendu de tous les temps.
Une marque sœur, Kani Ladies, a été lancée en 2001.
Karl Kani Big & TallEdit
L’idée de la ligne big & tall est venue à Kani après de nombreuses conversations avec des stars de la National Basketball Association, qui se plaignaient de ne pas pouvoir rentrer dans la plupart de ses marchandises. Les personnes de grande taille peuvent être tout aussi sensibles à la mode que n’importe qui d’autre, c’est pourquoi Kani a lancé sa ligne au milieu de l’année 1995 dans des magasins de grande & taille à travers le pays.