DébutsEdit
Kahne a commencé à courir dans des voitures sprint à roues ouvertes au Deming Speedway à 17 ans à Deming, Washington, avant de passer au Skagit speedway à Alger, Washington, puis il est passé à l’USAC. En 2000, Kahne fait un voyage en Pennsylvanie où il remporte l’ouverture de la saison à l’historique Williams Grove Speedway. Il est engagé par Steve Lewis, qui avait également employé les futurs pilotes NASCAR Jeff Gordon, Jason Leffler, Tony Stewart et Kenny Irwin Jr. Dès sa première année sur le circuit, il est nommé Rookie of the Year, et remporte le championnat national midget. Il a continué à courir en USAC, ainsi qu’en Toyota Atlantic Series et en World of Outlaws.
Les séries Xfinity et TruckEdit
En 2002, Kahne a pris 20 départs en Busch Series au volant de la Ford Taurus n° 98 sponsorisée par Channellock pour Robert Yates Racing. Son meilleur résultat a été une dixième place à la Cabela’s 250. Un an plus tard, il est passé à la Ford n°38 sponsorisée par Great Clips pour Akins Motorsports. Il remporte sa première pole au Michigan International Speedway et sa première course en Busch Series lors du Ford 300.
Avec son passage à la compétition à plein temps en Cup Series en 2004, il conduit également 30 courses pour Akins en Busch Series, terminant 13e dans les points. En 2005, il prend 22 départs en Busch Series, partageant son temps avec Akins et la nouvelle équipe n°6 d’Evernham. Il a remporté le O’Reilly 300 au Texas Motor Speedway et le United Way 300 au Kansas Speedway.
Le 26 mai 2007, Kahne a remporté la course Carquest Auto Parts 300 des Busch Series au Lowe’s Motor Speedway pour sa première victoire de 2007. Le 24 août 2007, Kahne a remporté la pole pour le Sharpie 500 de la Cup Series à Bristol, sa deuxième pole de la saison 2007 de la Nextel Cup Series. Plus tard dans la nuit, lors de la course Food City 250 des Busch Series, Kahne a dépassé Ryan Newman par le haut dans un dépassement à 3 largeurs qui incluait Jason Leffler par le bas. Il a tenu tête à Leffler, qui avait le vent en poupe, pour remporter sa septième victoire Busch en carrière et sa deuxième de 2007.
En 2009, Kahne a participé à moins d’événements dans d’autres séries NASCAR que les saisons précédentes, seulement sept (quatre dans la série Nationwide, trois dans le Whelen Modified Tour). Avec moins de distractions, les statistiques de Kahne en Sprint Cup se sont légèrement améliorées cette année-là.
Lors de la saison Nationwide 2014, Kahne a remporté une victoire surprise au Subway Firecracker 250 de la Nationwide Series en dépassant son coéquipier Regan Smith dans le dernier tour. La marge était de 0,021 seconde.
Kahne a pris six départs en carrière dans la NASCAR Camping World Truck Series, en remportant cinq d’entre eux ; sa seule non-victoire est une deuxième place à Pocono Raceway en 2010. En 2004, il a pris deux départs dans la série au Darlington Raceway et au Homestead-Miami Speedway, au volant de la Dodge Ram n°2 de l’équipe ASE Racing pour Ultra Motorsports, remportant les deux courses. Lors de la course de camions de Charlotte en 2015, il a tenu tête à Erik Jones pour la victoire avec 0,005 seconde, la deuxième marge la plus étroite de l’histoire de la série Truck.
Cup SeriesEdit
Kahne a remplacé Bill Elliott dans la Dodge n°9 pour Evernham Motorsports à la fin de la saison 2003 lorsque Elliott a annoncé un calendrier à temps partiel à partir de la saison 2004. Comme Kahne était toujours sous contrat avec Ford, le constructeur a intenté un procès contre lui après qu’il ait rejoint Evernham Motorsports. Le juge de district Robert Cleland a statué en faveur de Kahne, citant une clause de son contrat avec Ford qui stipulait que le constructeur devait fournir à Kahne une place à temps plein dans une équipe Ford que les deux parties avaient choisie d’un commun accord. Cette clause stipulait également, que si un accord ne pouvait pas être atteint par l’une ou l’autre des parties, alors Kahne pouvait chercher un roulement avec un constructeur différent, sans rompre les termes de son contrat avec Ford.
Evernham Motorsports (2004-07)Edit
En 2004, Kahne en a surpris plus d’un en remportant presque plusieurs courses (dont cinq secondes places et 13 Top 5), en gagnant quatre pôles et en décrochant le prix Raybestos de la recrue de l’année. Il manque de peu la Chase for the Nextel Cup après que Jeremy Mayfield, son coéquipier, ait obtenu la dernière place.
En 2005, Kahne remporte sa première victoire en carrière en Nextel Cup lors de sa deuxième saison, après une performance dominante lors du Chevy American Revolution 400 au Richmond International Raceway. C’était aussi la première victoire de la Dodge Charger, qui faisait son retour dans le NASCAR cette année-là. C’était la première fois qu’une Dodge gagnait une course au Richmond International Raceway depuis Richard Petty en 1975. En outre, il est devenu le premier pilote né dans les années 1980 à remporter une course dans la série reine de la NASCAR. Il a également signé deux poles consécutives à Darlington et Richmond la même année. Malgré cela, il a été en proie à l’inconstance et a dégringolé à la 23e place dans les points.
Le 20 mars 2006, Kahne remporte le Golden Corral 500, retardé par la pluie, à Atlanta Motor Speedway. Près de trois semaines plus tard, il remporte le Samsung/Radio Shack 500 au Texas. Après cela, il a remporté quatre autres courses – un balayage de la saison au Lowe’s Motor Speedway dans le Coca-Cola 600 et dans le Bank of America 500 en tenant tête à Jimmie Johnson (qui a terminé deuxième dans les deux courses) et des victoires en Californie et au Michigan.
Le 9 septembre 2006, Kahne a réussi à se frayer un chemin dans la Chase for The Cup après avoir terminé troisième à Richmond. Il était le 10e et dernier qualifié pour la Chase. Il a devancé le champion en titre de la Coupe Nextel, Tony Stewart, de 16 points, mais une décevante 16e place au New Hampshire, un accident à Dover et une panne d’essence au Kansas ont mis fin à ses espoirs de remporter son premier titre de champion. Kahne termine fort avec cinq Top 10 lors des sept courses restantes, y compris une victoire au Bank of America 500 au Charlotte Motor Speedway.
Le 27 novembre 2006, Kahne est honoré en étant invité à lever le traditionnel drapeau du 12e homme avant le match de Monday Night Football des Seahawks de Seattle contre les Green Bay Packers au Qwest Field de Seattle. Cette cérémonie, qui existe depuis 2003, implique un héros sportif différent de la région de Seattle et/ou un membre bien-aimé de la communauté qui donne le coup d’envoi avant chaque match à domicile des Seahawks. Les Seahawks ont battu les Packers 34-24.
Lors des qualifications pour le Daytona 500 2007, des officiels ont trouvé des trous dans les passages de roues de sa Dodge Charger. Un membre de l’équipe a dit que c’était juste du ruban adhésif qui était tombé d’un trou dans le pneu. Les officiels ont déclaré que le ruban adhésif avait été coupé. Il était l’un des quatre pilotes parmi Matt Kenseth et ses deux coéquipiers, Scott Riggs et Elliott Sadler, dont les voitures avaient été retrouvées avec des modifications améliorant l’aérodynamisme. Son équipe était l’une des six équipes trouvées avec des modifications illégales lors des festivités de Daytona.
Au Sharpie 500, un jour après avoir remporté la pole et la course Busch, Kahne a dominé la majeure partie de la course en menant 305 des 500 tours et a terminé deuxième derrière Carl Edwards. Il s’agit de son meilleur résultat de la saison 2007. Après une saison 2007 décevante, Kahne termine 19e dans les points avec zéro victoire, un Top 5, huit Top 10 et une moyenne de 22,2.
Gillette Evernham Motorsports et Richard Petty Motorsports (2008-10)Edit
Avec le nouveau sponsor Budweiser, Kahne commence la saison 2008 en force en terminant dans le Top 10 à la fois dans le Budweiser Shootout et le Gatorade Duel.
A la suite de sa quatrième place dans le duel, Kahne part en 10e position lors de la 50e Daytona 500 le 17 février 2008. Il a terminé septième derrière son coéquipier Elliott Sadler lors de la Daytona 500 2008, était une répétition de la course de 2007 où ils avaient tous deux également terminé sixième et septième respectivement.
Dans les premiers tours de l’Auto Club 500, Kahne a fait son chemin de la 20e à la 14e place, mais a frôlé le mur au 7e tour. Cependant, il a pu terminer à la neuvième place après que la course ait subi un long retard dû à la pluie. Kahne a dû partir à l’arrière en raison d’un changement de moteur lors du UAW-Dodge 400 au Las Vegas Motor Speedway, mais il a pu terminer sixième.
Le 17 mai 2008, Kahne a été élu dans la Sprint All-Star Race XXIV par ses fans via des messages textuels sur téléphone portable et des votes en ligne. Après avoir effectué un arrêt au stand « stop-and-go » obligatoire, Kahne a commencé le quatrième segment en deuxième position sur de vieux pneus. Il a ensuite remporté la course et gagné 1 012 975 $. Kahne est devenu le premier pilote à remporter la course à partir du vote des fans et le troisième pilote à participer à la Sprint Showdown et à remporter la All-Star race.
Le 25 mai 2008, il remporte sa deuxième Coca-Cola 600 en dépassant Tony Stewart à deux tours de l’arrivée, alors que Stewart avait un pneu crevé en entrant dans le virage 1. Il s’agit de la première victoire de la saison qui rapporte des points à Kahne. Il est également devenu le sixième pilote à remporter le 600 et la Sprint All-Star Race dans la même saison.
Le 6 juin 2008, Kahne remporte le Pocono 500 depuis la pole position malgré sa 38e place à un moment de la course après une erreur dans les stands. Le 20 juin 2008, il a remporté une autre pole pour la Toyota/Save Mart 350 à Infineon Raceway, sa deuxième pole en trois courses. Cependant, après des problèmes de maniabilité en début de course, Kahne est victime de la route des stands, perd un tour et termine 33e.
Après deux 40e places consécutives (une épave au Bristol Motor Speedway causée par une mauvaise communication entre Casey Mears et son spotter, et une panne de moteur au Michigan International Speedway), Kahne se retrouve assis en dehors du Top 12, hors de la course à la poursuite. Au départ de la dernière course de la saison régulière, au Richmond International Raceway, lui, David Ragan et Clint Bowyer se disputaient la 12e place. Malheureusement pour lui, Kahne n’a pas été en mesure d’accumuler suffisamment de points pour être admis dans la course à la Sprint Cup. Il manque la Chase 2008 de 69 points et termine la saison en 14e position.
La nouvelle équipe de Kahne pour 2009, Richard Petty Motorsports, est le résultat d’une fusion entre la précédente incarnation de son équipe, Gillett Evernham Motorsports et Petty Enterprises. L’année a commencé de manière irrégulière pour Kahne, avec des classements dans le Top 10 à Atlanta et Bristol. Kahne remporte l’épreuve Toyota/Save Mart 350 le 21 juin 2009, pour sa première victoire sur circuit routier.
Après une chaude série estivale qui voit trois top 10 d’affilée, Kahne grimpe dans la course à la Chase. Lors du Pep Boys Auto 500 le 6 septembre 2009, Kahne a fait un dépassement en fin de course et a tenu tête à Kevin Harvick pour sa deuxième victoire de la saison. Après les 26 premières courses de la saison, Kahne était dans le Top 12 des points, ce qui lui a valu une place dans la course au championnat. Il était classé quatrième dans les points. Après avoir subi une panne de moteur au New Hampshire et un accident en Californie, Kahne a lutté pour revenir dans la course au championnat et a terminé 10e au classement final de la saison, malgré une 2e place à l’AMP Energy 500 au Talladega Superspeedway.
Le 10 septembre 2009, il a été annoncé que Richard Petty Motorsports allait fusionner avec Yates Racing. Kahne resterait l’un des quatre pilotes de RPM aux côtés de ses coéquipiers actuels Sadler et Allmendinger, ainsi que du pilote de Yates Racing Paul Menard. L’équipe change de constructeur pour Ford et reçoit des moteurs Roush-Yates et d’autres équipements de Roush Fenway Racing.
Au volant de la nouvelle voiture Ford Fusion, Kahne remporte le Duel Gatorade n°2 au Daytona International Speedway le 11 février 2010. Il a également terminé en deuxième position lors du Budweiser Shootout 2010. Kahne a terminé 30e au Daytona 500 après avoir été victime d’une épave en fin de course. Il avait fait la course en tête pendant la majeure partie de la course et avait réalisé le tour le plus rapide de la course. Kahne avait une voiture solide à l’Auto Club 500 ; cependant, il a fait un tête-à-queue en fin de course dans le virage 4.
Kahne a fait une bonne course à Atlanta quelques semaines plus tard où il a mené le plus de tours de la course, et a terminé à l’intérieur du Top 5. Au cours des deux mois suivants, Kahne ne serait pas en mesure de rivaliser pour les victoires de course, car les erreurs et les épaves ont mis à mal les espoirs de Chase de l’équipe.
Lors du Gillette Fusion ProGlide 500 à Pocono Raceway, il avait une voiture dans le top 5 tout au long de la course, mais en raison d’un avertissement en fin de course, certaines équipes sont restées sur la piste au lieu de rejoindre les leaders sur la voie des stands. Cela a placé Kahne à l’arrière du Top 20, et lors de l’arrivée dans le vert et le blanc, Kahne a essayé de faire trois largeurs tout en se battant pour la dixième place. Cependant, il a été bloqué et renversé dans l’herbe humide par son coéquipier A. J. Allmendinger. Kahne est reparti en tête-à-queue sur la surface de course et a été heurté par Greg Biffle et Mark Martin. La voiture n°9 a décollé et a atterri sur le mur extérieur, a heurté un arbre derrière le mur et est revenue sur la piste sur ses quatre roues. Kahne et Biffle ont tous deux rejeté la faute sur Allmendinger pour avoir provoqué cet énorme accident.
Kahne a rebondi après la déception de Pocono en menant des tours lors de la course suivante au Michigan et en terminant deuxième, derrière le dominant Denny Hamlin. Il s’est également qualifié en pole pour le Toyota/Save Mart 350 à Infineon Raceway la semaine suivante ; et a converti la pole position en une solide quatrième place ; après avoir rebondi après un mauvais premier relais, pour afficher deux Top 5 consécutifs.
Lors des qualifications pour le Carfax 400 2010 au Michigan International Speedway, Kahne a obtenu sa deuxième pole position de la saison. Le 3 octobre 2010, Kahne a pris le départ du Price Chopper 400 au Kansas Speedway depuis la pole position.
Le 20 octobre 2010, Kahne a été libéré du reste de son contrat avec Richard Petty Motorsports. Le lendemain, il a été annoncé que Kahne piloterait pour l’équipe Red Bull pour le reste de la saison ainsi que pour l’ensemble de la saison 2011, en commençant par le TUMS Bring It On 500 à Martinsville Speedway.
Après la finale de la saison 2010 à Homestead, Kahne est allé se faire opérer du genou en raison de l’inconfort et de la douleur causés par le syndrome du plica.
Red Bull Racing (2011)Edit
Le 13 avril 2010, Kahne a annoncé qu’il quitterait Richard Petty Motorsports à la fin de la saison 2010 pour courir en 2012 avec Hendrick Motorsports, au volant de la n°5. Le 10 août 2010, l’équipe Red Bull a officiellement annoncé que Kahne piloterait l’une de leurs voitures pour la saison 2011 de la Sprint Cup de NASCAR, une titularisation qui commencerait lors de la saison 2010 après que Kahne ait été libéré de RPM. Kahne a utilisé le numéro 4 pour sa Toyota Red Bull, un hommage au numéro qu’il utilisait en Sprint Cars. Avant cette acquisition, le numéro 4 avait été rendu célèbre par Morgan-McClure Motorsports. Le 6 mai 2011, Kahne a remporté sa première pole pour Red Bull Racing et sa 21e pole en carrière au Darlington Raceway. Le 9 juin 2011, il a été annoncé que Farmers Insurance Group sponsoriserait Kahne pour 22 courses en 2012. Il a également été annoncé que son chef d’équipe actuel, Kenny Francis, le rejoindrait chez Hendrick.
Kahne a dominé le début du Brickyard 400, mais a fait un tête-à-queue en fin de course et a dû se contenter de la 18e position. Il a mené 48 tours, un record de course.
Il n’a pas participé à la Chase for the Sprint Cup 2011, se reposant au 21e rang des points après la course de clôture, le Wonderful Pistachios 400 au Richmond International Raceway le 10 septembre.
Le 13 novembre 2011, sur le Phoenix International Raceway nouvellement configuré, Kahne a tenu tête à Carl Edwards dans les derniers tours pour remporter sa première victoire de la saison, sa première victoire pour l’équipe Red Bull, et la première victoire de Kahne en plus de deux ans. Kahne n’a mené que les 14 derniers tours de la course.
Kahne a terminé la saison 2011 au 14e rang des points derrière Clint Bowyer.
Hendrick Motorsports (2012-17)Edit
En 2012, Kahne a piloté la Chevrolet n° 5 Farmers Insurance/Quaker State/HendrickCars.com-sponsorisée pour Hendrick Motorsports, conséquence du passage de Mark Martin chez Michael Waltrip Racing. Dans le Budweiser Shootout, il a été impliqué dans un accident dans le premier segment. Ses coéquipiers Jeff Gordon, Jimmie Johnson et Dale Earnhardt Jr. ont été éliminés dans des accidents au cours du deuxième segment. Kahne s’est qualifié et a bien couru dans son duel Gatorade, mais lors du Daytona 500, il a été sorti dans un accident au tour 188 impliquant Jamie McMurray, Regan Smith, Carl Edwards, Brad Keselowski, Tony Stewart et Aric Almirola. Il a terminé à la 29e place.
Kahne a annoncé fin mars qu’il participerait pour Turner Motorsports à la série Camping World Truck au Rockingham Speedway en avril, au volant de la voiture no. 4 dans le Good Sam Roadside Assistance 200. Lors de cette course, il a mené 47 tours et a poursuivi sa route vers la victoire.
Kahne a connu un début difficile en 2012, ne terminant pas mieux que 14e lors des cinq premières courses. Cependant, il a rebondi avec sept finitions consécutives dans le Top 10, y compris une victoire dans le Coca-Cola 600 2012 lors de son 300e départ en Sprint Cup. Le 15 juillet 2012, Kahne a remporté la Lenox Industrial Tools 301 à Loudon et, avec son coéquipier Jeff Gordon, s’est qualifié pour la course de vitesse grâce aux deux places Wild Card. Pendant la course, Kahne a remporté les poles à Talladega et à Kansas. Il a terminé la saison à la quatrième place dans les points, un record en carrière, avec deux victoires, quatre poles, 12 Top 5 et 19 Top 10.
Kahne a connu un lent début en 2013, terminant 36e et 19e à Daytona et Phoenix, respectivement. Cependant, à Las Vegas, il a mené 114 tours (soit près de deux fois le nombre de tours qu’il avait menés lors de tous ses précédents départs à Vegas) et a terminé deuxième derrière Matt Kenseth malgré une charge impressionnante dans les derniers tours. Kahne a pu se racheter de ce quasi-échec la semaine suivante en gagnant à Bristol. Après Bristol, il a fait une bonne course à Auto Club Speedway, où il a terminé neuvième. Il a ensuite fait une course encore plus forte à Martinsville, où il avait l’une des meilleures voitures et a terminé quatrième. Il a ensuite terminé onzième au Texas. Au Kansas, Kahne a de nouveau terminé deuxième derrière Kenseth, dans une arrivée très similaire à celle de Las Vegas.
La saison de Kahne a également commencé par un certain nombre d’accrochages avec Kyle Busch, qui l’a fait échouer dans trois des 11 premières courses : au Daytona 500, Kahne courait dans le Top 5 lorsque Busch l’a tourné à l’approche du virage 1 au 33e tour, ce qui a entraîné une épave de sept voitures ramassant également Tony Stewart, Juan Pablo Montoya, Jamie McMurray et d’autres voitures. À Talladega, au 43e tour, Kahne était sur la voie extérieure lorsque Busch l’a de nouveau fait entrer dans le mur à l’approche du premier virage. Kahne a rebondi sur le mur et est revenu dans Busch et a ramassé 14 autres voitures, dont Kevin Harvick, David Reutimann, Brian Vickers, Tony Stewart, Marcos Ambrose, Greg Biffle, Jeff Burton, Casey Mears, Jamie McMurray, Jeff Gordon, Kurt Busch, David Stremme et Scott Speed. Plus tard, à Darlington, un autre incident s’est produit lorsque Busch a envoyé Kahne dans le mur alors qu’il était contesté pour la tête de la course, provoquant un avertissement. Lors du Coca-Cola 600, Kahne avait la grippe et on doutait qu’il puisse terminer la course. Cela ne l’a pas empêché de mener le plus grand nombre de tours et de presque gagner la course, mais Kevin Harvick l’a dépassé lors d’un redémarrage à 11 tours de l’arrivée. Au Michigan, Kahne a mené la course, mais a glissé dans le mur du virage 2 et la voiture a pris feu. Kahne a terminé à la 38e place, et a reculé de quatre places au classement des points, à la 12e place.
Après le DNF au Michigan, Kahne a rebondi avec une sixième place à Sonoma et une 11e place au Kentucky. À Daytona, Kahne a couru derrière Jimmie Johnson pendant la majeure partie de la course jusqu’à ce qu’il soit tagué par Marcos Ambrose lors d’un redémarrage tardif, l’envoyant dans le mur intérieur sur la ligne droite arrière et le reléguant à une 32e place. Cela a été suivi d’une 11e place au New Hampshire, et d’une troisième place à Indianapolis.
A Pocono en août, Kahne est parti 18e. Il a mené 66 tours de la course et a été impliqué dans une bataille serrée avec Tony Stewart pour la tête dans les derniers tours. Une décision de Gordon de prendre le dernier restart au 158e tour sur la voie intérieure a donné à Kahne l’opportunité de dépasser Gordon dans le virage 1 et de s’envoler vers sa deuxième victoire en carrière à Pocono et sa deuxième victoire de la saison 2013, ce qui l’a porté à la huitième place dans les points. Sa forme ne s’est pas maintenue à Watkins Glen, où il a été victime d’un accident par Matt Kenseth lors d’une reprise tardive. Il est entré en collision avec Dale Earnhardt Jr. et a terminé 34e. Kahne a ensuite eu une septième place au Michigan, puis une deuxième place à Bristol derrière Kenseth pour la troisième fois en 2013.
Il s’est qualifié pour la Chase, mais toute chance qu’il gagne a pris fin avec un accident à Loudon. Au début du Sylvania 300 de 2013, Kahne s’est détaché, a fait un wheel-hopping et a heurté une barrière extrêmement fort. Kahne n’a pas été blessé mais a provoqué une controverse lorsqu’il a agi comme s’il ne pouvait pas entendre un journaliste dans son interview, ce qui a conduit beaucoup de gens à spéculer que Kahne a subi une blessure à la tête. Kahne s’est excusé d’avoir provoqué cette fausse alerte et a dit qu’il était trop en colère pour en parler et qu’il n’était pas blessé.
Kahne a eu du mal dans la première moitié de la saison 2014. Il est passé tout près d’une victoire à Pocono en juin, mais a heurté la barrière extérieure en fin d’épreuve, ce qui lui a coûté sa chance de gagner. Kahne a déclaré que Kyle Busch était une fois de plus responsable de l’accident et Busch lui-même a pris ses responsabilités cette nuit-là. Lorsque Kahne a entendu que Busch s’était excusé pour l’accident, il a haussé les épaules et a déclaré : « Je ne veux plus parler avec lui de nos accidents. Fatigué de son agressivité et du fait que ses performances affectent mes propres résultats. »
Kahne a commencé à mettre fin aux rumeurs de son départ de Hendrick Motorsports avec une extension de sponsoring avec Farmers Insurance pour 12 courses lors des saisons 2015-2017. Au Brickyard 400, Kahne a mené 70 tours grâce à une excellente position sur la piste, mais il a perdu la tête lors d’un redémarrage à 17 tours de la fin au profit de Jeff Gordon et a terminé sixième.
A Atlanta, Kahne a contrôlé les 15 derniers tours de la course. Avec trois tours à faire, il semblait l’avoir perdu lorsqu’un avertissement est sorti. Il a perdu quatre places sur la route des stands, mais après deux autres avertissements, il a dépassé Matt Kenseth et a remporté la course pour s’assurer une place dans la course de vitesse. C’était sa première et unique victoire de 2014. Il a terminé 15e au classement en étant éliminé du 2e tour de la Chase. En novembre, Kahne a reçu une prolongation de contrat de trois ans avec HMS, jusqu’à la fin de la saison 2018. Il a été annoncé un jour plus tôt que Keith Rodden, ingénieur de longue date et chef d’équipe de Jamie McMurray en 2014, retournerait chez HMS et remplacerait Kenny Francis comme chef d’équipe de Kahne. Francis était le chef d’équipe de Kahne depuis la course de 2005 de la NASCAR Nextel Cup à Homestead-Miami Speedway. Le remplacement de Francis a mis fin à la deuxième plus longue paire pilote/chef d’équipe en NASCAR au cours des deux premières décennies du 21e siècle.
Kahne a fait son retour dans la série Camping World Truck au volant de la n°. 00 Silverado sponsorisée par Haas Automation pour JR Motorsports à Charlotte. Kahne a battu Erik Jones, 18 ans, de 0,005 seconde, ce qui est à égalité avec le deuxième résultat le plus serré de la compétition NASCAR Truck Series. Cette victoire est la 200e de Chevrolet dans la série Camping World Truck. Dans la série Cup, Kahne a commencé par une 9ème place au Daytona 500. Il a eu des difficultés pendant la majeure partie de l’année, et n’a obtenu que 10 fois le Top 10 et trois fois le Top 5, son meilleur résultat étant une quatrième place à Phoenix, Dover et lors de la course de qualification du Kansas. Kahne a terminé la saison à la 18e place du classement final des points.
Kahne a connu une saison 2016 difficile puisqu’il a terminé à la 17e place du classement final des points avec seulement trois Top 5 et 13 Top 10. Au cours de la saison, Kahne n’a pas mené un seul tour dans aucune course, bien qu’il ait effectué le plus grand nombre de tours dans la série.
La saison 2017 de Kahne a commencé de manière similaire aux années précédentes, mais a réussi à mener des tours de plus par rapport à l’année précédente. Après des courses décevantes en début d’année, les choses ont commencé à s’améliorer. En juillet 2017, Kahne est retourné sur la Voie de la Victoire au Brantley Gilbert Big Machine Brickyard 400, survivant à une course pleine d’accidents qui a éliminé de nombreuses voitures concurrentes, notamment en tenant Brad Keselowski lors d’un redémarrage en prolongation qui s’est terminé sous caution. Il s’agissait de la 18e victoire de Kahne en série Cup et de sa première en 102 courses. La course a également été la raison pour laquelle l’organisme de sanction de la NASCAR a éliminé la ligne de temps supplémentaire.
Le 7 août 2017, Hendrick Motorsports a annoncé que Kahne ne reviendrait pas dans l’équipe pour la saison 2018, et deux jours plus tard, William Byron a été annoncé comme le remplaçant de Kahne. Il a été annoncé simultanément que la voiture n° 5, l’entrée originale de Hendrick dans NASCAR, disparaîtrait de Hendrick Motorsports à l’avenir. En 2020, la voiture n°5 est revenue lorsqu’elle a été attribuée à Kyle Larson.
Après la première course de la poursuite à Chicagoland Speedway, le chef d’équipe Keith Rodden a été remplacé par Darian Grubb après de nombreuses finales peu reluisantes. Tout de suite, Kahne était l’une des voitures les plus rapides à Loudon, mais la malchance a frappé l’équipe 5 dans les playoffs et a eu une sortie précoce des playoffs. À la fin de la saison, il a terminé avec un minimum de carrière de Top 10 avec six et a égalé son minimum de carrière de Top 5 avec trois. Il a également mené 41 tours en 2017, son deuxième plus bas en carrière après la saison 2016 susmentionnée où il n’a pas mené un seul tour. Kahne a annoncé qu’il piloterait la Chevrolet Camaro ZL1 95 de Leavine Family Racing en 2018, en remplacement de Michael McDowell.
Leavine Family Racing (2018)Edit
Le 19 septembre 2017, Kahne a annoncé qu’il piloterait la n° 95 pour Leavine Family Racing en 2018. Au cours de l’intersaison, Leavine a annoncé qu’il ferait équipe avec Travis Mack, ingénieur de l’équipe Hendrick Motorsports, qui avait précédemment remplacé Greg Ives lorsqu’il était chef d’équipe pour Dale Earnhardt Jr, jusqu’à son meilleur résultat en 2017. Kahne a terminé 10e de la course All Star après avoir perdu quatre tours suite à une épave. Après une première moitié très décevante, qui comprenait sa meilleure course de 17e place à trois reprises et un licenciement du chef d’équipe Travis Mack pour l’ingénieur principal John Leonard. Il a mené 17 tours, un record pour la saison, et a marqué le plus de points au Coke Zero 400 de Daytona. Lors de la dernière reprise, Kahne a tenté de prendre la tête mais a calé parce qu’il n’a pas reçu d’aide. Il est retombé dans le rang et a terminé quatrième, un record de la saison pour lui, égalant le meilleur résultat de l’équipe ainsi que remontant de trois places au classement pour atteindre la 25e place.
Le 16 août 2018, Kahne a déclaré son intention de s’éloigner de la compétition à temps plein à la fin de l’année. Le 6 septembre 2018, après un épuisement dû à la chaleur lors de la course précédente à Darlington, Kahne a annoncé qu’il ne participerait pas à l’édition 2018 du Brickyard 400 à Indianapolis et qu’il serait remplacé par Regan Smith, ce qui serait la première course à laquelle Kahne n’aurait pas participé depuis le début de sa carrière à temps plein dans les Cup Series. Après la course du Brickyard, il a été annoncé que Kahne continuerait à s’asseoir pour les trois prochaines courses, Smith continuant à le remplacer.
Le 9 octobre 2018, il a annoncé sur Twitter qu’il s’assiérait pour le reste de l’année, mettant fin prématurément à ses 15 ans de carrière.
Retour aux courses sur terre battueEdit
Le 29 mars 2019, Kahne est blessé dans un accident de voiture de sprint dur au Williams Grove Speedway, et le pilote australien James McFadden le remplace. Kahne n’a plus couru pendant plus d’un an, sa première course de retour ayant eu lieu au Knoxville Raceway le 8 mai 2020 ; il a terminé 11e lors de la qualification de la dernière chance.
Dans le cas de la course de la dernière chance, Kahne n’a pas couru.