Anémie infectieuse équine – 17 juillet 06
Une brochure de Bayer HealthCare Animal Health
L’anémie infectieuse équine : La seule protection est la prévention
L’anémie infectieuse équine (AIE) est une maladie qui menace les populations mondiales de chevaux, d’ânes et de mulets. Malgré les tests et les mesures visant à éradiquer le virus de l’anémie infectieuse équine (AIE), plus de 500 nouveaux cas sont identifiés chaque année aux États-Unis.Il n’existe aucun remède contre l’AIE. Bien que la plupart des chevaux infectés ne présentent aucun symptôme, ils restent contagieux à vie, mettant en danger la santé des autres chevaux. Pour cette raison, le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA, www.usda.gov ) et les organismes de réglementation de la santé animale des États exigent l’euthanasie ou une quarantaine stricte à vie pour les chevaux dont le test de dépistage de l’AIEV est positif.
L’AIE EXPLIQUÉE
L’anémie infectieuse équine est une maladie virale potentiellement mortelle. L’EIAV se reproduit dans les globules blancs qui circulent dans tout l’organisme. Le système immunitaire, par le biais d’anticorps, peut attaquer et détruire les globules rouges, ce qui entraîne une anémie. L’inflammation associée à l’infection virale peut endommager les organes vitaux, tels que la moelle osseuse, le foie, le cœur et les reins. Des infections secondaires (par exemple, une pneumonie) peuvent survenir en raison d’une immunosuppression ultérieure. Les chevaux infectés par le VAE peuvent mourir des effets directs du virus ou d’infections secondaires. L’AIE se présente généralement sous trois formes :
– Aiguë : Observée dans un délai d’une à deux semaines après la première exposition du cheval au virus, cette phase est la plus préjudiciable. Il peut être difficile de diagnostiquer avec précision les chevaux infectés de manière aiguë, car les anticorps ne sont pas immédiatement produits et l’anémie n’est pas présente à ce stade. Cependant, le virus est actif, se multiplie et endommage le système immunitaire et les autres systèmes organiques.
– Chronique : si le cheval survit à la phase aiguë, une phase subaiguë ou chronique peut survenir. Les signes classiques de l’AIE, tels que la fièvre, la dépression, la perte de poids, l’anémie et les hémorragies pétéchiales (de la taille d’une pointe d’épingle) sur les muqueuses, sont très probablement observés dans cette phase. Des poussées répétées des signes cliniques se produisent souvent. Ces épisodes sont observés avec la recrudescence du virus et de la virémie (virus présent dans le sang) pendant les périodes de stress ou l’administration de corticostéroïdes.
– Inapparent : Avec le temps, les épisodes périodiques diminuent en gravité et en fréquence. En l’espace d’un an, de nombreux chevaux commencent à contrôler l’infection et ne présentent aucun signe clinique. Ces porteurs inapparents sont infectés à vie et peuvent être une source d’infection pour d’autres chevaux
TRANSMISSION
Le VIEA est transmis par le sang ou par passage in-utéro de la jument au poulain. La transmission sanguine peut se faire par l’intermédiaire d’insectes suceurs de sang, tels que les taons, les mouches à chevreuil et les moustiques. Le virus est transporté dans le sang résiduel sur les pièces buccales de l’insecte lorsqu’il se déplace d’un cheval à l’autre. La transmission peut également se faire par transfusion sanguine ou par des aiguilles et instruments contaminés par du sang. Le virus peut également se trouver dans le sperme et le lait. L’AIE est également connue sous le nom de « fièvre des marais » car la maladie a été associée à des régions chaudes et humides, mais la maladie n’est pas limitée par la géographie. Les États rapportant l’incidence la plus élevée de l’AIE (données de 2001) comprennent : Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiane, Dakota du Sud, Mississippi, Minnesota, Michigan, Alabama et Floride.
SYMPTÔMES
L’AIE peut être difficile à diagnostiquer car les symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent varier d’un cheval à l’autre. De plus, les individus peuvent ne présenter aucun signe évident (porteurs inapparents). Les signes peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :
– Fièvre (la température peut même dépasser 105 degrés F)
– Dépression
– Hémorragies pétéchiales muqueuses
– Diminution du nombre de plaquettes (thrombocytopénie)
– Diminution du nombre de globules rouges (anémie)
– Gonflement des jambes, de la partie inférieure de la poitrine et de l’abdomen (œdème)
– Diminution de l’appétit (anorexie)
– Fatigue, diminution de l’endurance ou faiblesse
– Respiration rapide
– Transpiration
– Perte de poids rapide
– Saignement nasal (épistaxis)
– Muqueuses pâles ou jaunâtres (ictériques)
– Battements cardiaques irréguliers et/ou pouls faible
– Colique
– Avortement
Les COGGINS (AGID) et C-.TESTS ELISA
La seule façon de déterminer avec précision si un cheval est infecté par le virus de l’EIA est d’identifier les anticorps dans le sang via des tests d’immunodiffusion en gélose (AGID) ou de dosage immunoadsorbant enzymatique compétitif (C-ELISA). La méthode AGID est considérée comme « l’étalon-or » et est communément connue sous le nom de test de Coggins. Ce test a été mis au point il y a 25 ans par le Dr Leroy Coggins, chercheur vétérinaire. Un test de Coggins négatif signifie qu’il n’y a pas d’anticorps détectables au moment du test. Un test positif indique que le cheval est infecté et porteur du virus. Les tests C-ELISA offrent l’avantage de résultats rapides. Cependant, les résultats faussement positifs sont plus fréquents avec les tests C-ELISA et les résultats positifs doivent être vérifiés par un test de Coggins standard (AGID). Les poulains peuvent être faussement positifs en raison des anticorps maternels transmis par le colostrum jusqu’à six mois avec l’un ou l’autre des tests.
FEDERAL & REGLEMENTATIONS D’ETAT
L’USDA exige que les chevaux importés de pays étrangers aient un test AGID EIAV négatif. Aux États-Unis, chaque État rédige ses propres exigences spécifiques concernant l’EIAV et le mouvement des chevaux entre les États, à l’intérieur des États et en cas de changement de propriétaire. Renseignez-vous sur les exigences de votre État et des États que vous allez visiter. Sachez que les résultats de laboratoire prennent du temps et prévoyez de faire tester votre cheval à temps pour obtenir les résultats avant de devoir le transporter. Selon la loi, l’AIE est une maladie à déclaration obligatoire. Tous les cas positifs doivent être signalés aux vétérinaires de l’État et au service fédéral d’inspection sanitaire des animaux et des plantes (APHIS, www.aphis.usda.gov).
FACTEURS DE RISQUE
Il existe des facteurs de gestion et des facteurs géographiques qui exposent les chevaux à un risque accru de contracter l’AIE. Il s’agit notamment de :
– La proximité immédiate de régions où des foyers d’AIE ont été identifiés.
– Les environnements de stabulation ou de pâturage qui connaissent un afflux constant de nouveaux chevaux, surtout si des certificats de Coggins négatifs ne sont pas exigés.
– L’exposition à des chevaux lors d’expositions, de ventes ou d’événements, en particulier lorsque des réglementations strictes en matière de soins de santé ne sont pas appliquées et que la vérification d’un test de Coggins négatif actuel n’est pas requise.
– Le pâturage de chevaux dans des zones marécageuses et dans des zones où tous les chevaux n’ont pas été régulièrement testés pour l’AIE.
La SEULE PROTECTION EST LA PRÉVENTION
Il n’existe aucun traitement efficace contre l’AIE. Il n’existe pas de vaccin pour la prévenir. Il n’y a pas de remède. Cependant, une bonne gestion peut réduire le potentiel d’infection. Les directives suivantes vous aideront :
– Utiliser des aiguilles et des seringues jetables (une par cheval) lors de l’administration de vaccins et de médicaments.
– Tester tous les chevaux pour l’AIE au moins une fois par an.
– Tester les chevaux au moment de l’examen d’achat.
– Les propriétaires d’écuries, les gestionnaires de concours hippiques et d’événements doivent exiger et vérifier les certificats de Coggins négatifs actuels pour tous les chevaux entrant dans les locaux.
– Toutes les zones d’écurie doivent être maintenues propres, sèches et sans déchets. De bonnes techniques de gestion des pâturages doivent également être pratiquées. Enlevez le fumier et fournissez un drainage adéquat pour décourager les sites de reproduction des parasites.
– Les chevaux qui sont plus à risque (comme les animaux qui sont en contact fréquent avec des chevaux extérieurs ou qui vivent ou voyagent dans des régions géographiques connues pour des épidémies d’AIE) devraient être testés plus fréquemment, idéalement tous les quatre à six mois.
Des choix difficiles
Si votre cheval est testé positif pour l’AIE, vos options sont extrêmement limitées. Les agences sanitaires fédérales et étatiques, ainsi que l’American Association of Equine Practitioners, soutiennent l’euthanasie comme l’option la plus prudente, bien que difficile sur le plan émotionnel. La quarantaine à vie dans un box grillagé est une autre solution, moins acceptable. Les chevaux séropositifs pour l’EIAV représenteront toujours un risque inutile pour la santé des autres chevaux, qu’ils présentent ou non des signes de maladie. Même dans les meilleures situations de gestion, les insectes suceurs de sang ne peuvent être totalement contrôlés ou éliminés. La seule façon d’éradiquer la maladie est d’éliminer les porteurs. La loi exige que les chevaux dont le test de dépistage de l’EIAV est positif soient identifiés de manière permanente par marquage ou tatouage et soient placés en quarantaine. Le transport et l’hébergement sont sévèrement limités. Vous devez contacter l’agence de santé animale de votre État pour connaître les exigences spécifiques. Les propriétaires qui choisissent la quarantaine doivent afficher des panneaux indiquant clairement : « En quarantaine : Anémie infectieuse équine » ou « Fièvre des marais ». Les chevaux doivent être mis en quarantaine à au moins 200 mètres de tous les autres animaux.
VIGILANCE CONTINUE NÉCESSAIRE
Arrêter la propagation du VAE est la responsabilité de chacun. Si vous soupçonnez qu’un cheval est atteint de l’AIE, appelez immédiatement votre vétérinaire ou l’agence de santé animale de l’État. Ils pourront évaluer l’animal et entreprendre les tests requis. Le respect par les propriétaires des tests de dépistage de l’AIE et la destruction de la plupart des réacteurs connus ont contribué à une diminution marquée des cas d’AIE au cours des 20 dernières années. Aujourd’hui, moins d’un pour cent du million de chevaux testés chaque année s’avère être porteur du virus. Mais avec un nombre de chevaux estimé à 6,6 millions aux États-Unis, un dépistage plus étendu est nécessaire. Même les chevaux de basse-cour qui ne quittent jamais la propriété peuvent en bénéficier. En faisant tester votre cheval, vous vous rendez service à vous-même et à l’ensemble de la filière équine. Le coût est minime et le prix vaut bien la tranquillité d’esprit.
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