Il existe un spectre d’altération de la conscience qui va de l’éveil complet à l’absence totale de réaction. Le coma, qui est un état de non-réactivité inarticulable, est le pire degré d’altération de l’éveil et de la conscience d’un patient.
Des mots comme léthargie, obtus et stupeur décrivent tous différents degrés d’altération de l’éveil d’un patient. Cependant, ces termes sont imprécis. Dans un contexte clinique, il est plus utile de décrire les réponses du patient à des stimuli spécifiques.
Quelle est la différence entre être léthargique, obtus, stuporeux ou dans le coma ?
| Niveau de conscience | Description |
| Clouding of consciousness | Le patient présente une forme très légère d’altération de l’état mental dans laquelle il présente une inattention et un éveil réduit. |
| État confusionnel | Le patient présente un déficit plus profond que l’obscurcissement de la conscience qui comprend la désorientation, l’égarement et la difficulté à suivre les ordres. |
| Léthargie | Le patient présente une somnolence sévère. Il/elle peut être réveillé(e) par des stimuli modérés, mais se rendort ensuite. |
| Obtundation | « est un état similaire à la léthargie dans lequel le patient a un intérêt moindre pour l’environnement, des réponses ralenties à la stimulation, et a tendance à dormir plus que la normale avec une somnolence entre les états de sommeil. » |
| Stupeur | Etre en stupeur signifie que « seuls des stimuli vigoureux et répétés réveilleront le patient, et si on ne le dérange pas, le patient retombera immédiatement dans l’état sans réaction. » |
| Coma | « Le coma est un état de non-réactivité inarticulable. » |
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