Darth Vader a peut-être la voix la plus célèbre des films Star Wars – « Luuuuke, je suis ton faaaather »- mais la voix de personnage la plus intéressante appartient à Chewbacca, l’ami à fourrure de Han Solo.
La voix est la création de Ben Burtt, le concepteur sonore de la série de films. Les vocalises de Chewie ont été créées à partir d’enregistrements réels sur le terrain d’ours, de lions, de blaireaux et d’autres animaux.
Lorsque le producteur de Star Wars, Gary Kurtz, a fait appel à lui, Burtt était un étudiant obsédé par le son à l’école de cinéma de l’USC. Burtt a lu le scénario, a vu certaines des illustrations préliminaires et s’est lancé dans une quête d’un an pour enregistrer des sons sur le terrain qu’il pourrait découper ensemble dans la conception audio du film.
Chewbacca – et l’espèce imaginaire à laquelle il appartenait, le Wookiee – présentait des défis particuliers. « Il n’avait pas de lèvres articulées », se souvient Burtt. « Il pouvait essentiellement ouvrir et fermer sa bouche. Il fallait donc aussi créer un son qui serait crédible venant d’une bouche actionnée comme la sienne. »
Les ours étaient un candidat évident. Eux aussi vocalisent depuis l’arrière de leur gorge, ce qui fonctionne avec les limitations de la bouche de Chewbacca. Burtt a donc fait le tour des ours pour les enregistrer avec un magnétophone Nagra mono. J’appelais quelqu’un et je lui disais : « J’ai entendu dire que vous aviez un ours dressé qui faisait un drôle de bruit », a-t-il confié à un interlocuteur. Selon un récit, c’est un ours Cinnamon âgé de quatre mois qui a fourni la majeure partie du matériel. Mais il est également fait mention – à travers les nombreux articles sur la conception sonore de Star Wars – de trois autres ours, d’un blaireau, d’un lion, d’un phoque et d’un morse de Long Beach.
« Une fois, je suis allé au Marineland en bas de Long Beach, CA, pour enregistrer un morse pour un éventuel effet Wookiee », a déclaré Burtt dans une autre interview. « Sa piscine avait été vidée pour être nettoyée – le morse était échoué au fond, gémissant – et c’était le son ! ».
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Une fois qu’il avait tous les enregistrements bruts, Burtt les a codés pour leur valeur émotionnelle, pourrait-on dire.
« De tous ces enregistrements, vous pouviez extraire des petits bouts de son, des petits grognements, des gémissements, et des ughs et arghs et des ronronnements, peu importe ce que cela pouvait être. J’ai rassemblé et mis sur une seule cassette tous ces sons auxquels étaient associés des sentiments émotionnels », a-t-il déclaré dans une vidéo de production de Star Wars. « Vous jouez ce son et il a l’air affectueux. Si vous jouez tel autre son, vous obtenez un son de colère. De cette manière, j’avais ces catégories de petits sons qui avaient chacun un ton émotionnel associé. J’ai commencé à les couper ensemble pour obtenir un sens de la parole de Chewy. »
Les humains étant des humains, une fois que la voix de Chewbacca a été fabriquée par Burtt, les gens ont commencé à l’imiter avec leurs propres cordes vocales.
Il existe même une minuscule industrie de fabricants de tutoriels sur YouTube qui vous donneront des instructions étape par étape sur la façon de vocaliser comme Chewie. Ils ont collectivement reçu des millions de vues.
Via Mental Floss