La légitime défense et la défense d’autrui
La légitime défense et la défense d’autrui sont deux défenses pénales qui peuvent être utilisées lorsqu’un accusé criminel commet un acte criminel mais pense qu’il était justifié de le faire. Bien que notre système juridique décourage généralement l’usage de la force ou de la violence contre autrui, les tribunaux ont reconnu que tous les individus ont le droit de se protéger et peuvent utiliser une force raisonnable pour ce faire. De même, la défense d’autrui reconnaît également le droit d’utiliser une force raisonnable pour défendre les autres qui sont menacés.
Menace imminente
Pour la légitime défense et la défense d’autrui, la menace à laquelle on a fait face doit avoir été imminente de sorte qu’elle a mis le défendeur criminel, ou celui qu’il défendait, dans la crainte d’un préjudice immédiat. Cela peut être accompli par des mots qui impliquent une menace de recours à la force ou une démonstration de force réelle. Cependant, un simple langage offensif ne suffit pas à étayer une demande de légitime défense.
En outre, la défense d’autodéfense ou de défense d’autrui n’est disponible que pendant que la menace est en cours. Une fois que la menace a pris fin, le recours à la force n’est plus approprié. Cela serait considéré comme un acte de représailles, par opposition à la légitime défense.
Crainte raisonnable
En plus de l’imminence de la menace, la légitime défense et la défense d’autrui exigent que la crainte qui a poussé le défendeur criminel à agir avec force soit raisonnable. Cela signifie que la peur est évaluée selon la norme de la personne raisonnable, qui demande ce qu’un individu ordinaire et raisonnable ferait dans les circonstances. Ainsi, par exemple, un défendeur peut avoir été menacé par un homme tenant un pistolet jouet et avoir répondu en agressant ou en blessant l’homme. Si un « homme raisonnable » aurait également cru que le pistolet jouet était une menace réelle et aurait également répondu par la peur, les actions du défendeur seront probablement considérées comme de la légitime défense.
Lorsque la réponse du défendeur criminel ne répond pas à la norme de la personne raisonnable, mais que le défendeur craignait vraiment une menace de préjudice, on parle de légitime défense imparfaite. La légitime défense imparfaite n’agira pas comme une défense complète contre le crime qui est accusé, mais de nombreux États l’autoriseront comme une défense qui atténue les accusations portées contre le défendeur ou toute punition possible qu’il pourrait subir.
Force proportionnelle
En tant qu’élément supplémentaire, la légitime défense et la défense d’autrui exigent également que la force utilisée soit proportionnelle à la menace encourue. Ceci est très important dans le contexte de la force mortelle. Un défendeur criminel ne peut pas utiliser une force mortelle pour répondre à une menace qui n’était pas elle-même mortelle. Ainsi, par exemple, si un défendeur est confronté à la menace d’un coup de poing au visage pendant une dispute, il ne peut pas répondre en poignardant l’autre individu. Cela ne constituerait pas de la légitime défense. Cependant, si le défendeur croit qu’il est sur le point d’être abattu et qu’il tire en retour, cela peut être considéré comme une force proportionnelle.
Certains États prévoient deux mises en garde importantes à ce principe. La première est le « devoir de se retirer ». En vertu du devoir de retraite, de nombreux États exigent qu’un défendeur fasse une tentative pour éviter l’utilisation de la force mortelle en quittant une situation menaçante si possible. Dans ces États, ce n’est qu’après avoir tenté de se retirer de la situation violente que le défendeur peut utiliser la force meurtrière. Deuxièmement, certains États ont des lois « stand your ground », qui sont en quelque sorte une exception à l’obligation de se retirer. Ces lois stipulent que lorsqu’une personne est attaquée à son domicile, elle n’a pas l’obligation de se retirer et une force raisonnable peut être utilisée. De nombreux États ont des lois de stand your ground en ce qui concerne la force non mortelle, mais ils sont moins susceptibles d’éliminer le devoir de retraite lorsque la force mortelle est utilisée.
Dernière mise à jour en avril 2018
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