Elle s’est levée et a mis de la musique classique. Mais elle pouvait encore entendre son mâchonnement. Elle a monté le son de la musique. Cela n’a pas aidé. Elle a alors demandé à son mari : » S’il te plaît, ralentis et profite de la nourriture. »
Il a craqué. « Je suis désolé de te dégoûter au point que nous ne puissions même pas être dans la même pièce ensemble », lui a-t-il dit, et il est parti en trombe.
Si vous ne supportez pas le bruit de la mastication de quelqu’un, cette personne doit-elle fermer sa bouche ? Ou le faites-vous ?
Christine Robinson porte parfois des écouteurs lorsqu’elle regarde la télévision avec son mari Robert, car ils aident à bloquer le son du popcorn qu’il mâche.
Photo : Ryan NIcholson Photography pour le Wall Street Journal
Les experts disent que oui. Oui, certaines personnes ont de mauvaises manières. Mais vous ne pouvez pas obliger tout le monde à changer sa façon de manger juste parce que cela vous dérange.
Les personnes qui ont une aversion extrême pour des bruits spécifiques – le plus souvent des « bruits de bouche » comme la mastication ou le claquement des lèvres, mais aussi des bruits comme le tapotement du pied, le claquement du stylo ou le reniflement – souffrent d’une maladie appelée misophonie. Alors que de nombreuses personnes trouvent certains sons quotidiens gênants, la misophonie – dont la sensibilité perturbe la vie d’une personne – pourrait toucher jusqu’à 20 % de la population, selon les chercheurs.
Un débat est actuellement en cours parmi les médecins pour savoir s’il faut en faire un trouble psychiatrique. Un film documentaire qui met en scène des personnes atteintes de cette maladie, « Quiet Please… », sortira l’été prochain.
Une étude portant sur 483 personnes, publiée en octobre 2014, dans le Journal of Clinical Psychology, a révélé que les personnes souffrant de misophonie disent que leur vie est la plus perturbée par leur sensibilité aux sons alimentaires au travail et à l’école et la moins perturbée à la maison. Les chercheurs pensent que c’est parce que les membres de la famille pourraient être plus susceptibles de s’adapter à la sensibilité d’une personne que ses collègues, explique Monica Wu, étudiante diplômée en psychologie clinique à l’Université de Floride du Sud à Tampa et chercheuse principale de l’étude.
Les personnes atteintes de misophonie présentent souvent des symptômes d’anxiété, de troubles obsessionnels compulsifs ou de dépression, bien que les chercheurs ne sachent pas si l’un provoque l’autre, selon l’étude. Les experts théorisent que la misophonie peut être causée, en partie, par des connexions neuronales améliorées dans le cerveau entre les systèmes auditif, limbique et autonome.
Robert Robinson prend son petit-déjeuner chez lui à Mission Hill, Kan.
Photo : Ryan NIcholson Photography pour le Wall Street Journal
Il y a des gens qui ne peuvent pas regarder de films au cinéma à cause du craquement du popcorn, faire la queue dans un magasin à cause du claquement des chewing-gums, ou être près de leur famille quand on leur sert une quelconque soupe. Chacun a son opinion sur les aliments (les chips !), les repas (le petit-déjeuner !) et les coupables (les collègues et les conjoints !) qui produisent les pires bruits.
Mme Robinson, une directrice financière à temps partiel de 49 ans de Mission Hills, Kan…, a réalisé pour la première fois qu’elle ne supportait pas les bruits de mastication de son mari il y a 20 ans, lorsque le couple sortait ensemble et a commencé à prendre plus de repas à la maison, où c’était plus calme.
Au fil des ans, elle a essayé toutes sortes de méthodes d’adaptation : Mettre de la musique jazz à fond. Porter des écouteurs. Bannir les céréales de la maison. Sauter les petits déjeuners en famille. Se mettre les doigts dans les oreilles et fredonner « la la la la la ». Quitter la pièce. Elle estime avoir manqué des centaines de repas au fil des ans. Mais elle se dispute toujours avec les membres de sa famille à cause de leurs croquements, leurs claquements et leurs bavettes. L’une de ses filles est supersensible aux sons de mastication maintenant aussi.
Mme Robinson est dérangée par la mastication des autres, pas seulement de son mari. Bien qu’elle n’ait pas été diagnostiquée par un médecin, elle dit qu’elle est consciente de la misophonie et se sent réconfortée de savoir qu’elle n’est pas seule.
Quand elle a offensé son mari lors de leur soirée de sortie, Mme Robinson a couru après lui et lui a dit, encore une fois : « Ce n’est pas toi, c’est moi. »
« Je soupçonne que c’est comme vivre avec n’importe qui qui a un handicap », dit M. Robinson, 53 ans, qui vend des logiciels pour une entreprise de technologie. « Je dois respecter cela si je veux passer du temps de qualité avec ma famille. »
Les experts sont clairs : la personne qui est gênée par les sons est celle qui doit changer et apprendre à faire face. Si les autres vous accommodent en changeant leur façon de manger, ils ne font que vous permettre de le faire.
Ce n’est jamais une bonne idée de dire à quelqu’un d’autre que sa mastication vous dérange. Joe Eure, 63 ans, directeur commercial pour une entreprise de technologie des télécommunications d’East Cobb, en Géorgie, l’a appris à ses dépens, lorsqu’il s’est tourné vers un homme derrière lui dans une salle de cinéma et lui a dit : « Excusez-moi, je ne sais pas si vous êtes conscient, mais votre mastication de pop-corn est vraiment bruyante. Pouvez-vous juste baisser d’un ton ? »
« Il m’a dit de dégager, en utilisant différents mots », raconte M. Eure. Puis il a mâché encore plus fort. Maintenant, quand M. Eure entre dans un cinéma, il évite toute personne qui a du popcorn. Il achète également son propre pop-corn qu’il mâche la bouche fermée pour noyer les autres sons.
Ne vous enfuyez pas. Vous devez éviter les » pansements temporaires « , dit Mme Wu, de l’Université de Floride du Sud. Si vous mettez toujours des écouteurs ou déménagez dans une autre pièce, vous ne participez pas pleinement à la relation. L’idée est d’apprendre à tolérer les symptômes.
Dites-vous que ce n’est pas la faute de l’autre personne. Et que vous voulez pouvoir manger avec votre proche, dit-elle.
Une forme de thérapie cognitivo-comportementale, appelée « exposition et prévention de la réponse », s’est avérée efficace pour les personnes souffrant de misophonie. Le client est exposé à des sons de mastication de manière progressive – d’abord sur une cassette, puis de la part d’un étranger dans la pièce et enfin de la part de son proche. « Après une exposition répétée, ils voient qu’ils peuvent le tolérer », explique Mme Wu.
Chester Goad déteste tellement le son du craquement des glaçons et des chips qu’il quitte parfois la pièce lorsque sa famille mange et leur dit de lui envoyer un message lorsqu’ils ont terminé. Il lui arrive aussi de jeter des sacs de chips quand personne ne regarde.
Lorsqu’il part en voyage d’affaires, sa femme et son fils organisent des « crunch fests » – ils font le plein de chips, de bretzels et de boissons glacées, allument la télévision et grignotent. Souvent, son fils l’appelle via FaceTime et mord dans une croustille en faisant du bruit, exprès. « C’est une façon pour eux de faire face à la situation », explique M. Goad, 43 ans, directeur des services aux personnes handicapées d’une université, qui vit à Crossville (Tennessee). « Et comme je suis séparé du croquant, je peux en quelque sorte glousser. »
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