Taxonomie
Kingdom Animalia
Phylum Chordata
Classe Antinopterygii
Ordre des Anguilliformes
Famille des Muraenidae
Description
La murène verte est la plus grande de toutes les murènes en termes de masse. Elle peut atteindre 3 mètres de long et peser jusqu’à 36 kilogrammes (79 lb) (Moray). Elle semble être de couleur verte mais sa peau est en fait brune. Cette couleur apparemment verte provient d’un mucus vert jaune qui recouvre sa peau pour la protéger des parasites et des bactéries. La couleur verte sert également de camouflage pour aider à cacher les anguilles des prédateurs. Le camouflage s’étend souvent jusqu’à la bouche de la murène. La murène possède une rangée de dents très pointues à crochet arrière et ouvre et ferme sa bouche continuellement. Elle le fait pour maintenir la circulation de l’eau sur ses branchies (vertes). La murène est le seul animal à posséder une mâchoire pharyngée qui lui sert à attraper ses proies (Moray)
Habitat
La murène verte est benthique et vit autour des rivages rocheux peu profonds, des récifs et des mangroves (Green). On les trouve dans les mers tropicales et tempérées (Moray).
Comportement
La murène verte est un prédateur nocturne. Pendant la journée, elle se cache dans un trou dans les rochers. Elle utilise son odorat pour trouver ses proies car la murène a une très mauvaise vision. Elle ne part pas à la chasse de ses proies, au contraire elle s’assoit et attend qu’elles croisent son chemin (Anguilles).
Cycle de reproduction et habitudes familiales
Les murènes vertes vivent seules, et sont très protectrices de leur territoire. Mais si elles ne sont pas menacées, elles sont normalement calmes et curieuses. La saison de reproduction de la murène verte s’étend de juillet à septembre. Les œufs fécondés flottent à la surface de l’eau jusqu’à ce qu’ils éclosent sous forme de larves appelées leptocéphales. Les leptocéphales sont des larves transparentes en forme de ruban. Les larves flottent avec le plancton pendant 8 mois pendant qu’elles se développent en une jeune anguille adulte (Denver).
Diète
La murène verte est un chasseur nocturne ; elle utilise son odorat pour chasser les poissons, les crustacés comme les crabes, et les céphalopodes comme les calmars. Comme observé avec le poulpe, la murène verte peut manger ses proies entières ou par morceaux.
Ecologie
Les autochtones mangent des murènes, mais ils courent le risque d’être empoisonnés par la ciguatera. Les anguilles contractent cet empoisonnement en mangeant un type de plancton appelé dinoflagellés, ou en mangeant un poisson qui vient d’ingérer beaucoup de dinoflagellés. Si les dynoflagellés produisent trop de toxine, les anguilles qui les mangent peuvent être toxiques.
Une urgence
Les murènes ont des dents crochues à l’arrière très pointues. Si vous êtes mordu par une murène, n’essayez pas de retirer une partie de votre corps. Une fois que l’anguille a mordu, elle ne peut plus lâcher prise. Vous devez faire levier manuellement pour ouvrir sa bouche, même si elle est morte. La meilleure chose à faire est de la tuer et ensuite de faire levier pour ouvrir sa bouche (murène).
Recherche
Il n’y a pas eu beaucoup de recherches effectuées sur les murènes en raison de leur agressivité occasionnelle et de leurs habitudes bizarres, ce qui les rend difficiles à attraper (Reece, 2010). Une poignée d’hôpitaux de l’Illinois ont étudié la gestion d’urgence des morsures de murène. Ils ont examiné et traité les morsures de murène sur les mains des gens. Tous les patients ont reçu un traitement local des plaies. L’un d’entre eux a souffert d’un léger dysfonctionnement de sa main, mais aucun n’a développé d’infection bactérienne. Les scientifiques ont prélevé des échantillons à la fois de la bouche des murènes qui ont été capturées après les morsures et de l’eau environnante. Ils ont découvert que les blessures pouvaient être traitées avec succès grâce à des antibiotiques agressifs (Erickson, 1992.). Une étude a également été menée pour déterminer s’il existait une distinction entre les murènes serpent et les véritables murènes. Ils ont trouvé qu’il y avait une différence taxonomique entre les deux (Reece, 2010).
Intérêt personnel
J’ai pu voir quelques murènes vertes lors de mon voyage aux Bahamas et j’ai pensé que c’était des animaux intéressants. Peu de temps après mon retour aux États-Unis, j’ai vu une émission de Discovery Channel qui parlait des deux mâchoires des murènes. J’ai pensé que c’était cool et j’ai voulu en savoir plus sur elles.
Littérature citée
« Anguille murène verte ». Zoo de Denver. Denver Zoo. Web.<http://www.denverzoo.org/downloads/dzoo_moray_eel.pdf> ;.
« Anguille de Moray. » Wikipédia, l’encyclopédie libre. 28 avr. 2011. Web. 26 mai 2011.<http://en.wikipedia.org/wiki/Moray_eel#Taxonomy> ;.
Reece, Joshua S., Brian W. Bowen, David G. Smith et Alan Larson. « La phylogénétique moléculaire des murènes (Muraenidae) démontre des origines multiples d’une mâchoire broyeuse de coquillages (Gymnomuraena, Echidna) et des colonisations multiples de l’océan Atlantique, Molecular Phylogenetics and Evolution. » Phylogénétique moléculaire et évolution 57.2 (2010) : 829-35. Imprimer.