La biographe Holly George-Warren décrit la rock star Janis Joplin (ici en 1969) comme une personne introspective qui n’aimait pas toujours ses propres pensées. Evening Standard/Getty Images hide caption
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La biographe Holly George-.Warren décrit la rock star Janis Joplin (ici en 1969) comme une personne introspective qui n’aimait pas toujours ses propres pensées.
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Dans les années 1960, Janis Joplin était une icône de la contre-culture, une star féminine du rock à une époque où le rock était un club de garçons.
« À ce moment-là, il n’y avait pas beaucoup de femmes qui occupaient le devant de la scène », explique la biographe Holly George-Warren. « Janis a créé cette image incroyable qui allait de pair avec son incroyable capacité vocale. (…) était très, très différente de la plupart des femmes qui l’avaient précédée. «
Sur scène, Joplin suintait la confiance, la sexualité et l’exubérance. Tout cela semblait si facile, mais George-Warren décrit Joplin comme un rat de bibliothèque qui a travaillé dur pour créer son personnage musical « blues feelin’ mama ».
« Elle était une véritable érudite de la musique. (…) Elle ne voulait pas que les gens sachent à quel point elle travaillait dur « , dit George-Warren. « Elle voulait que les gens pensent qu’elle était juste ce vaisseau, ou ce mégaphone, ou quelque chose qui était juste là sur scène, et que la musique et les émotions sortaient juste d’elle. »
George-Warren dit qu’elle a décidé d’écrire sur Joplin après avoir écouté des bandes provenant de la chambre forte de Columbia Records de la session d’enregistrement de la chanteuse avec le producteur Paul Rothchild pour l’album Pearl. (L’album a été publié à titre posthume en 1971, après l’overdose mortelle de Joplin en 1970).
« Rothchild connu pour être ce producteur très autoritaire, mais […] Janis arrivait juste avec une idée après l’autre », dit George-Warren. « Elle coproduisait essentiellement ce disque avec lui. Et ça m’a fait tourner la tête. … J’ai réalisé que cette partie de son histoire n’avait pas été racontée. »
La nouvelle biographie de George-Warren est Janis.
Les points forts de l’interview
Sur Janis Joplin en tant qu’artiste de scène
Ce qui rendait Janis vraiment différente en tant qu’artiste de scène, c’est qu’elle se connectait à son public en puisant dans ses sentiments les plus profonds. Et il y avait cette authenticité qui se dégageait. Elle ne se contentait pas de chanter debout – elle vidait en fait ses tripes à travers son incroyable voix, et touchait ses spectateurs comme ils ne l’avaient jamais été auparavant. J’ai parlé à des gens qui l’ont vue en 1966, 67 et ils en parlent comme si c’était hier – surtout les femmes, je pense, parce qu’elle était capable d’exprimer des émotions profondes, de la honte, des déceptions, des blessures que beaucoup de femmes dans son public ne pouvaient pas exprimer elles-mêmes. Et Janis ne se contentait pas de chanter pour elles, elle chantait pour elles. Et je pense que ce genre de connexion profonde était très, très unique à cette époque.
Sur l’énergie sexuelle qu’elle dégageait sur scène
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Janis
Sa vie et sa musique
par Holly George-Warren
Couverture cartonnée, 377 pages |
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Titre Janis Sous-titre Sa vie et sa musique Auteur Holly George-Warren
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On peut se tourner vers deux influences majeures que Janis a eues et qui, je pense, ont affecté sa sexualité et la façon dont elle l’a exprimée sur scène. La première était, bien sûr, la grande Bessie Smith, dont Janis connaissait les paroles par cœur. … Elle a commencé à interpréter les chansons de Bessie Smith vers 1963, et ce genre de paroles sur la sexualité, le désir sexuel, la trahison sexuelle : Ceux-ci ont beaucoup informé la propre écriture de Janis et les chansons qu’elle a choisies de chanter.
L’autre influence majeure était Otis Redding. Elle était une grande fan d’Otis jusqu’au jour de sa mort, et elle a pu le voir se produire en direct trois soirs de suite au Fillmore en 1966, et cela l’a transformée. C’était un artiste très sexuel et il était capable d’émettre cette chaleur sur scène que Janis elle-même était capable de faire à travers sa propre façon de manifester ces sentiments qu’elle avait en chantant ces chansons. Janis … comparait chanter sur scène à avoir un orgasme. Elle a fait exploser l’esprit de certains journalistes quand elle a utilisé cette expression, mais c’était une expérience très sexuelle pour elle.
Sur les artistes noirs qui ont influencé son son
Janis prenait sa propre voix pour acquise jusqu’à ce qu’elle découvre Lead Belly. Elle pensait simplement : Oh, n’importe qui peut chanter soprano. Elle chantait dans la chorale de l’église et dans le glee club. Mais lorsqu’elle a entendu la voix de Lead Belly, elle a voulu expérimenter pour rendre son son plus brut et elle était une imitatrice. Elle a découvert Odetta, qui avait des tons ronds, et elle a commencé à essayer de chanter comme Odetta sur ses disques. Mais elle était surtout inspirée par Lead Belly, jusqu’à ce qu’elle découvre, bien sûr, Bessie Smith, et ensuite, elle n’a plus écrit que ça.
Sur le sexisme auquel elle a été confrontée dans l’industrie musicale
Une fois qu’elle était une personnalité publique, la presse était, bien sûr, émerveillée par sa voix, et les critiques parlaient de la grande chanteuse qu’elle était. Mais ils pointaient souvent du doigt les parties de son corps et parlaient de son apparence physique d’une manière qui, bien sûr, les chanteurs masculins, les chanteurs de rock, ne recevaient vraiment pas ce genre d’attention de la part de la presse.
En outre, elle a vraiment dû faire tomber des barrières pour pouvoir avoir le contrôle, pour faire ce qu’elle voulait faire, parce qu’elle adorait être dans Big Brother and the Holding Company, par exemple – le groupe avec lequel elle a été catapultée à la célébrité – mais elle était un esprit tellement agité en ce qui concerne les musiciens. Elle voulait continuer à explorer différents sons, différents types de musique, et quand elle l’a fait, c’était vraiment horrible dans la mesure où le boys’ club des critiques musicaux a juste un peu ratissé sur les charbons ardents pour avoir laissé tomber son groupe et s’être mise à son compte, et ils ont essayé de dire qu’elle se vendait et se lançait dans le showbiz.
Sur la façon dont l’expérience de Joplin avec le « kozmic blues » était liée à sa consommation d’alcool
Elle était une personne introspective au fond, et elle n’aimait pas ses pensées. Elle était fataliste. Elle avait appris cette sorte de philosophie existentielle et sombre de son père, qui l’appelait « l’escroquerie du samedi soir », qui était essentiellement l’idée que peu importe combien vous travaillez dur, combien vous essayez d’atteindre vos objectifs, vous ne serez jamais vraiment heureux. Il y aura toujours une déception. Il y aura toujours des déceptions – ce qui était une attitude plutôt sombre quand on pense à tout le positivisme des années 50, à l’Amérique d’après la Seconde Guerre mondiale. Janis appelait cette idée le « kozmic blues », et ça l’a vraiment poursuivie.
Je pense qu’entre cette philosophie et toutes les pressions liées au fait de diriger un groupe, d’être sous les projecteurs, d’être une star, de devoir toujours être à la hauteur de son image soir après soir sur scène et, bien sûr, dans le studio d’enregistrement, elle voulait quelque chose qui allait engourdir ce genre de sentiments d’anxiété et de peur. … Elle a commencé à boire quand elle était adolescente. Donc, très tôt, elle a réalisé que si quelque chose peut en quelque sorte vous éloigner de vous-même, vous sortir de votre tête, cela pourrait être une bonne chose.
Sur la dépendance de Joplin à l’héroïne
Janis a commencé à se tourner vers l’héroïne comme une façon de juste s’engourdir de toutes les pressions et la peur de ce que c’était d’être un artiste solo à ce moment-là de sa carrière. Encore une fois, elle était toujours au centre de l’attention des médias. Il y avait des articles sur elle tout le temps et elle avait développé cette image de blues mama buveuse et dure qu’elle avait. C’était donc un de ses vices secrets qu’elle a pris. Malheureusement, l’héroïne était assez répandue. Personne ne s’en rendait vraiment compte à l’époque, et elle est devenue progressivement accro à l’héroïne en 1969. …
Elle a essayé d’arrêter l’héroïne à plusieurs reprises. Elle l’a finalement fait presque pour de bon en 1970, juste au moment où elle avait monté un nouveau groupe qui s’est appelé Full Tilt Boogie Band. Et elle s’est débarrassée de l’héroïne pendant un certain temps en fait en allant au Brésil pour le Carnaval, et je veux dire – c’est tellement difficile à croire qu’elle était une rock star massive, mais elle faisait de l’auto-stop au Brésil pendant un certain temps, totalement clean, elle aimait vraiment le sentiment d’être clean et de redevenir elle-même.
Malheureusement, elle a rechuté quand elle est revenue en Californie, et finalement elle a arrêté au printemps 1970 et elle est restée à l’écart pendant environ quatre ou cinq mois, jusqu’à ce que tragiquement elle rechute à nouveau pendant l’enregistrement de Pearl à Los Angeles, elle a reçu une très forte dose. … C’était beaucoup plus pur que ce qu’elle avait utilisé auparavant, et sa tolérance avait baissé. Elle était seule, a fait une overdose et est morte le 4 octobre 1970. … Beaucoup de musiciens utilisaient cette drogue et les gens ne s’en rendaient pas compte. Mais quand Janis a fait une overdose d’héroïne, je pense que c’était un signal d’alarme – mais bientôt tristement oublié.
Lauren Krenzel et Seth Kelley ont produit et édité cette interview pour la diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Patrick Jarenwattananon l’ont adapté pour le Web.