La pneumonie chez l'enfant

Qu’est-ce que la pneumonie chez l’enfant ?

La pneumonie est une infection des poumons. Elle peut être légère ou grave. La pneumonie est généralement plus fréquente chez les enfants de moins de 5 ans.

Qu’est-ce qui cause la pneumonie chez un enfant ?

La pneumonie est le plus souvent causée par des bactéries ou des virus. Certaines de ces bactéries et certains de ces virus peuvent se propager par contact direct avec une personne déjà infectée.

Les bactéries et les virus courants qui peuvent causer une pneumonie sont :

Streptococcus pneumoniae
Pneumonie à mycoplasme. Cela provoque souvent une forme légère de la maladie appelée pneumonie ambulante.
Streptocoque du groupe B
Staphylococcus aureus
Virus respiratoire syncytial (VRS). Ce virus est le plus souvent observé chez les enfants de moins de 5 ans.
Virus de la grippe porcine
Virus de l’influenza
Adenovirus

La pneumonie peut parfois être causée par des champignons.

Quels sont les enfants à risque de pneumonie ?

Un enfant est plus susceptible de contracter une pneumonie s’il a :

Un système immunitaire faible, par exemple à cause d’un cancer
Un problème de santé persistant (chronique), comme l’asthme ou la mucoviscidose
Des problèmes au niveau des poumons ou des voies respiratoires

En outre, les enfants de moins d’un an sont à risque s’ils sont en présence de fumée secondaire de tabac. Cela est particulièrement vrai si leur mère fume.

Quels sont les symptômes de la pneumonie chez un enfant ?

Les symptômes peuvent être un peu différents pour chaque enfant. Ils peuvent également dépendre de ce qui provoque la pneumonie. Les cas de pneumonie bactérienne ont tendance à survenir soudainement avec ces symptômes :

Toux qui produit du mucus
Douleur à la toux
Vomissements ou diarrhée
Perte d’appétit

Fatigue (fatigue)
Fièvre

Les premiers symptômes de la pneumonie virale sont les mêmes que ceux de la pneumonie bactérienne. Mais avec la pneumonie virale, les problèmes respiratoires surviennent lentement. Votre enfant peut avoir une respiration sifflante et sa toux peut s’aggraver. La pneumonie virale peut rendre un enfant plus à risque de contracter une pneumonie bactérienne.

En plus des symptômes énumérés ci-dessus, votre enfant peut présenter :

Des frissons
Une respiration rapide ou difficile
Des maux de tête
De l’agitation

Les symptômes de la pneumonie peuvent ressembler à d’autres problèmes de santé. Assurez-vous que votre enfant consulte son prestataire de soins pour obtenir un diagnostic.

Comment diagnostique-t-on une pneumonie chez un enfant ?

Le prestataire de soins de votre enfant peut souvent diagnostiquer une pneumonie à partir d’une anamnèse complète et d’un examen physique. Il peut inclure ces tests pour confirmer le diagnostic :

Radiographie thoracique. Cet examen réalise des images des tissus internes, des os et des organes.
Des analyses sanguines. Une numération formule sanguine recherche les signes d’une infection. Une analyse des gaz du sang artériel examine la quantité de dioxyde de carbone et d’oxygène dans le sang.
Culture de l’expectoration. Ce test est effectué sur le mucus (expectoration) qui est craché par les poumons et dans la bouche. Il permet de savoir si votre enfant a une infection. Il n’est pas effectué systématiquement car il est difficile d’obtenir des échantillons de crachats chez les enfants.
Oxymétrie pulsée. Un oxymètre est une petite machine qui mesure la quantité d’oxygène dans le sang. Pour obtenir cette mesure, le prestataire scotche un petit capteur sur un doigt ou un orteil. Lorsque l’appareil est en marche, une petite lumière rouge est visible dans le capteur. Le capteur est indolore et la lumière rouge ne chauffe pas.
Tomodensitométrie thoracique. Cet examen prend des images des structures de la poitrine. Il est très rarement réalisé.
Bronchoscopie. Cette procédure est utilisée pour regarder à l’intérieur des voies respiratoires des poumons. Elle est très rarement pratiquée.
Culture du liquide pleural. Ce test permet de prélever un échantillon de liquide dans l’espace situé entre les poumons et la paroi thoracique (espace pleural). Du liquide peut s’accumuler dans cette zone à cause de la pneumonie. Ce liquide peut être infecté par la même bactérie que le poumon. Ou le liquide peut simplement être causé par l’inflammation du poumon.

Comment traite-t-on la pneumonie chez un enfant ?

Le traitement peut inclure des antibiotiques pour la pneumonie bactérienne. Il n’existe pas de bon traitement pour la plupart des pneumonies virales. Elles s’améliorent souvent d’elles-mêmes. Les pneumonies liées à la grippe peuvent être traitées avec un médicament antiviral.

D’autres traitements peuvent atténuer les symptômes. Ils peuvent inclure :

Plus de repos
Plus de liquides
Un humidificateur à brume froide dans la chambre de votre enfant
Acétaminophène pour la la fièvre et les malaises
Médicaments pour la toux

Certains enfants peuvent être traités à l’hôpital s’ils ont de graves problèmes respiratoires. Pendant leur séjour à l’hôpital, le traitement peut inclure :

Des antibiotiques par voie IV (intraveineuse) ou par voie orale (buccale) en cas d’infection bactérienne
Des liquides par voie IV si votre enfant est incapable de bien boire

Oxygénothérapie
Aspiration fréquente du nez et de la bouche de votre enfant pour l’aider à se débarrasser du mucus épais
Traitements respiratoires, selon les prescriptions du professionnel de santé de votre enfant

Quelles sont les complications possibles d’une pneumonie chez un enfant ?

La pneumonie peut être une maladie potentiellement mortelle. Elle peut avoir les complications suivantes :

Sévères problèmes respiratoires
Bactéries qui pénètrent dans le sang

Comment puis-je aider à prévenir la pneumonie chez mon enfant ?

La pneumonie à pneumocoques peut être prévenue par un vaccin qui protège contre 13 types de pneumonie à pneumocoques. Les médecins recommandent que les enfants reçoivent une série de vaccins à partir de l’âge de 2 mois. Parlez de ce vaccin au prestataire de soins de santé de votre enfant. Un autre vaccin est disponible pour les enfants de plus de 2 ans qui présentent un risque accru de pneumonie. Parlez-en au médecin de votre enfant pour savoir s’il est recommandé pour lui. Assurez-vous également que votre enfant est à jour dans tous ses vaccins, y compris le vaccin annuel contre la grippe. La pneumonie peut survenir après des maladies telles que la coqueluche et la grippe.

Vous pouvez également aider votre enfant à prévenir la pneumonie par une bonne hygiène. Apprenez à votre enfant à se couvrir le nez et la bouche lorsqu’il tousse ou éternue. Votre enfant doit également se laver les mains souvent. Ces mesures peuvent aider à prévenir d’autres infections également.

Votre enfant peut être vacciné contre la pneumonie à pneumocoque. Il existe 2 types de vaccins qui peuvent aider à prévenir la pneumonie à pneumocoque. Le vaccin qui convient à votre enfant dépend de son âge et de ses facteurs de risque. Discutez avec le prestataire de soins de santé de votre enfant pour savoir quel vaccin est le plus approprié pour votre enfant et quand il doit le recevoir.

Quand dois-je appeler le prestataire de soins de santé de mon enfant ?

Appellez le prestataire de soins de santé de votre enfant si ses symptômes s’aggravent. Ou s’il présente :

Une fièvre pendant plus de quelques jours
Des problèmes respiratoires
De nouveaux symptômes, comme une raideur du cou ou des articulations enflées
Des difficultés à boire suffisamment pour rester bien hydraté

Points clés sur la pneumonie chez les enfants

La pneumonie est une infection des poumons. Elle peut être légère ou grave.
La maladie peut être causée par des bactéries, des virus et des champignons.
Certains symptômes courants comprennent la fièvre, la toux, la fatigue (lassitude) et les douleurs thoraciques.
Le traitement dépend de la cause de la pneumonie.
Certains types de pneumonie peuvent être prévenus par un vaccin. Un bon lavage des mains et une bonne hygiène peuvent également aider.

Prochaines étapes

Des conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d’une visite chez le professionnel de santé de votre enfant :

Savoir la raison de la visite et ce que vous voulez qu’il se passe.
Avant la visite, écrivez les questions auxquelles vous voulez qu’on réponde.
Lors de la visite, notez le nom d’un nouveau diagnostic, ainsi que tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toute nouvelle instruction que votre prestataire vous donne pour votre enfant.
Savoir pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit et comment il aidera votre enfant. Sachez également quels sont les effets secondaires.
Demandez si la maladie de votre enfant peut être traitée d’autres façons.
Savez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.
Savoir à quoi s’attendre si votre enfant ne prend pas le médicament ou ne subit pas le test ou la procédure.
Si votre enfant a un rendez-vous de suivi, notez la date, l’heure et le but de cette visite.
Savoir comment vous pouvez contacter le prestataire de votre enfant en dehors des heures de bureau. C’est important si votre enfant tombe malade et que vous avez des questions ou besoin de conseils.

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