La « Primavera » fait partie d’une série d’œuvres mythologiques exécutées par Botticelli après son retour de Rome en 1482, c’est l’un des tableaux les plus connus et les plus discutés de Botticelli. Sa signification exacte a été débattue et méditée pendant de nombreuses annéesmais il est douteux que quiconque comprenne pleinement le message déroutant qui se cache derrière cet étonnant chef-d’œuvre.
On pensait autrefois que le tableau avait été commandé parLorenzo le Magnifique, qui était à la tête de la puissante famille Médicis à l’époque. On sait maintenant qu’il était en fait en possession de Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medici qui était un cousin de Laurent le Magnifique.
Le tableau était accroché au-dessus du dossier d’un asofa dans une antichambre de la chambre à coucher du palais florentin de Pierfrancesco. « Pallas et le Centaure », un autre tableau de Botticelli était accroché dans la samérome.
Primavera a probablement été peint pour célébrer le mariage de Pierfrancesco en 1482 et ce membre important des Médicis est devenu un fidèle mécène de l’œuvre de Botticelli.
Le tableau se déroule dans une orangeraie sur un pré de fleurs, il contient huit personnages adultes placés sur la longueur du tableau. Les orangers se tiennent droits mais au-dessus de la tête de Vénus, ils se courbent pour former un arc encadrant la déesse.
Un autre arbre à l’extrême droite se courbe en écho aux formes du corps de Zéphyrus, dieu des vents et de la nympheChloris. Le tableau célèbre l’arrivée du printemps et est rempli de symbolisme mythologique.
Vénus, déesse de l’amour, est au centre de l’orangerie, à sa gauche Flora, déesse des fleurs et du printemps, apparaît vêtue de guirlandes de fleurs. A côté de Flora se trouve la nymphe Chloris, elle est poursuivie par Zéphyrus, Dieu du vent, qui a une passion ardente pour elle.
Le poète romain Ovide décrit Chloris comme se transformant en Flora, Déesse des Fleurs, « J’étais autrefois Chloris, qui m’appelle maintenant Flora » et symbolise ainsi le début du printemps. Botticelli a placé les deux personnages côte à côte dans le même tableau.
À droite de Vénus se trouvent Les trois Grâces, compagnes féminines de la déesse de l’amour qui exécutent leur danse au début du printemps. A côté des Grâces se tient Mercure, Messager des Dieux, qui inspecte l’orangerie et protège le jardin des intrus.
Dans la mythologie classique, Mercure porte les chaussures ailées du messager et tient dans sa main droite un bâton qu’il utilise pour séparerdeux serpents qui se battent. Les deux serpents s’enroulent alors autour du bâton qui est par la suite considéré comme un symbole de paix.
Dans la Primavera, Mercure utilise le bâton pour chasser certains nuages et, par conséquent, maintenir la tranquillité dans le jardin.
Flottant au-dessus de nos têtes, au centre du tableau, se trouve Amor, le fils de Vénus, il a les yeux bandés alors qu’il décoche ses flèches d’amour, leurs pointes enflammées étant certaines d’intensifier l’émotion amoureuse chez celui qu’elles frappent.
La source primaire de l’image provient d’un poème, « De Rerum Natura », du poète et philosophe classique Lucretius. Ce poème et les « Fasti », le calendrier romain d’Ovide, ont fourni l’inspiration pour le tableau de Botticelli.
Galerie de détails Primavera.
Ces figures superbement dessinées ajoutent au charme et au mystère de l’un des tableaux les plus complexes et les plus analysés de Botticelli.
Zéphyrus et Chloris. (s) Détail. Voyez comme Botticelli a bien saisi l’émotion sur le visage de la nymphe Chloris alors qu’elle est saisie par Zéphyrus, Dieu des vents, et qu’elle commence sa transformation en Flore, Déesse des Fleurs.
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