Nous savons tous que les arbres sont couramment abattus et utilisés pour produire du papier, mais saviez-vous que des sous-produits de la pulpe de bois sont également présents dans le dentifrice, le vernis à ongles, les serviettes et même vos aliments préférés ?
« La « pulpe de bois » a l’air plutôt dégoûtante, n’est-ce pas ? On dirait que c’est quelque chose qui ne devrait se trouver que dans une cour à bois, pas dans nos aliments ou nos produits hygiéniques. Cette substance est parfois masquée sous les noms de » cellulose » et de » sciure « , également, mais ces étiquettes ne sont pas plus appétissantes.
Qu’est-ce que la pâte de bois et comment est-elle fabriquée ?
Pour faire simple, la pâte de bois est une matière fibreuse lignocellulosique qui est produite en séparant les fibres de cellulose du bois, des cultures de fibres ou des vieux papiers.
Sans surprise, la pâte est régulièrement utilisée comme matériau de base dans les produits en papier. Vous pouvez trouver cet ingrédient dans tout, des journaux au papier toilette. Lorsque le bois brut est transformé en pâte à papier, le produit qui en résulte est une combinaison liquide de fibres de bois, de lignine, d’eau et de sous-produits chimiques issus du processus de mise en pâte.
Il existe deux façons de produire de la pâte à papier : chimiquement ou mécaniquement.
Le processus de mise en pâte mécanique implique de broyer des copeaux de bois pour obtenir une pâte à soupe composée de fibres de cellulose courtes et de beaucoup de lignine. Cependant, cette méthode donne généralement un papier faible qui n’est vraiment adapté qu’à des produits en papier peu résistants comme les journaux et les annuaires téléphoniques.
La mise en pâte chimique, également connue sous le nom de procédé kraft, est la méthode de production plus courante employée dans les usines de pâte à papier modernes. Une fois que le bois brut est transformé en « pâte kraft », des produits chimiques sont utilisés pour séparer la lignine et les fibres de cellulose, et cette cellulose peut être utilisée pour produire du papier encore plus résistant.
Les produits chimiques les plus importants utilisés dans la mise en pâte chimique sont l’acide sulfureux et le calcaire, qui crée du bisulfite de calcium lorsqu’il est mélangé. Lorsque les copeaux de bois sont cuits à l’aide de ce procédé au sulfite, la lignine se dissout et laisse derrière elle des fibres de cellulose.
Parce que le bois est l’une des matières premières les plus abondantes de la planète, la pâte de bois, ou cellulose, est devenue omniprésente dans notre vie quotidienne. Ce matériau polyvalent à base de fibres de bois possède plusieurs propriétés bénéfiques : il est léger, bon marché à produire et n’est pas dangereux pour la consommation humaine.
Mais le fait que la pulpe ne soit pas dangereuse à ingérer n’explique pas nécessairement pourquoi elle se trouve dans notre fromage parmesan, notre sauce tomate, notre crème glacée, nos aliments surgelés, etc.
Le bois dans ma nourriture ? Pourquoi vous ne devriez pas vraiment vous inquiéter
Il y a de fortes chances que vous ayez ingéré une bonne quantité de pulpe de bois au cours de votre vie. Ne vous inquiétez pas, cependant. À petites doses, l’ingrédient est inoffensif.
Il n’a aucune valeur nutritionnelle, mais il peut être légèrement utile pour les personnes qui essaient de perdre du poids ou d’améliorer leur digestion. La plupart des formes de cellulose sont naturelles, à base de plantes, et constituent une source de fibres volumineuses qui donnent une sensation de satiété.
De nombreuses marques de produits alimentaires, comme Kraft, comptent sur la cellulose pour empêcher les morceaux de fromage râpé de s’agglomérer, entre autres utilisations. Pensez à des produits populaires comme les boîtes de conserve de fromage parmesan. Sans la pulpe de bois, le fromage tomberait de la boîte en un gros bloc. Vous pouvez également trouver de la cellulose dans des marques populaires qui vendent de la sauce tomate, de la crème glacée, du pain et des dizaines d’autres produits de base.
Alors, si cela ne fait de mal à personne – et a même certains avantages indirects pour la santé, et nous permet de profiter d’un savoureux parmesan – quel est le problème ? L’origine de la pâte de bois devrait offrir une idée de la raison pour laquelle cet ingrédient est devenu controversé.
Pulpe Nonfiction : L’histoire de l’origine de la pâte de bois
Au cours des années 1700, les fabricants de pain européens ont réalisé qu’ils pouvaient réduire les coûts et nourrir davantage de personnes en infusant leurs produits avec de la sciure de bois.
« À un moment donné, un meunier intelligent s’est dit : « Hé, et si nous combinions la farine avec de la sciure de bois ? » » a déclaré Bryan McDonald, historien de l’alimentation de Penn State. « ‘Nous vendons des choses au poids, et les gens n’ont pas vraiment un bon moyen de savoir ce qu’est la farine et ce qu’est la sciure de bois.’
Parce que leur production était efficace, les utilisateurs de sciure de bois ont fini par mettre les autres fabricants de pain en faillite. Cependant, une fois que les gens ont réalisé que la grande quantité de sciure avait des effets négatifs sur la santé, les autorités européennes ont créé des réglementations et défini exactement ce qui était qualifié de pain.
Néanmoins, la pratique de l’utilisation de la sciure s’est répandue dans le monde entier et a fini par évoluer vers la technique moderne de cuisson de la pulpe de bois pour en extraire la cellulose utilisable.
Un matériau des temps modernes : La pâte de bois est toujours dans vos aliments
Aujourd’hui, un niveau acceptable de cellulose est de 2 à 4 %, selon Dean Sommer, technologue du fromage au Centre de recherche laitière de Madison, dans le Wisconsin. Malheureusement, il existe encore de nombreux fabricants qui essaient de bourrer le fromage d’autant de cellulose que possible. Certains d’entre eux mentent sur le ratio de cellulose et tentent de présenter les produits comme sains en insistant sur le fait qu’ils contiennent des fibres.
En 2016, Bloomberg a révélé une histoire sur Castle Cheese Inc, une entreprise qui annonçait son parmesan comme étant à 100 % et le remplissait ensuite de pâte de bois. L’ancien président a plaidé coupable de violations de la FDA, et peu après, l’entreprise a déposé le bilan. Malgré ce type de répression, des dizaines de marques utilisent encore plus de 4 % de cellulose dans leurs produits fromagers.
Des centaines d’années plus tard, les marques honnêtes qui n’utilisent pas de pâte de bois ont encore du mal à être compétitives. Pour remédier à ce problème, des experts tels que la directrice de l’American Cheese Society, Nora Weisner, ont encouragé les gens à acheter et à râper des blocs de fromage à 100 % au lieu de se fier aux boîtes de parmesan remplies de pâte.