La roche-mère, un dépôt de roche solide qui est généralement enfoui sous le sol et d’autres matériaux brisés ou non consolidés (régolithe). La roche-mère est constituée de roches ignées, sédimentaires ou métamorphiques, et elle sert souvent de matériau parental (la source de fragments de roches et de minéraux) pour le régolithe et le sol. La roche-mère est également une source d’azote dans le cycle de l’azote de la Terre. Un dépôt de roche-mère qui se trouve à la surface de la Terre est appelé un affleurement.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Les processus d’altération et d’érosion affectent la roche-mère. Les affleurements exposés au vent et à l’eau sont souvent décomposés, ou altérés, au fil du temps en régolithe ou en particules plus petites. Dans les environnements caractérisés par des conditions humides qui se prolongent pendant plusieurs milliers ou millions d’années, l’eau peut pénétrer profondément dans la roche-mère pour former de la saprolite, une roche issue de la consolidation des minéraux argileux qui restent du processus d’altération chimique. L’altération de la roche-mère libère également de grandes quantités d’azote qui peuvent être absorbées par les plantes et d’autres formes de vie,
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