Mentir, c’est toujours mal. N’est-ce pas ?
Dès notre plus jeune âge, on nous a dit que nous ne devions jamais mentir et toujours dire la vérité. La véracité ou le fait de dire la vérité – est l’un des principes moraux de base de notre société.
Mais si je vous disais que les gens mentent beaucoup plus qu’ils ne le pensent ? Y compris les infirmières. Nous disons des mensonges, ou dissimulons la vérité, sans même nous en rendre compte – et pas toujours parce que c’est dans l’intérêt des patients. Il suffit de penser à toutes les affaires judiciaires récentes où des falsifications sur des dossiers de patients ont été mises en lumière.
Comme pour tous les principes éthiques, la véracité en soins infirmiers n’est pas simple, en noir et blanc. La plupart du temps, il n’y a pas de ligne claire entre le moment où le mensonge est acceptable et celui où il ne l’est pas. En toute circonstance, les infirmières sont confrontées à une décision morale et éthique. Chacun d’entre nous doit se faire sa propre opinion sur ce qu’il doit faire.
Les types de mensonges que nous disons
La plupart d’entre nous associent un mensonge à une contre-vérité flagrante et évidente. Cependant, nous mentons de nombreuses façons différentes, également dans notre vie quotidienne. Et ce qui est intéressant, c’est que nous ne réalisons généralement pas que nous sommes en train de mentir avant de nous asseoir et d’y réfléchir. Nous nous considérons normalement comme bons – parce que nous avons tendance à nous juger par nos intentions honnêtes.
Un bon exemple de mensonge réel dans la situation infirmière est lorsque nous disons à un patient, ou à ses proches, qu’il va s’en sortir alors que nous savons qu’il ne survivra probablement pas à la nuit.
Et puis il y a les petits mensonges blancs que nous disons pour faire preuve de tact ou pour épargner au patient des soucis. Ceux que nous pensons être dans l’intérêt du patient et qui ne peuvent pas faire de mal. Ou ceux que nous utilisons pour nous couvrir – comme lorsque nous avons fait une erreur. Mais, si nous sommes découverts, ces mensonges peuvent nous faire perdre notre crédibilité et détruire la relation de confiance que nous entretenons avec nos patients.
Et puis il y a les mensonges par omission – omettre des informations importantes afin de dissimuler toute la vérité. Promettre de faire quelque chose juste pour apaiser une situation, tout en sachant que vous n’avez pas l’intention de tenir cette promesse, est également une forme de mensonge. De même que répandre des rumeurs – partager des choses sur d’autres personnes dont on n’est pas sûr qu’elles soient vraies.
Méprendre une autre personne par des mensonges déforme sa propre réalité. Une confiance brisée peut nuire aux relations de façon permanente et cela peut également affecter votre propre réputation. La malhonnêteté peut même vous coûter votre carrière.
Regardons quand et comment les infirmières disent des mensonges ou déforment la vérité.
Les mensonges des infirmières
Rassurer les patients sur leurs soins
Parfois, les infirmières pensent qu’elles doivent dire un petit mensonge blanc, ou déformer la vérité, pour épargner à un patient une anxiété inutile. Avez-vous déjà dit à un patient avant une intervention que cela ne fera pas mal ? Ou qu’il courra partout en un rien de temps alors que vous savez qu’il lui faudra probablement des mois pour s’en remettre.
« Supposons que nous apprenions à un débutant à poser des perfusions. Le patient peut demander (avec crainte) à l’infirmière que nous préceptons Avez-vous déjà fait cela auparavant ? » explique Diane Goodman, infirmière praticienne en soins aigus, qui estime qu’une réponse honnête ne servirait à rien dans cette situation. « Je réponds Oh, on ne peut pas compter combien de fois il/elle a pratiqué cette procédure ! »
Il arrive aussi que l’on donne aux patients le meilleur scénario des effets secondaires du traitement ou des attentes en matière de récupération. « Lorsque les choses se passent plus mal que le meilleur scénario, j’ai vu cela causer un stress excessif aux patients et aux familles, qui n’est que partiellement soulagé lorsqu’une explication de la gamme typique de l’expérience du patient est partagée avec eux », a écrit William Perry, infirmier en soins intensifs. « Il est bien mieux pour eux d’entendre toute la vérité de la part de leur médecin avant le consentement, plutôt que de compter sur les infirmières pour rafistoler les choses après coup. »
Vous pouvez sûrement penser à de nombreux autres exemples tirés de votre propre pratique quotidienne.
Cacher le pronostic d’un patient
La question de savoir s’il faut dire la vérité aux patients et/ou à leur famille sur leur pronostic est débattue dans les milieux de la santé depuis des siècles.
Dans un récent sondage réalisé par Medscape, 24% des médecins ont déclaré qu’il était parfois acceptable de mentir aux patients sur leur pronostic, alors que seulement 8% des infirmières et des infirmières praticiennes étaient d’accord. Parmi les médecins, 14 % étaient incertains, contre 15 % des infirmières. Dans les commentaires de l’article sur les résultats du sondage, les infirmières, en particulier, se sont prononcées fermement contre le fait de cacher la vérité aux patients.
« Chaque patient et sa famille devraient avoir le droit de se préparer, de tout régler dans leur vie et de vivre pleinement jusqu’à leur mort », a écrit l’infirmière autorisée Frances Prenzler. « Mais comment cela est-il possible lorsque leurs prestataires de soins ne sont pas honnêtes avec eux ? »
Est-ce que le fait d’avoir à gérer la situation difficile de discuter d’un mauvais pronostic avec un patient est parfois la raison pour laquelle la vérité est retenue ?
Mentir par commodité
Vous est-il déjà arrivé d’esquiver la question d’un patient parce que, sur le moment, vous évitiez la compassion et le soutien que vous saviez que votre réponse exigerait ? Avez-vous déjà promis de faire quelque chose, sans en avoir l’intention, pour vous débarrasser d’un patient exigeant ? Avez-vous déjà dit à un patient que quelque chose n’était pas possible ou devait être fait plus tôt que d’habitude – comme se lever aux premières heures du matin – afin de pouvoir terminer votre travail plus tôt ou parce que vous êtes tout simplement trop occupé ? Ou même pour éviter d’être incommodé par une énième tâche ?
Peut-être avez-vous même utilisé la politique ou les ordres du médecin comme excuse ?
Un domaine où le mensonge est une pratique courante est celui des soins aux personnes atteintes de démence – retenir la vérité ou être moins qu’honnête pour éviter que les patients ne deviennent angoissés ou agressifs.
Dans une enquête menée auprès des infirmières en charge des soins aux personnes atteintes de démence, 98% d’entre elles ont déclaré avoir menti aux patients pour leur propre bien, bien que plus de la moitié ait admis avoir des doutes sur l’éthique du mensonge. Un exemple donné dans le rapport était de permettre à un patient de s’asseoir et d’attendre un bus imaginaire alors qu’il harcelait les infirmières sur la nécessité de prendre un bus.
« La compétence de l’infirmière est de savoir quand utiliser un mensonge thérapeutique et de savoir pourquoi il est nécessaire », a déclaré le chercheur Ian James. « Mais la meilleure chose à faire est de distraire le patient afin que l’infirmière ne se laisse pas entraîner dans la question éthique de dire un mensonge. »
Mentir au sujet des erreurs médicales
Un fait indéniable est que les prestataires de soins de santé et les établissements médicaux ont tendance à dissimuler les erreurs médicales. Cela s’applique notamment au fait de ne pas partager l’information avec les patients et leurs familles. De nombreuses affaires ont récemment été portées devant les tribunaux, un exemple étant celui de Radonda Vaught.
Dans le sondage Medscape mentionné ci-dessus, 12 % des médecins ont déclaré qu’il était acceptable de mentir sur les erreurs médicales et 17 % ont admis l’avoir fait. Les pourcentages pour les infirmières étaient respectivement de 4 % et 6 %.
Une infirmière peut-elle sincèrement dire qu’elle n’a jamais commis d’erreur de médication – même si c’est aussi simple que de consigner l’heure à laquelle le médicament aurait dû être administré alors qu’en fait il ne l’a été que deux heures plus tard.
Fausses entrées ou omissions sur les dossiers des patients
Il y a de plus en plus de rapports de fausses entrées sur les dossiers des patients qui sont exposés dans les tribunaux, à la fois dans des plaintes pour faute professionnelle civile et dans des affaires pénales. Et les fausses entrées ne sont pas seulement contraires à l’éthique, mais des mensonges flagrants pour lesquels les infirmières peuvent être tenues légalement responsables.
Cela inclut des entrées inexactes sur l’état, les traitements ou les observations du patient. Il s’agit par exemple de déclarer qu’un traitement ou un médicament a été administré alors qu’il ne l’a pas été ; de documenter les heures en termes de moment où un médicament aurait dû être administré alors qu’il l’a été en réalité beaucoup plus tard ; d’inventer des valeurs pour des observations qui n’ont pas été faites ; et de consigner au dossier tous les patients de l’unité à la fin de la journée sans vraiment savoir si ce qui est écrit est exact à ce moment-là.
Et puis il y a les omissions – couvrir les erreurs et les incidents en ne les consignant pas dans le dossier du patient. Dans certaines affaires judiciaires, il est même apparu que des documents ont été falsifiés ultérieurement parce que l’infirmière qui a finalement signé le rapport n’était même pas de service ce jour-là.
La véracité dans les soins infirmiers – où en sommes-nous ?
Les raisons sous-jacentes pour lesquelles dire la vérité est important est parce que cela montre un respect pour les gens et leur permet le droit à l’autonomie – en leur donnant toutes les informations dont ils ont besoin pour faire leurs propres choix. La véracité peut être violée soit en mentant délibérément, soit également en dissimulant tout ou partie de la vérité ou en la communiquant de manière à induire l’autre personne en erreur.
La véracité est l’un des principes moraux et éthiques de base de la société. Elle est ancrée dans l’éthique médicale et dans les codes éthiques des infirmières.
Cependant, d’après la discussion ci-dessus, il devrait être clair que le fait de cacher toute la vérité aux patients, voire de donner de fausses informations, est ancré dans la pratique infirmière et médicale.
Il est indéniable que, dans certaines circonstances, cacher la vérité à un patient est le choix de la compassion et de la morale – pour le protéger de la détresse mentale et émotionnelle.
En outre, avec le niveau élevé de pression dans les soins de santé aujourd’hui, les préoccupations éthiques passent souvent au second plan par rapport à la réalisation du travail. Il y a d’abord les contraintes de temps, puis tout le monde commence à faire des économies, et finalement, quelque chose que vous savez ne pas être correct devient une pratique quotidienne.
Alors, est-il normal que les infirmières mentent ?
Mais sommes-nous en train de devenir trop à l’aise avec la tromperie ou la dissimulation ? Nous demandons-nous assez souvent si c’est vraiment la bonne chose à faire dans une circonstance particulière ? Refusons-nous parfois aux patients leur droit humain à l’autonomie – de prendre leurs propres décisions et d’accepter leur maladie ou de se préparer à la mort ? Ou de savoir ce qui arrive réellement à leur corps.
Qu’en est-il de la rupture de confiance entre le professionnel de santé et le patient lorsqu’un mensonge – même un petit mensonge blanc – est révélé ? « Ayant été victime d’une faute professionnelle et d’une dissimulation par d’autres médecins et vécue, je vous dirai de première main que je souffre de SSPT de la part des professionnels médicaux », a écrit l’infirmière autorisée C Cc. « Et cela a dévasté ma confiance en l’humanité. »
Pause et réflexion
La divulgation de la vérité dans le domaine des soins de santé est un sujet de plus en plus controversé. On ne peut nier qu’il existe des circonstances où il est dans l’intérêt du patient, et donc moralement acceptable, de ne pas dire « toute la vérité, et rien que la vérité ».
Cependant, il n’y a pas de réponse directe à la question éthique de savoir si et quand il est acceptable pour les infirmières de mentir ou d’obscurcir la vérité.
Chaque infirmière doit décider pour elle-même, et dans chaque circonstance, ce qui est et ce qui n’est pas OK. Nous devons être sensibles à l’éthique et à la morale – pour écouter cette voix intérieure. Nous devons également toujours nous demander si le mensonge est vraiment pour le bien de notre patient ou pour notre propre commodité.
Une bonne idée est de pratiquer cette prise de décision en utilisant des études de cas. Vous pouvez utiliser une liste de contrôle de décision comme celle conçue par Daniel Sokol, maître de conférences en éthique médicale, pour vous guider dans ce processus.
