La bêta-casomorphine-7 (BCM-7) est un peptide opioïde libéré lors de la digestion de la bêta-caséine A1 (3, 4).
C’est la raison pour laquelle certaines personnes pensent que le lait ordinaire est moins sain que le lait A2.
Quelques groupes de recherche suggèrent que le BCM-7 pourrait être lié au diabète de type 1, aux maladies cardiaques, à la mort des nourrissons, à l’autisme et aux problèmes digestifs (5, 6, 7, 8).
Bien que le BCM-7 puisse affecter votre système digestif, on ne sait toujours pas dans quelle mesure le BCM-7 est absorbé intact dans votre sang.
Des études n’ont pas trouvé de BCM-7 dans le sang d’adultes en bonne santé qui boivent du lait de vache, mais quelques tests indiquent que le BCM-7 peut être présent chez les nourrissons (7, 8, 9).
Bien que le BCM-7 ait fait l’objet de nombreuses recherches, ses effets globaux sur la santé restent peu clairs.
Diabète de type 1
Le diabète de type 1 est généralement diagnostiqué chez les enfants et se caractérise par un manque d’insuline.
Plusieurs études indiquent que la consommation de lait A1 pendant l’enfance augmente le risque de diabète de type 1 (5, 6, 10, 11).
Cependant, ces études sont observationnelles. Elles ne peuvent pas prouver que la bêta-caséine A1 cause le diabète de type 1 – mais seulement que ceux qui en consomment davantage ont un risque plus élevé.
Alors que certaines études animales n’ont trouvé aucune différence entre la bêta-caséine A1 et A2, d’autres montrent que la bêta-caséine A1 a des effets protecteurs ou néfastes sur le diabète de type 1 (10, 12, 13, 14).
À ce jour, aucun essai clinique chez l’homme n’a étudié l’effet de la bêta-caséine A1 sur le diabète de type 1.
Maladies cardiaques
Deux études d’observation établissent un lien entre la consommation de lait A1 et un risque accru de maladies cardiaques (6, 11).
Un test sur des lapins a montré que la bêta-caséine A1 favorisait l’accumulation de graisse dans les vaisseaux sanguins lésés. Cette accumulation était beaucoup plus faible lorsque les lapins consommaient de la bêta-caséine A2 (15).
L’accumulation de graisse peut potentiellement obstruer les vaisseaux sanguins et provoquer des maladies cardiaques. Pourtant, la pertinence humaine des résultats a été débattue (2).
À ce jour, deux essais ont étudié les effets du lait A1 sur les facteurs de risque de maladie cardiaque chez les personnes (16, 17).
Dans une étude menée chez 15 adultes présentant un risque élevé de maladie cardiaque, aucun effet négatif significatif n’a été observé. L’A1 et l’A2 avaient des effets similaires sur la fonction des vaisseaux sanguins, la pression artérielle, les graisses sanguines et les marqueurs inflammatoires (16).
Une autre étude n’a trouvé aucune différence significative dans les effets de la caséine A1 et A2 sur le cholestérol sanguin (17).
Syndrome de la mort subite du nourrisson
Le syndrome de la mort subite du nourrisson (SMSN) est la cause la plus fréquente de décès chez les nourrissons de moins de 12 mois.
Le SMSN est la mort inattendue d’un nourrisson sans cause apparente (18).
Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que le BCM-7 pourrait être impliqué dans certains cas de SMSN (19).
Une étude a trouvé des niveaux élevés de BCM-7 dans le sang de nourrissons qui ont temporairement cessé de respirer pendant le sommeil. Cette condition, connue sous le nom d’apnée du sommeil, est liée à un risque accru de SMSN (7).
Ces résultats indiquent que certains enfants peuvent être sensibles à la bêta-caséine A1 présente dans le lait de vache. Pourtant, d’autres études sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives.
Autisme
L’autisme est une affection mentale caractérisée par une mauvaise interaction sociale et un comportement répétitif.
En théorie, des peptides comme le BCM-7 pourraient jouer un rôle dans le développement de l’autisme. Cependant, les études ne soutiennent pas tous les mécanismes proposés (20, 21, 22).
Une étude chez les nourrissons a trouvé des niveaux plus élevés de BCM-7 chez ceux nourris au lait de vache par rapport à ceux qui ont été allaités. Notamment, les niveaux de BCM-7 ont chuté rapidement chez certains des nourrissons tout en restant élevés chez d’autres.
Pour ceux qui ont conservé ces niveaux élevés, le BCM-7 était fortement associé à une altération de la capacité à planifier et à effectuer des actions (8).
Une autre étude indique que la consommation de lait de vache peut aggraver les symptômes comportementaux chez les enfants autistes. Mais d’autres études n’ont trouvé aucun effet sur le comportement (23, 24, 25).
À ce jour, aucun essai sur l’homme n’a étudié spécifiquement les effets du lait A1 et A2 sur les symptômes de l’autisme.
RÉSUMÉ
Quelques études suggèrent que la bêta-caséine A1 et le peptide BCM-7 pourraient être liés au diabète, aux maladies cardiaques, à l’autisme et au SMSN. Malgré tout, les résultats sont mitigés et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
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