Depuis 1936, le site archéologique d’Olympie accueille la cérémonie de l’allumage de la flamme olympique pour les jeux d’été. En 1964, le site a commencé à être utilisé pour les jeux d’hiver également. Cet événement spécial est ouvert au public et vous pouvez venir le voir se produire par vous-même.
La flamme olympique est le symbole le plus puissant du mouvement olympique. Non seulement elle représente les vertus de la compétition sportive moderne, mais elle détient également un lien avec l’Antiquité.
Selon le rituel, la grande prêtresse, accompagnée d’un groupe de prêtresses, procède à l’allumage à l’autel devant le temple d’Héra. Là, elle appelle Apollon, le dieu de la lumière, pour qu’il envoie les rayons du soleil afin que la torche soit allumée. La flamme olympique naît presque toujours en quelques secondes, après que la torche a été placée au centre d’un miroir concave.
Dans la tradition moderne, la grande prêtresse transmet la flamme au premier porteur de la torche et entame ensuite le relais de la flamme qui se termine au stade olympique de la ville hôte quelques mois plus tard.