Les tissus obtenus à l’autopsie ou à la biopsie de 81 travailleurs et de 2 personnes à domicile, ont été digérés chimiquement. Les fibres d’amiante récupérées ont été caractérisées par microscopie électronique à transmission analytique. Parmi les 83 causes de décès figuraient 33 mésothéliomes, 35 cancers du poumon, 12 asbestoses et 3 autres cancers. Parmi les trois principaux types de fibres d’amiante commerciales, l’amosite s’est avérée être la fibre la plus répandue, présente dans environ 76% des cas, suivie du chrysotile dans environ 60% et de la crocidolite dans environ 24%. L’amosite et le chrysotile ont été observés comme fibre commerciale unique dans environ 22 et environ 17% des cas respectivement, alors que la crocidolite et la trémolite ont été trouvées comme type de fibre unique dans seulement environ 2,5% des cas. Parmi les quinze cas où le chrysotile et la trémolite étaient présents ensemble, la quantité de fibres de chrysotile était toujours supérieure à celle de la trémolite. Cependant, la trémolite a également été trouvée dans dix autres cas où le chrysotile n’a pas été détecté. L’amosite était présente dans quatre cas, l’amosite et la crocidolite dans trois cas, et la crocidolite seule dans un cas. L’amosite était présente dans les poumons de tous les travailleurs de l’isolation étudiés et a été trouvée à la plus haute concentration dans cette catégorie d’exposition. La plus forte concentration de chrysotile a été trouvée chez les travailleurs des métiers généraux. Bien qu’elle soit la plus répandue dans les poumons des travailleurs des chantiers navals, la concentration de crocidolite n’est pas statistiquement différente parmi les groupes d’exposition étudiés. Bien que la crocidolite ait été trouvée dans vingt cas, l’amosite l’accompagnait dans dix-huit d’entre eux. Onze des 20 cas provenaient de travailleurs des chantiers navals. Sur les 8 cas de mésothéliome, 7 contenaient également de l’amosite. La crocidolite seule n’est apparue que dans 1 des 33 cas de mésothéliome analysés. Nous avons conclu ce qui suit : l’exposition à la crocidolite s’est produite chez les isolateurs américains et chez un grand pourcentage d’autres travailleurs également ; les travailleurs de l’isolation sont principalement exposés à l’amosite ; les expositions aux fibres mixtes sont associées à plus de mésothéliomes que les expositions à une seule fibre ; l’exposition au chrysotile seul est associée à environ 12 % des cas de mésothéliome étudiés ; et si l’exposition à la trémolite est associée à l’exposition au chrysotile, la quantité de chrysotile dépasse celle de la trémolite associée.