L’ancien pape Benoît XVI, premier pontife en 600 ans à démissionner au lieu de régner à vie, est gravement malade, a rapporté un journal allemand.
Le journal, Passauer Neue Presse, a cité le biographe de Benoît XVI, l’auteur allemand Peter Seewald, qui a rencontré le pape émérite de 93 ans au Vatican samedi.
Un porte-parole du Vatican a déclaré que l’état de Benoît XVI n’était « pas particulièrement inquiétant ». Le secrétaire personnel de l’ancien pape, l’archevêque Georg Gänswein, n’a pas immédiatement répondu à un appel demandant un commentaire.
Seewald a déclaré que Benoît, qui est en mauvaise santé depuis un certain temps, souffrait d’un zona, une infection virale qui provoque des éruptions cutanées douloureuses et qui est fréquente chez les personnes âgées.
Seewald a déclaré que la voix de Benoît était à peine audible – ce que d’autres visiteurs ont dit depuis des mois – et que l’ancien pape lui a dit qu’il pourrait se remettre à écrire s’il retrouvait ses forces.
En juin, Benoît, qui vit dans un ancien couvent dans les jardins du Vatican, a quitté l’Italie pour la première fois depuis sa démission en 2013 pour une visite d’adieu émouvante à son frère aîné Georg dans leur Bavière natale.
Georg Ratzinger est décédé le 1er juillet à l’âge de 96 ans. Les deux frères ont été ordonnés prêtres le même jour en 1951.
Benoît, élu en 2005 pour succéder au pape Jean-Paul II après un règne de près de 27 ans, a choqué le monde et même ses plus proches collaborateurs le 11 février 2013 lorsqu’il a annoncé qu’il se retirait.
Il a déclaré à une assemblée de cardinaux qu’il était trop vieux et trop fragile pour diriger une institution comptant plus de 1,3 milliard de membres.
Au moment de la démission de Benoît XVI, le Vatican était embourbé dans des difficultés financières, des scandales d’abus sexuels et des luttes intestines entre bureaucrates qui ont conduit à des fuites de documents importants.
Benoît a déclaré que sa démission était exclusivement due à des raisons de santé.
Les conservateurs de la ligne dure de l’église catholique qui ont été alarmés par les mouvements progressistes du pape François ont regardé Benoît comme leur porte-étendard. Cela a obligé l’ancien pape à plusieurs reprises à leur rappeler qu’il n’y a qu’un seul pape – François.
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