La langue officielle de la République du Congo est le français. Les autres langues sont principalement des langues bantoues, et les deux langues nationales du pays sont le kituba et le lingala (13%), suivies du mboshi, du bateke (17,3%), et de plus de quarante autres langues, dont les langues pygmées (1,4%), qui ne sont pas des langues bantoues.
République du Congo
Français
Kituba, Lingala
Français, Kituba, Lingala
Le français est parlé par 30% de la population congolaise. Selon une étude d’Omar Massoumou, 88% des habitants de Brazzaville âgés de plus de 15 ans peuvent écrire des phrases simples en français.
Selon l’Université Laval, en raison des guerres civiles qui ont secoué le pays, le français est devenu une « langue refuge » pour diverses factions armées. Par exemple, les locuteurs incompétents en kituba (surtout ceux du sud), en kikongo et en lingala (surtout ceux du nord) préfèrent parler français pour des raisons de sécurité. De peur de révéler leur ethnie, les Congolais vont vers le français, ce qui permet de préserver leur anonymat. (Voir aussi : le français africain)
Le kituba (ou munukutuba) est un créole kikongo simplifié, compréhensible par les utilisateurs des différents dialectes du kikongo. Cette langue est utilisée par 50,35% de la population congolaise qui vit le long de la ligne ferroviaire Congo-Océan qui relie Brazzaville à Pointe-Noire dans le sud du pays.
Le lingala, la langue du fleuve, est la langue du président Denis Sassou-Nguesso, et est parlée principalement dans le nord et l’est du pays. C’est la langue qui s’est développée le plus rapidement ces dernières années au Congo.
Les batekés forment 18% de la population et sont surtout présents dans le département des Plateaux, dans la Cuvette-Ouest (où ils sont appelés Mbéti et Tégué), le Niari, la Bouenza et la région du Pool.
Le lari est la langue principalement parlée dans la région du Pool.
La langue des signes dominante est l’ASL du Nigeria, influencée par les gestes et les conventions locales.