Lauren Bacall, de son vrai nom Betty Joan Perske, est née le 16 septembre 1924 à New York. Ses parents, Natalie Weinstein-Bacal et William Perske, des immigrés juifs polonais, appartenaient à la même famille que l’ancien président israélien Shimon Peres -il était son cousin. Elle grandit aux côtés de sa mère après le divorce de ses parents en 1929. Adolescente, elle rêve de faire du cinéma mais n’a pas les moyens de se payer des cours d’art dramatique. Entre deux cachets à Broadway, elle pose pour des magazines et la couverture du Harper’s Bazaar en 1943 tape dans l’oeil de l’épouse d’Howard Hawks. Le réalisateur la fait tourner dans son premier film, Le port de l’angoisse. Derrière l’assurance de son personnage à la voix grave, Lauren Bacall, est tellement impressionnée par son partenaire, Humphrey Bogart, qu’elle baisse son regard bleu profond face à la caméra: cela devient sa marque de fabrique et lui vaut le surnom de » The Look « .
Les deux stars partagent l’affiche de plusieurs films, Le grand sommeil, du même Howard Hawks (1946) Les passagers de la nuit (1947) de Delmer Daves et Key Largo de John Huston (1948). Celle qui a pris comme nom de scène celui de sa mère, tourne notamment sous la direction de Jean Negulesco (avec Marilyn Monroe, dans Comment épouser un millionnaire en 1953, Les femmes mènent le monde, en 1954 et La femme que j’aimais, en 1958), Vincente Minelli (La toile d’araignée, 1955, La femme modèle, 1957) Sydney Lumet (Le crime de l’Orient-Express, 1974), Robert Altman (Prêt-à-porter, 1994), ou même Lars von Trier (Dogville en 2002 puis Manderlay en 2005). Elle renoue avec les planches dans les années soixante-dix à l’affiche de plusieurs pièces de théâtre; Cactus Flower, Wonderful Town ou encore Applause. En 2009 elle reçoit un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Elle continue les tournages avec parcimonie et prête sa voix pour des films d’animation (Le château ambulant en 2004, Scooby Doo et la créature des ténèbres en 2008).
L’actrice a écrit deux autobiographies; Lauren Bacall: By Myself (1978) et Now (1994).
Côté vie privée, le couple de cinéma qu’elle forme avec Humphrey Bogart devient couple légalement à la ville en mai 1945. Ils ont deux enfants, Stephen (né le 06/01/1949) et Leslie (née le 23/08/1952). Mais l’acteur décède le 14 janvier 1957 des suites d’un cancer. Lauren Bacall a une liaison avec Franck Sinatra avant de se remarier en 1961 avec l’acteur Jason Robards, dont elle a eu un fils, Sam (né le 16/12/1961). Malheureusement le couple se sépare et leur divorce est prononcé en septembre 1969. Le 12 août 2014 l’actrice décède, à l’âge de 89 ans, victime d’un accident vasculaire cérébral.